朱后下床来跪在地上：“母后，刚才王爷突然闯入儿臣宫中，不但杀了毒害皇子的凶手，还逼迫儿臣承认……承认……”

“承认什么？”

“……承认小皇子不是陛下亲生。”

太后叹气道：“若岚，你还要骗哀家？”

朱后一惊抬头。太后看着她，目中交织着不解、失望和心痛，缓缓道：“刚才你与齐王所言，哀家都听到了。”

朱后几乎瘫倒在地，强自辩解道：“不是的，母后，你听我说，王爷他用剑指着我，儿臣是迫不得已才……”

白溯也不辩解，只冷笑看着她。

太后只觉得说不出的疲惫，摇首道：“你不要再说了。”她颤抖的手拿出一块黄绫，问白溯道：“你给我看这个，是什么意思？”

原来白溯知道太后对他甚为厌恶，如果将皇后私通生子的事直接相告，必然无法取信于她。于是便叫人将圣旨送到太后面前，引她前来。太后心忧爱子安危，急急赶来，正听见白溯与皇后说话。

白溯对太后道：“皇兄受了伤，目前被围困在西紹一座城中。”

方才太后在殿外已听见此节，此刻得到证实，眼前一阵眩晕，只紧紧抓着白溯的手臂，颤声追问：“是……是哪里受伤？怎么受伤的？……严不严重？”

太后年纪不轻，白溯恐怕她受了刺激，把她扶坐在椅子上：“……是箭伤，能救的。”

太后点了点头，竟不敢多问，散乱的目光看看白溯，又看看皇后，颤声问：“你们告诉我……究竟怎样才能救黎儿？”

朱后叩首道：“母后，我死不足惜，只求能饶了我孩儿的性命……他是无辜的。”

“无辜？”太后又悲又怒，指着朱后恨声道，“你怎么不想想，我的儿子何其无辜？”

朱后伏身不语。

太后又转向白溯：“溯儿，目下如何是好？你可有主意？”她六神无主，不觉对白溯换了称呼。

“我已经派宋睿前去救驾，可是远水救不了近火，关键还是要让朱将军罢手。”

太后不住点头：“哀家这就修书给他……”

白溯道：“他已经做到这一步了，您的劝告还能有用么？”

“……那该如何？”

“目前当务之急，就是尽量捉捕朱氏一党。若朱将军解了围困之局，将皇兄给送回来便罢。如若不然，这些人一个也别想活！”

他目似寒星，一双长眉立起，语气中杀意浓烈。太后惊的心子乱跳，但与儿子相比，旁人都算不得什么，不由自主点下头去。

第三四章

千里之外，白河城。

这座边陲之城地处西北，几乎终年都处于冬季，一场大雪过后，万物都覆盖在白皑皑的厚雪之下。

日前大战之中，阿史那在乱军中被马踏死，当时西紹军虽然溃败，但聿军也元气大伤，没有追击的余力，只能暂且退守城中。不料西紹人凶悍非常，集结残部将城围起，叫嚣着要大聿皇帝为他们的国王抵命。双方隔着城墙僵持数日，谁都不敢贸然发动攻击。

朱勋接到皇帝重伤被围的消息，立刻领数万兵马连夜赶来，于这一日清晨抵达，联合城中军队与敌军进行了一场恶战。西紹军早就没了统帅，根本抵挡不住合击，与聿军交战一天一夜，死伤过半，剩余残兵四散逃亡，自此，西紹国算是彻底溃败。

此时，战斗刚结束不久，城外的平原之上，到处都是人尸马尸、残肢断臂，地上红白交错，如同血腥炼狱。

朱勋驾着染血的战马，从洞开的城门驰入。城中早就没有平民，只有聿国的军队驻扎，军士们见到朱勋，注视的目光均带着几分崇敬感激：若不是朱大将军，不知还要被围困到几时。

虽然战时一切从简，皇帝所在的乌堡内外仍把守的十分严密。朱勋驰到堡前，在大门外卸下.身上的武器，通过重重守卫，一径来到皇帝养伤之所。

屋子里一片死寂，医官带着几名仆从守着昏迷的皇帝。床上的人陷在一幅极厚的被子里，双目紧闭，脸色惨白如纸，看样子的确是受了重伤。

朱勋在床边坐下，轻声唤道：“圣上，圣上？”

皇帝没有反应，似乎毫无知觉。

朱勋沉吟一刻，道了声：“恕臣冒犯。”把皇帝所盖的被子拉到腰部，又动手去解他里衣。

一旁的医官目瞪口呆，连忙上来劝阻：“这……朱将军这是做什么？”

朱勋凛目看他：“圣上这气色十分不妥，你们是怎么看病的？耽误了伤情，谁担待得起？”

医官没想到他还来责怪自己，讷讷的说不出话来，只能看着朱勋撩开皇帝的衣襟，又把他胸口包着的纱布解开。

苍白的胸膛裸露在微寒的空气中，那上面的确有一处箭伤，可以看出当时箭簇定然贯穿的极深。伤口还未收口，是个深红的血洞，嵌在胸口上显得十分狰狞。