“我打算分水陆两股运粮。陆运是假，是虚张声势。我们大张旗鼓的放出消息，押运大批粮食去河南赈灾，吸引官军的注意力，最好沿途的官军都来抢劫粮食，为争粮食他们自己人打起来才好呢。如果我们押运的兄弟们真的遇到官军来抢劫，也不要跟他们对敌，只管保护赶车的伙计们逃走就是了，我想官军得到粮食是不会追击赶车的伙计的。损失的车辆马匹，我来负责赔偿给车行。如果车行愿意，最好把三百辆车马都买下来，赶车的伙计从逃难的灾民里征集，只要把粮食运到河南，车马便都属于征集来的伙计。所谓‘重赏之下必有勇夫’，想必赶车伙计不难征集。

另一股水路才是我们运粮的主力，所有的船只尽量在夜间行驶，如果风势不利于行船，就利用马匹拉纤，这样要比在陆路运输快得多。我已经把少林十八罗汉请过来帮我们押运粮食，胡玲也参加水路押运队伍，遇到官军抢劫，胡玲也可以利用道术退敌。我自己参加陆路押运，艾将军带领二百弟兄也参加陆运，人多势壮才显得真实，更能使官军相信陆运大批粮食是真的。这是我的想法，马帮主江湖经验丰富，您认为我的法子成吗？”

马回回沉思片刻，说道：

“计策倒是不错，走这条水路我也有把握平安到达。只是这三百多辆车马都买下来可不是个小数目，以每辆车二十两银子，三匹马一百八十两银子来计算，三百辆车就得六万多两银子。”

石铁笑道：

“只要能够把粮食平安的运送到灾区，多救活一些灾民，花再多的银子也是值得的。”

“好，石少侠好大的气魄，老夫佩服。小艾子意见呢？”

艾能奇道：

“好计策！就按石少侠的意见办。”

其实，石铁还有个心思不能对他们讲出来：石铁最担心的不是官军和强盗，他担心的是蜈蚣精老吴说的，还有几个魔王也在追寻“观音泪”和“碧血舍利子”的下落，如果遇到他们，自己和胡玲都会有危险。安排胡玲去走水路，那是在暗处，也不会引起魔王们的注意。自己要是遇到魔王们，至少可以顶一阵，再设法逃脱。至于艾能奇和赶车的伙计，想必魔王们不会跟毫无关系的普通人过不去的。

石铁问艾能奇道：

“艾将军，不知购买粮食雇佣车船人工等费用够不够？若是不够我这里还有银子。”

艾能奇说道：

“石少侠，你不要老是将军将军的称呼我好不好？我也只是比你大几岁而已，如果少侠看得起我，就叫我一声大哥。”

石铁也小了，说道：

“当然求之不得，但你也不要一口一个少侠的。”

艾能奇大笑道：

“那我就叫你石老弟。”

“艾大哥。”

两人都开怀大笑。

爱能奇说道：

“告诉石老弟一个好消息，这里的粮价不但没有涨，而且还有所降低。原因是这样的：由于北方连年灾害，粮价飞涨，江南一带却年景正常，存有很多余粮。一些大粮商也乘机囤积，打算高价销售。令他们没有想到的是，随着灾害而引发的农民起义也如火如荼，国家库存都应付战争需要，导致国库空虚，连军粮都筹集不齐。没办法，皇帝老儿只好让官军就地自酬粮饷。官军没办法也经常抢劫运粮食的商队，加上沿途山贼流寇出没无常，所有的粮商都不敢往灾区运送粮食。几年下来，粮商手中囤积的粮食越来越多，难以脱手，价格不但没有上涨，反而降低不少。以前正常年景每担大米可卖到一两银子，现在急于抛售的粮商已经把每担大米的价格降了二成。而且见到我们这样的大买家，都纷纷巴结惟恐不及，争着贿赂采买人员。所以，粮食采购非常顺利。即使加上运费和装卸费用，还有很大剩余，给车行六万两银子，也足够花的了。”

石铁笑道：

“我再给你五万两银子，这次来护送粮食的兄弟们每人给五十两零用钱，那些赶车的伙计每人给十两，如果押运过程有死伤的，从这些银子中给与适当抚恤。”

艾能奇说道：

“还是石兄弟想得周到，我这就过江去跟扬州车行的掌柜去说，看他们是否愿意出让三百辆车马。我估计他们会出让的，江北路上不太平，陆运的货物很少，车行惨淡经营，日子不会好过，养那么多大牲口没活干，那还不得赔死？”艾能奇接过石铁递过来的五万两银票，喜滋滋的出去了。

马帮主笑着对石铁说道：

“石少侠，还有一部分粮食正在往镇江和扬州运送，大概还得个五六天，老夫做东，带你们在这里玩几天。”

石铁笑道：

“马帮主帮务繁忙，我们就不打扰了。我们的马匹就麻烦帮主代为照看几天，草料钱小侄就不付了。”

马帮主见石铁不跟自己客套，还一口一个小侄的自称晚辈，也很喜欢石铁。两人呵呵大笑，亲近了不少。

石铁只将装着观音泪和碧血舍利子的那只宝函，以及银两等重要的东西塞进那只旅行背囊里随身带着，腰间挂了那把松纹古剑；其余的都放在了马帮主家里存放。

石铁和胡玲出来，由马回回亲自带领着到事先定好的客栈。