卢老爷的担心不是没有道理的。李主事家里同龄的公子纳了两房姨太太，赵财阀家的公子时不时传出狎妓丑闻，只有他这个儿子弱冠之年仍是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
卢肃远认为是秋郎儿时被挟持欺侮的记忆导致他惧怕他人触碰，曾给他指派了两名姿容娇丽，颇精通房事的婢女杏儿和梅儿伺候。据杏儿和梅儿禀报，秋郎也并不惧怕她们碰他，只是对她们兴趣缺缺，杏儿好不容易用嘴伺候得秋郎有了反应，不一会儿男物却又软了下去，如此反复，秋郎竟仍是不能行事。吓得卢肃远和燕氏以为儿子阳痿，偷偷请了大夫开壮阳的中药逼卢尚秋喝。
现如今秋郎已到了娶妻成亲的年龄，好歹得纳一房妻妾，为卢家传宗接代，房事可以从长计议，慢慢诊疗。
他于是步行至东阁，欲看看儿子选得如何，一推门便见秋郎面无表情地抚琴，燕氏在一旁哭得梨花带雨，挑媳妇的结果可想而知。他又急又怒，走到秋郎面前，一巴掌竟拍烂了古琴，大声喝道：“不孝子，读书读书，做官做官，你爹我就是官，你还想怎样？想要为卢家光宗耀祖，你先给我生个儿子出来！”说罢仍不解气，又甩了儿子一耳光。
卢尚秋哪里见过父亲如此暴怒，呆若木鸡地挨了一巴掌。燕氏扑过来护着儿子：“老爷，都是妾身管教不周，你打妾身，不要迁怒秋郎。”
卢尚秋抚摸着被爹扇巴掌的脸，红红的五指印火辣辣地疼。俗话说男儿有泪不轻弹，他想到自己一心读书求贤，却遭到父亲母亲威逼娶亲，竟也落下泪来。娘俩哭作一团。
卢老爷眼见两个心头之人都哭成了泪人儿，无奈地摆摆手：“好啦好啦，爹错了，爹不逼你娶亲就是。”
卢尚秋抹去泪水，挣开母亲，正跪在父亲面前：“不孝子卢尚秋对父亲母亲发誓，待春闱高中之后，定当娶亲，为卢家传宗接代。”
燕氏听了，破涕为笑，也来求卢肃远：“老爷，你看咱们儿子那么上进，就多给秋郎一些时间，两个人在一起也要讲缘分不是吗？”
卢肃远听了儿子的保证也松了一口气。“那好，此事明年开春再说。”顿一顿又加上一句，“臭小子，不管你高中与否，都要把亲事给我结了。”
*
大周皇帝武曌自天授元年开殿试，不啻出身，广纳贤才，各地方乡试的举人均可被推荐参加殿试。
长寿元年春，严寒褪去，大地披上一层新绿，鸟语花香，处处生机盎然。
卢尚秋带了包袱盘缠，与赵刘毅等三位秋试举子结伴上路，进京赶考。
“秋白兄，此次殿试，咱们并州城能否出个状元就靠你了。”赵刘毅还在怨愤卢尚秋乡试名次比他高，臭屁道。
“子午兄，哪里的话，主上喜好的是敢想敢做的豪放之士，像子午兄这样的人才，才是大周急需的栋梁。”卢尚秋谦让道。
“嘿这话说的，秋白兄，我可不像你，有查阁老的推荐。”
卢尚秋方才领悟赵刘毅是在讽刺他考试走后门，气得别过头。他知道这种事是愈抹愈黑，跳进黄河也洗不清。
同行的举人李仁义出来打圆场：“查阁老的推荐，那不是人人都能得的，天下举子那么多，阁老此次共只推荐了七人，这只能说明秋白兄是举子中的佼佼者。”
举人张松也附和道：“仁义兄说得是，子午兄若想请我给他写推荐信，我还不愿意哩。”
赵刘毅嘴上占不到便宜，便乖乖住了口。
一行人不日便进了长安城。一年一度的春闱在即，长安城里自然清净不了，大街小巷车水马龙，行人比肩接踵，络绎不绝。来自大周朝四面八方的几百名举子齐聚长安城，大街上，茶馆里，处处可见仪表堂堂，羽扇纶巾的书生，眉飞色舞，讲经论著，好不热闹。
客栈里人满为患，卢尚秋等人在靠城根的地方寻得了一处普通客栈还有空房间。一行人进去一问，居然只剩一间房，两张床。举子们犹豫了。
“嗞剩一间啦，最后一间啦，客官住不住？赶紧地，不住的话让给后面的客官来——”京城里的小二操着长安话店大欺客。
“住，住。”举子们望望身后一群人排队等待他们做出抉择，只得赶紧掏了银子将房间定下来。
“好来，客官则边请——”
好在床铺够大，两人挤一挤足够了。卢尚秋他爹是清官，另两名举子家里并不富裕，所以对住所也没什么讲究。只有赵刘毅这厢不高兴，他爹是财主，平日里铺张挥霍惯了的，这会儿叫他与别人同睡一张床，他是老大不乐意。
李仁义将各个举子观察一番：张松比较胖，卢尚秋比较瘦，李仁义和赵刘毅不胖不瘦身型相当。他于是分配张松和卢尚秋挤一挤，自己和赵刘毅挤一挤。
赵刘毅老大不情愿地随其他三人安置了包袱行李。
*
天色尚早，几位学子商议去长安城中转转。
长安不愧为京城，比并州城不知大了多少，城里人头攒动，摩肩接踵。
长安城的核心街道分为东，西，南，北，四街，东街贩售各色吃食，和现下流行的皮影、风筝等各种小玩意；南街古玩字画商店一条龙；北街通往天子禁宫，京城达官贵人的住所也多集于此，这西街么，少不了胭脂香粉，花街柳巷。
四位举子下榻的客栈位于城南，于是众人顺南街向北行走。一路上书香墨香不断，有店中专卖笔纸，有店中出售价格不菲的名贵徽砚，有的店中成列各色古玩，有的店家专卖各种古籍，一些装饰的富丽堂皇的店家甚至出售名人墨迹，绝对真版，标价千两至几十万两纹银不等。文人墨客进进出出，来来往往，令四位举子目不暇接，大开眼界。