梁王连忙去扶他：“好端端的怎么就不干了呢？”见卢尚秋赖在地上跪着不起来，面色晦暗，仿佛随时要哭出来，便猜道：“是不是有人跟你说什么了？是哪个不长眼的王八羔子，卢郎快告诉本王，本王把他拖了喂狗。”

“没有谁说，是在下自己不称职。”卢尚秋道。

“你不称职还有谁称职？”梁王怒道，惊飞了广场上几只觅食的飞鸟，“你就若是突然就这么不干了，本王找谁去顶替你啊？”说完又去拉扯他。

卢尚秋吭头：“大周人才济济，不缺在下一个。”

“卢郎这戏唱得是哪一出，啊？”梁王急得跳脚，连自称“本王”都忘记了，“不许不干，我在圣上与众臣面前保荐你，你就这么辞了，叫我面子往哪里搁？不许不干。”

遂叫四名抬轿家丁将赖在地上跪着不肯走的卢员外抬了，扔进轿子里，扛至尚书省。

*

大周皇帝武则天退朝后留下春官尚书——梁王武三思，所议二事：其一，准备正月里皇宫的筵席；其二，准备元宵节长安城全城花灯。

尚书省礼部召开例会，众人围坐一桌，梁王坐于首席，其他官员依官阶列座其次。

卢员外还在闹别扭，他官阶不入流，梁王给他捡了个小茶几，让他躲在梁王背后坐着。

梁王道：“按照往年惯例，除夕夜大明宫筵席由客司和膳司负责，元宵全城灯谜由礼司和祀司负责。众位卿家可有异议？”

众人均摇头表示无异议。

“众卿可还有其他问题，没有便散会。”

祀司吴郎中道：“负责去年元宵灯谜的给事受狄党牵连下了狱，今年得重新找人做。”

梁王问：“众卿家可有推荐人选？”

一时沉默。

礼司郎中徐夙道：“素闻进士卢员外饱读诗书，博学多才，依下官之见，这元宵灯谜便交给卢员外去做，王爷你看如何？”

梁王转了头，看向藏在身后的卢尚秋。

两人眼神交会。

卢尚秋摇头：我不想做官了。

梁王作威胁状：现在是本王最最忙，最最缺人的时刻，敢给我临阵脱逃，看我怎么治你。

卢尚秋瞪眼：你威胁我。

梁王作可怜状：求求你行行好，帮帮我吧。

卢尚秋妥协：堂堂王爷，窝囊成那样，看在你可怜的份上，我就勉为其难接了吧。

梁王点头微笑：这才对嘛。

眼神交流结束，梁王转身对众部下道：“好吧，就这么定了。还有问题吗？”

卢员外自梁王背后探出头：“吴郎中可否告知下官，大致需要多少灯谜？”

吴郎中掰着指头数了数：“依往年来看，每年的灯谜约莫有一千条吧。”

一千条！卢员外在心里跺脚跳骂，他心生一计，嘴上道：“此任务艰巨，时间紧迫。请王爷准许下官暂停手中事务，下民间采集灯谜。”

梁王额间黑线。

第23章第二十三章

除夕至正月十五，除了负责庆典的人员，全国放假。

虽然上司拒绝批准他辞职，但是如今卢员外不用日日去梁王府报道，受那被王爷“搓圆捏扁”的罪，自然十分开心，大年三十在家中与两位夫人好好吃了一顿团员饭。大年初一，老婆们抱了孩子回娘家省亲，他便揣了个小册子，去长安城城南街头闲逛，美其名曰“办公”。

长安城南街应该是长安最富有文化气息的一条街了。除夕刚过，各家各户门口时不时地放着爆竹，全是硝烟味儿；大街小巷一地红色，叫卢员外踩了满鞋底儿的碎炮皮子儿。虽然南街上的店面都关着门，但是那后街住宅中，许多人家走亲、访友、会客，车马也是络绎不绝。

不过，放假期间还在外办公的官员却是不多。这个卢员外，青色六品官服外套个小披风，背个小囊，走街串巷，有模有样地收集灯谜；如此丰神俊朗之男儿，自然吸引了城南诸多女子的注意。

卢尚秋忙碌到天将黑才回家。卢府东厢黑漆漆的，李仁义偕同李氏，搭王思思她们的便车一起回了并州，家里只剩王阿叔、李阿叔两位侍候他的下人。热闹了好些时日，突然一下子就冷清下来，他还真有点不习惯，有点想念那两个疯丫头。吃过晚饭，他便翻阅手头的古书典籍，以及从尚书省、王府借来的灯谜相关书籍，摘抄起来。

一连五日，搜肠刮肚，呕心沥血，卢尚秋终于集齐了千条灯谜，工工整整地誊好了，用马车拉着送到祀司吴郎中府上。吴郎中是个老先生，对他这个年轻新人的办事效率刮目相看，又见他字迹隽秀，一丝不苟，不禁啧啧称赞。

出了吴府，卢尚秋从梁王府外绕了一圈才回家。别多想，他只是好奇，帝王家的人怎么过年。不过他吃了个闭门羹，啥也没看到，因为武三思一家早回并州武兴（今山西文水）老家去了，据说元宵节前才能回来。嘿，说到底，他和当今圣上一家还是老乡呢。

*

独身一人，不用上班的日子过得当然甚是滋润。卢尚秋每日里睡到日上三竿才起床，吃了饭后便将从王爷府里搜刮来的那些个稀罕曲谱拿出来晒太阳，叮叮咚咚地练上一阵子；下午呢就喝喝