赵桂芝要感谢牛水灵，要不是牛水灵发言，她还蒙在鼓里，根本不知道金国安考上大学的事。金国安从田里回来，她就堵在院门口问他是怎么回事，在一旁的金国强迫不及待的**了嘴：“娘，四哥考上上海交通大学了，通知书压在我们睡觉的床板下。”
金国强一边说，一边抬起**就往睡觉的屋子里跑，跑得比兔子还快，去拿录取通知书给母亲看。赵桂芝坐在椅子上，其他人站在她的身后伸长脖子，像看西洋镜似的看着录取通知书上的每一个字。那红红的印章，像赤北山升起红红的太阳，那红红的太阳，印出红红的笑脸，红红的笑脸绽放出赤北空山一个苦难家庭的无限希望。
“娘，您把录取通知书给我拿拿看，”张英说，“这是我们家，我们村，我们乡第一个大学生呢，这是我们的骄傲啊。”
张英从母亲的手里小心翼翼接过录取通知书，看着，开心的笑着，还不停地念上面的字，好像是她自己考上状元似的。金国安站在一边一句话也不说，他知道饭都吃不上的家庭那还有什么心思读书呢。所以不抱有希望，既然大家要看，看看就看看呗。
录取通知书像一只兴奋剂注入穷苦家庭的身体里，他们开心、兴奋、无比自豪，它也是一只麻醉药，让一个满是伤痛的家庭立马回复了平静。当大家的眼睛一齐看向金国安的时候，他们明白了他的沉默，就不约而同的低下了头，谁也不说话。屋子里的空气一下子变得紧张、稀薄了，每一个人局促不安，整个赤北空山都沉寂在死气沉沉的夜幕里。
“四哥，我不读书了，我去山里找药材，您得把书读下去。”金国强的声音像一道晴天霹雳划破了寂静的夜空，大家为之一振，不约而同的望着他。他就像八月的桂花树四处飘香：“四哥，我也不念书，我和弟弟一路去找药材，您得把书念完。”金冬也望着四哥金国安说。金国富上到小学三年级辍学在家，他走到四哥跟前，望着他说，“四哥，我也支持您。”他说话的声音要比金国强和金冬的声音要响亮，使微弱的煤油灯为之一颤，整个屋子明亮多了，暖色的灯光照在他们的脸上闪闪放光，就像美丽的晨曦。
金国安一手拉着妹妹，一手牵着弟弟，四兄妹紧紧地偎依在一起。他哽咽着对弟弟妹妹说：“谢谢你们！我已经念到高中毕了业，最该读书的是你们，而不是我了，我去耕田种地，送你们读书才对呀。”
大家不约而同的站到金国安的身边，紧紧地和他站在一起，他们拥抱在一起，擦拭着晶莹的泪水。那微弱的煤油灯像雨后升起的一轮太阳，照在金家儿女的脸上是那么美丽，光亮。那是一幅多么感人的画面，多么真实的情感，多么温暖的爱，天底下还有什么比亲人的爱更值得拥有？还有什么比团结更具有力量？还有什么画面更具有说服力？想起这一幕，至今让人眼泪汪汪。赵桂芝用衣襟擦**眼泪，用很低的声音对孩子们说，“这书得念。”她心里很清楚，吃了早饭晚饭没有着落的家庭，那还有书念的资本；如果这个书要念，是不是念得太过沉重！
饥荒的年代最不值钱的就是金钱和劳力，粮食贵如黄金。金国泰一边忙着抗旱，一边在镇上出些苦力挣些油盐钱，也管向一些朋友借些钱粮维持一家人的生活，孩子们在山里疯狂的找吃食，就连金国泰八岁儿子金田也要独自一个人放牛，可想金家人是多么团结和自立。
在贫穷面前每一个人都不该退缩，在贫穷面前不能因为自己的前途压弯母亲的腰，在贫穷面前不能因为苦难抛弃老人和儿童，更不能因为饥饿作践自己，面对贫穷我们只有顶，我们只有抗，我们只有奋进，别无选择。可是，赤北空山的农民不管怎么努力，怎么劳作，地里永远挖不出金元宝，田里永远长不出摇钱树，就连最基本的温饱都无法保障。眼看就要开学，连路费都凑不齐的金家，人，个个心急如焚。穷人的孩子早懂事绝不晚糊涂，金国安决定不去读书了，他的理由很简单，自己已经念到高中毕了业弟弟妹妹更应该读书，而不是他了，嫂子张英却不这样认为，她说：“穷山恶水的大山里能考上大学是千载难逢的机会（八二年），既然考上了就得去念，家里有读书人就说明这个家与外面的文明世界就连系上了，将来就有明事理的人，整不好穷山恶水就变成了文明的旅游胜地，最重要的是外面世界朝赤北空山开启了一扇明亮的窗户，如果在窗口我们享受不到阳光的温暖，能感受到阳光的光亮同样是幸福，我们这个大家庭正需要阳光啊！”
张英拉着金国安的手，继续说：
“四弟，这读书的钱不是你考虑的事，你应该操心咋块把书读好，咋块把外面的阳光弄回赤北空山来，咋块为弟弟、妹妹、侄子起个带头的作用，就是把我一斤一斤的卖了，我也让你读上书。”
一个农家媳妇的一席话，把金家人整得直冒眼泪。“大话”张英是说出去了，可她一个妇道人家大门不出，二门不迈，一家人的吃饭问题就已经想痛头皮了，她那来的余钱给金国安读书呢？离金国安动身还有半月，着急上火的张英赶紧回到娘家，把这一消息告诉了父亲，她希望得到父亲的援助，在一旁的母亲不许出半分钱，而且还把张英撵出来了，走投无路的张英进了县城，她知道不管什么时候，有钱人为了活命，就会抛金撒银买别人命救自己的命，张英在医院卖了两次血，第二次她是昏昏沉沉抬出来的。脸色煞白的张英视线模糊，头重脚轻的回到了赤北空山金家，大家担心的，心疼的望着她，明明知道出了什么事，可是谁都不敢问出口，问出声，害怕不幸的事击破所有人那唯有的一点点坚强。
赵桂芝眼里噙着泪水，她抓住张英的手胆战心惊的问：
“孩子，你可不要吓我，你这是咋的啦？”
张英坐在椅子上，装出一副若无其事的样子，那无力的眼神在回避每一个人的关心，在躲藏生活给她的难堪，逃避母亲的问话，但是，她那安静而白净的脸，已经出卖了她的身体，她还故作镇静，四平八稳的回答：“娘，我莫得事，被他们气的。”
赵桂芝是**什么的？原国民军战地卫生员，她虽然不再行医，凭她几十年来的生活阅历断定张英说了谎；如果一个人不愿意说出心中的秘密，逼迫说出来又是何等的残忍。但是，赵桂芝不知道张英在娘家到底发生了什么事，她更是着急上火，这个人要是倒下去了，这个家的屋顶也就真的垮塌下来了。赵桂芝一面翻箱倒柜的摸张英的头，手，脚，一面自言自语，想在儿媳妇的身上找到她要的秘密。
八月，赤北空山热得要命，吃着冰激凌都流汗水，张英为什么手脚冷冰冰凉呢？
“国安，国强，赶紧去镇上找你华伯伯来。”赵桂芝吩咐道。
“不要去！”金国安和金国富的脚刚跨出前门，却被张英低沉的声音叫住了。
金国安，金秋、金国富、金国强，还有金田和金地，像一群叫花子在寒冷的冬夜围着快要熄灭的火炉，可怜兮兮的围着张英，他们急得要哭出声来了，眼泪滚出了眼眶，害怕折磨着他们的善良。赵桂芝抓住张英的手，眼泪在眼眶里打转转，她带着乞求的声音问：“孩子，你给我说句实话，倒底咋了？”
赵桂芝的身体在颤抖，全是心疼和担心。她把其他孩子从前门赶出去，扣上门闩，只有小孙子金地哭天哇地的不愿意离开妈妈，也就没让他出来。
张英望着母亲流出了两行热泪，比蚊子叫得还轻，她委屈的说：“娘，我卖血了。”
赵桂芝一手把将张英的头按在自己颤抖的怀里，泪水夺眶而出，似那口泉井源源不断往外冒，发出颤抖得声音：“我的孩子，我的孩子，我的孩子，------。”
金地见奶奶妈妈抱着哭，也就哇哇的大声哭起来，唯恐天下人不知道苦的心酸泪。张英赶忙将他搂进怀里，用胸口捂住他的嘴，不想金地的哭声暴露她的自尊，不想心酸的泪水浸湿孩子们快乐的童年。金地一入妈妈的怀抱，哭得更伤心了，他一边哭还一边叫娘，那哭喊声像是从山洞里传出来的一样，凄惨，悲凉。