一章、宋家公子

朱英的频频外出，肯定会引起一些男人的好感，因为这世上，男人见不到多少女人，特别是青春亮丽的小姐。偶尔有庙会或者赶集的日子，才是男人见陌生女性的时候，但那些女孩子都是低着头，一步三移，哪有朱英这样的豪气，走路就大步走，说话就大声说，想笑就咧开嘴笑。

朱英是自然养育的女儿，她大方、开朗，男人们喜欢这样的女人，男孩子更加喜欢这样的女孩子。一些贫穷人家的勤劳青年，他们只把爱慕的眼光远远的投向她，而那些有钱人家的阔少爷，一些纨绔子弟，他们就会用自己的行动，来证明自己的不同凡响。

朱英跟每一个跟她打招呼的人，都保持着普通的关系，说是友好也可以，但是这些跟她打交道的人，没有谁敢对她不友善。她每天都把长鞭和小刀带在身上，这些是她的武器，也是她跟人交往的一个宣传工具，就算有些小子不知天高地厚，也会对她甘拜下风。

一晃，春节过了。元宵节的晚上，是钟离镇上最热闹的时候，家家店铺都把自己店里最好的东西摆到街边，每家都拿出自己制作的灯笼，上面贴着灯迷。灯迷的迷底后面，都贴着相应的奖品，谁猜着了，奖品就是谁的。这一天，平时大门不出二门不迈的富家小姐，也会在丫环的相拥下，带到集市，猜灯迷，看节目，买些自己喜欢的小东西，顺带看看年青的男人，心里偷偷对看中的男人作些幻想。

女人在这个晚上看男人，男人也在这个晚上看女人，红娘在天上看着，有合适的男女，便会给他们牵牵线。

朱英自己家的生意有伙计帮忙，她就带着弟弟和妹妹一起逛街。五彩缤纷的灯光，把街道装扮得辉煌灿烂，置身于这种光的海洋，就如置身于人间仙景。而且，人在灯光的衬托下，显得也格外出众，男孩子看起来更加潇洒，女孩子看起来更加美丽迷人。

这街，她是逛了多少回，所以，只是陪着弟妹们、保护着弟妹们。她的大弟弟朱雄已经比她还要高了，小弟弟也跟她一样高了，因为他正是长身体的年纪，很可能几个月后就窜到她前面去了；两个弟弟五官都长得挺好看，差不多成了小男子汉；妹妹完全是个小孩子，梳着两个小辫子，穿着花衣服，象只小蝴蝶一样飞在他们中间。朱英最怕这个小妹妹出什么差错，因为她还小，是个女孩子，而且又不认识字。

“你不要到处晃。”她对小妹妹朱杰说，“就拉着我的手。”

朱杰是拉着姐姐的手，但总是在姐姐的前后左右转，如果不是朱英有力气，这个对什么都好奇的小孩子早就跑得没有影子了。街上是熙熙攘攘人群，热闹中就显得有些嘈杂。

“我们去看戏好吗？”朱英不喜欢挤来挤去，低着头征求妹妹的意见。

“好看吗？”朱杰问。

“嗨，小姐去哪里？”一个声音在她耳边响起来。

朱英回头一看，是个穿着贵气的男青年，头上还戴了一顶贺圆帽子，跟上衣的颜色一样，都是那种蓝色，很浓的那种蓝色。她见过这家伙几次，每次他看到她，总是想办法跟她搭讪。这家伙每次跟她说话，也都比较客气，不是那种流里流气或者匪里匪气的人，也没有说过粗话。她每次也都简单地回答他的问话。

“看看。”这次，朱英又简单地回答，并且牵着妹妹的手，往前直走。

“今天还带了三个保镖。”这男青年又说。

朱英没有理他，往前走。她感觉，这个家伙一直跟他们走在一起。她站在一个灯笼前，想等到这个人走了以后再走。她停住，这男青年也停住了。

“朱小姐，想猜猜吗？”这个人问。

咦，他还真有心，居然把她的姓都摸熟了。她本来想看看是什么迷语，听他这么问，又继续往前走。

“我们都是街坊，不要这么拒之千里嘛。”那家伙继续说，“我叫宋健阳，说过的，你记住了吗，是去年科考的举人。”

举人，不简单！怪不得这几天总是会有意无意地碰上他，大概是他每天在外面显摆！未来的国家栋梁之材！

“举人！前辈，向你学习！”弟弟朱雄听到这大哥哥说他是举人，他作为朱家向仕途靠拢的后继人材，懂得科举考试之艰难，所以立即眼放精光，看着对方。

这个宋健阳一听到有人用羡慕而崇拜的口吻跟他说话，立即来了神，快步挤到这个半大孩子身边，问：“小少爷，你也是在读书习字练习八股文吗？”

这个叫宋健阳的家伙，蛮可爱的，看他这么胆大，没有想到说话还是这么酸！朱英心想。她每天接触的都是一些武夫，对于文人的酸样是有些不习惯的。

朱雄朱俊两个人见到一个举人，真正象是碰上了老师，碰上了自己学习的榜样，两个人左边一个右边一个，把宋健阳拥在中间。这个宋阳，还真有办法，居然跟两个小家伙谈得极其投机，他们谈论的全是文章上的东西，不时带些之乎者也。

朱英知道，这个家伙其实是有目的的，他讨好两个小家伙，就是为了更好地接近她这个女生，虽说她不想跟这人有什么瓜葛，但见两个弟弟很开心，她也懒得管他们。

“宋举人，你可以教我吗？”朱雄问。

“不要叫我举人，就叫我宋兄吧。”宋健阳说。

“这怎么行，他们两个那么崇拜你，你就是他们的先生。”朱英故意说。

“不敢当不敢当，这两位公子，天资聪颖，是可造之材。”宋健阳说，“就叫我兄长最好。”

两个没有社会经验的小家伙，居然中了他的计，立即改口叫“宋兄”。

两个青年男女，带着两个半大男孩，加上一个小女孩，五个人一边逛街一边聊得非常开心，他们就象是一家人。逛了一会儿街，他们又去看表演。

“你肯定还要会朋友吧，我们就不耽误你时间了。”朱英对宋健阳说。

也不知是宋健阳不懂还是他故意跟她作对，他说：“我没有朋友要会，今天的任务就是陪你们一家人。”

“太好了，宋大哥。”朱雄说。

一个胳膊肘向外拐的家伙！朱英在心里说。她也不好拂逆弟弟们的兴致，索性让他们三个在一起叽里咕哝，或大笑或低吟。

“走，我们回家了。”朱英看天也不早了，对弟弟们说。

“还早得很，多玩一会儿。”宋健阳说。

“就是，早得很，节目才演了一半。”

他们三个男生，说是看节目，不如说是讨论，而且，宋健阳这个家伙，还总是挤在朱英身边，时不时地在把气息吹在她的头上脖子里。

朱英哪有心情看戏，不时催弟弟们回家，弟弟们总是说早。

“你们回去吧，也有点晚了。”宋健阳发话后，两个弟弟居然同意了。

“小两位弟弟，明天我们再在一起讨论吧！”宋健阳说。

“好呀，在哪里碰面呢？”朱雄问。

“碰什么呀，别耽误人家的时间，你一个小孩子有什么话说？”

“这是我们男人之间的事，你不管。”朱雄说。

“那我去你家行吗？”宋健阳问。

狐狸尾巴终于露出来了！朱英心想。

“大哥光临，寒舍定是蓬荜生辉！”朱雄说。

看看这个弟弟，简直是个家贼！朱英所以地叫了弟弟一声：“朱雄，快走啦。”

宋健阳哈哈笑着对朱家两个半大小子说：“听姐姐的话，快走吧。”

朱英听到道别后的宋健阳吹着口哨走了，她的心里气得直咬牙。

第二天，宋健行如期而至，早晨还没有过完哩，就到了“德仁老店”外面，店伙计把他带到店里面，并且叫着两个小少爷的名字。那两个家伙，一听说有人找，自然地欢天喜地地跑了出来，一边一个迎接着宋健阳，把他拉到他们在后院的书房中。

“我还是先去拜见一下老爷和夫人。”宋健阳说。

朱英在自己房间听到外面的声音，故意不出来，她知道这个家伙肯定是借拜见两位父母的机会看看她在不在。她知道宋健阳和两个弟弟去了父母的房间，连忙拿着自己的行囊，悄悄地出了家门。她走到前面店铺的时候，听到朱雄在叫着：“姐姐！”

一个店伙计告诉朱英：“小姐，少爷在叫你。”