丫鬟婆子有四十四人，其中三个婆子年纪大了眼睛不好使，可以去绣房**活儿的只有四十一人。不过小姐和夫人晚上总是需要人伺候，便留了小姐房里的春雪、夫人房里的冬梅和负责煮汤药的秋莲，其余三十八人都去了位于西厢的绣房通宵赶工，直到子时才回房歇息。”

段明臣心想，这样的话，这三十八人倒是排除嫌疑。

段明臣又问：“在这个府里头，贪杯好酒的有哪些人？”

管家道：“府里头做粗活的下人，不少人都喜欢喝上几杯，但是老爷严令禁酒，所以他们是决计不敢把酒带入府内的。”

段明臣质疑道：“如果真的人人都严格遵守禁酒令，那为何这瓶酒会出现在厨房？”

管家不解的反驳：“老奴认为，厨房有酒并不奇怪，做有些菜式时也需要用到酒这味调料吧？虽然老爷对酒过敏，但并不禁止做菜时用酒，只是他不会吃这道菜罢了。”

段明臣摇摇头：“一般做菜用酒，只要普通黄酒即可，可这瓶却是五十年陈梨花白，十分少见，就算沈府是富贵之家，也不会用这么昂贵的酒来当调料吧？”

管家愣了一下，似乎没想到这瓶酒竟是如此稀罕的品种。段明臣给管家展示了那装了梨花白的精巧小酒瓶。

管家拿在手里，翻来覆去的仔细看了看，皱眉道：“大人恕罪，我真的没见过这瓶酒，也不知道它会是什么人偷偷带进府的。”

段明臣观察管家的神色，似乎并不像作伪，便收起了瓶子。

第12章归去来兮

段明臣跟管家聊完，天色已昏暗，忙了一天，腹中也感到有些饥饿。

管家很有眼色，立刻道：“段大人和诸位锦衣卫大人查案辛苦了一天，老奴让厨房准备了简单的饭菜，若不嫌弃，便在沈府用晚膳吧？”

段明臣虽然断定凶手应该还在府中，但在如此重兵戒严之下，料想此人也不敢轻举妄动，于是便接受了管家的好意。

管家一边吩咐下人把饭菜端来，一边不无担忧的问道：“顾大人出门之后，至今尚未返回……您看……”

段明臣全神贯注的在查案，若不是管家提醒，他几乎都忘记顾怀清这茬事了，当下不以为然的摆摆手道：“顾大人想来已经回宫了，不必等他。”

管家担忧的看了段明臣一眼，顾怀清是东厂红人，又深受皇帝宠信，看他气鼓鼓跑出去的样子，是不会善罢甘休的。不过看段明臣气定神闲的，管家也就不再多说，按照他的吩咐去安排了。

饭菜上来，十几个高大健壮的锦衣卫一字儿排坐开来，两眼放光的盯着面前的饭菜。

查案可是个体力活儿，从清晨忙到傍晚，锦衣卫们个个都饥肠辘辘了。

虽然兄弟们都饿得眼冒绿光，段明臣还是先用银针试了毒，确认没有问题后，才一声令下：“开饭！”

十几双筷子同时开动，飞快的扒拉碗里的饭菜，一时间只听到嚼咽食物的声音。

眨眼的工夫，十几个菜碟就见了底，连菜汤都被浇到米饭上吃了个精光。

负责打饭的厨娘不无同情的想，看着这些锦衣卫衣着光鲜，耀武扬威的，敢情平时的伙食都很差，可怜见得，个个跟从牢里放出来的一样。

段明臣吃完放下碗，察觉到厨娘异样的眼神，抬头冲她笑了笑，以示感谢。

谁知厨娘会错了意，以为他没吃饱，连忙殷勤地往段明臣的碗里加了一个馒头，还多给了一只卤猪蹄。

锦衣卫诸人一见，都忍不住窃笑起来了。

段明臣微恼，吼道：“你们，吃饱了就回去**活儿！”

一群人哄笑着作鸟兽散，段明臣放下碗筷，准备起身离去，突然听到门外传来一阵轻快的脚步。

顾怀清大摇大摆的闯进来，一**坐在他的对面，目光扫过一片狼藉的餐桌，最后将段明臣的碗抢过去，埋头吃起来。

段明臣一怔，顾怀清去而复返，这倒是出乎他的意料之外。原以为顾怀清被自己的话气跑，从此撒手不管这桩案子，那样的话，段明臣的目的也就达到了。

没想到，顾怀清竟然又回来了，而且情绪似乎恢复了平静。如此能屈能伸，倒是让段明臣不敢小觑他了。

段明臣不动声色的打量他，顾怀清的样子跟早晨有点不同，头发似乎洗过了，发梢带着微微的潮湿，黑亮的长发没有束冠，只用一根檀木簪简单盘于脑后，乌黑如墨的发衬着白皙如玉的脸，真是赏心悦目，秀色可餐。

顾怀清任由他打量，也不说话，专心咬着手里的白面馒头，吃完馒头，又捧着猪蹄啃。他吃得很快，但吃相却很优雅，就连啃猪蹄的样子都不会让人觉得粗鲁。

顾怀清吃得差不多，抬眸看看段明臣，用手指指他手边的茶壶，示意段明臣给自己倒茶。

段明臣想知道他葫芦里卖的什么药，便配合的给他倒了杯茶。

顾怀清吃饱喝足，用手帕擦**净嘴，清了清嗓子，才开口道：“喂，我有话要跟你说。”

段明臣微微一笑，做了个洗耳恭听的姿势。

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话说，顾怀清被段明臣激怒，怒气冲冲的离开沈府，一路纵马狂奔。

东厂的手下想要跟上他，可惜马远不如顾怀清的快，很快就被甩掉了。

顾怀清策马扬鞭，极速驰骋，耳畔只听到呼呼的风声。春寒料峭，迎面扑来的冷风将他的脸刮得生疼，也让他激动的情绪冷却下来。

顾怀清自从入东厂，有皇帝宠着，又有东厂督主的义父罩着，年纪轻轻大权在握，行事不免张扬跋扈。他见多了巴结讨好他的人，也看惯了内心不齿宦官表面却不得不恭敬的文官，像段明臣这样完全漠视他的人，却是从未有过。

段明臣的态度从初次见面便很冷漠，从一开始，顾怀清就看出段明臣不待见自己，也不情愿跟自己一起查案。

顾怀清心里憋着一口气，想要证明自己，想要他改变对自己的看法，于是在查案的过程中，他事事抢先，表现的格外积极，有时不免喧宾夺主，这样一来，反而越发让段明臣反感。

顾怀清虽然年轻气盛，却并不愚蠢，相反他很敏锐，否则也不无法在步步危机的宫廷里生存下来。被冷风一吹，他的头脑恢复了清醒，也察觉到自己的错误。

段明臣的话，一方面是警告他，让他不要喧宾夺主，另一方面却是故意激怒他，想把他逼走。如果自己真的一走了之，那岂不是正中段明臣的下怀，让他称心如意了？

顾怀清想通了这一点，胸中的郁结一扫而空，便想立即调转马头，重返沈府。

就在此时，他突然感觉丹田升腾起一股热力，一种熟悉而怪异的冲动在五脏六腑之间乱窜，搅得他心神不宁。