两个人来走了一遭，又剩下唐青崖与苏锦一个床上一个桌边，活生生地在狭窄的客栈厢房内坐出了相隔千里的气氛。

唐青崖干咳两声，打破尴尬道：“你最近还好么？”

苏锦这才分过来一个眼神，和他四目相对的瞬间又不自然地挪开，一板一眼地答道：“吃得饱，睡得香，夜里无梦。”

唐青崖道：“今早太过慌乱，一时只顾着说我自己的事了。那心法，你可有继续练下去？”

苏锦摇头不作声，他后半截苦口婆心顿时卡在喉咙。良久，苏锦搬着圆鼓凳，蹭到了床边坐下，伸手探了探唐青崖的脉门。

他又不说话了，任凭唐青崖平素再舌灿莲花，此时也找不到言语。

只是他抓着唐青崖的手始终没放，装模作样地将指尖搭在手腕内侧，往前移了一点，见他没有明确收回，片刻后得寸进尺地整个儿握住了。

秦无端端着药碗走进来，毫无预兆地又被刺激了一脸。他单手捂眼，将药碗伸过去，苏锦只得无奈地松开，站起接过，接着还不等他说一句话，秦无端立刻一转身，如同一阵风似的卷出了客房，体贴带上门。

唐青崖：“他跑那么快作甚？”

苏锦冷静地吹开还冒着热气的药，嗅到苦味时皱了眉：“不知道。来，你把药喝了。”

他还记得苏锦怕苦，有意在他面前示范成年人的处理方式，立时二话不说，一饮而尽后擦了擦唇边的药渣。唐青崖把空碗往床头一搁，感到与他实在无话可说了，被子一卷就要遵照医嘱睡过去。

苏锦默默地塞了什么东西在他掌心，唐青崖摊开一看，哑然失笑——是颗糖。

一抬眼，苏锦正无比局促、却又十分坚定地凝望他，唐青崖嘴角漫不经心地上扬，当着他的面把那颗糖吃了。

他仍旧不习惯甜食的滋味，可现下又仿佛苦尽甘来。

那碗汤药里应当放了几味安神草药，唐青崖径直睡到了翌日早晨。

前夜睡着后，不知是谁往他身上砸了几斤重的棉被，捂出了一身汗。唐青崖终究习武多年，身子骨不弱，就算一时心力交瘁惹来风寒，经过这么一出也康复了。

渝州城不宜久留，即便心中挂怀其他人，唐青崖也不得不先离开。

苏锦要上青城山去追问《步步生莲》其中的奥秘，他们一行三人得了唐青崖这个现成的向导，蜀道艰难立时便能平步上九霄。

辗转几处，秦无端自那天撞破两个人暧昧后，似乎修起了闭口禅，任凭唐青崖如何找他寒暄，绝不超过两三句话便缄口，弄得唐青崖却百思不得其解。

他对程九歌有一种老泰山式的景仰与敬畏，非万不得已不会同他搭讪。一群人中说得上话的似乎只剩下唯一的选择，闲不下来的唐青崖只得专心致志地同苏锦聊天。

苏锦倒对这样的局面乐见其成，他前段日子成天冷着一张脸，仿佛随时都神游洪荒，叫人捉摸不透。如今倒是时常挂着笑，秦无端被他眉梢眼角的温柔扫到过一次，立刻滚去程九歌旁边，与那两人保持最远距离。

唐青崖忘记了此前被苏锦奶狗般“舔”了一下后恨恨地要报复的事，顺水推舟地和他保持心照不宣的亲近。

剑门关天光一线，悬崖陡立，一夫当关万夫莫开之势磅礴非常。常言道，自古入川一条道，苏锦也认为他们会从剑门关走，唐青崖却领着三人错开。

临万丈深渊的羊肠小道，清晨同夜间雾气弥漫，谈不上飞沙走石，却也十分凶险。

“放着大道不走？”苏锦道，情不自禁地抓住唐青崖的手腕。

那人坦然道：“如今我生怕被发现了并未离开巴蜀，只怕唐玄翊已经找人去我这几年停留得久的居所打探。出其不意，也当确保万无一失。此道我十岁时发现，那时如履平地，现在长高了些，走起来虽然险恶，但只要脚下不发软，仍旧保险。”

如他所言，这条道常年无人走，好在入秋后蜀地晴朗，雨天变少了，不至于生满青苔。

苏锦执剑在前，秦无端断后，近道走了不到半日，再回首，剑门关已在身后了。

蜀地与渝州相隔不远，风俗大同小异，他们夜宿在青城山下又一村。

道门香火鼎盛，纵使今上信奉释家，却也没动摇这天高皇帝远的地方分毫。青城派立派已久，修炼功法得当，所在青城山又汲取天地毓秀，几百年来好几个不世出的高人皆在此处修行。山下百姓将他们奉为尊者，顶礼膜拜。

居住的客栈中兼有千里跋涉而来求香的，苏锦不太能理解当中虔诚，在唐青崖与其中一人攀谈之时默默吃菜。

唐青崖自入城之后找了个地方易容，他生怕被认出，只是见苏锦十分嫌弃的模样，后悔地想，“早知不搞这些形容丑陋的玩意儿。”

他们与程九歌分道扬镳，小师叔推说有事前往成都城中，要连夜赶路，秦无端放心不下他那三脚猫功夫，自然随行。

临行前，秦无端拍着苏锦的肩，诚恳道：“把师弟交给青崖，我万分放心。”

而唐青崖好似并不放在心上，该吃吃，该喝喝，和一位吴越来的商人侃大山。对方家中老母病危，特意上青城山找道长求药。

唐青崖一口茶水险些呛在喉咙，道：“求药？什么药，长生不老丹？”

那商人笃定道：“听闻青城派自有秘术，可包治百病，延年益寿。老母年逾七十，什么草药我都试过，仍旧毫无起色。如今抱着最后一点希望……原本不必走这么远，本来听说会稽阳明一脉便有这般丹药，可惜……哎。”

最后的唉声叹息吸引了苏锦，他蓦然抬头，被唐青崖按了回去。

唐青崖道：“阳明洞天并非道门，也不是个个都还魂妙手……当日怀虚真人医剑双修，可还不是驾鹤西去了？青城派何时开始故弄玄虚……你也真信这些。”