太后稳稳的端坐在上首，半阖着凤眼，手里把玩着一串紫檀木佛珠，宫女紫蔲站在身后为她揉捏肩膀。

行刑的内监有些作难，举着刑杖面露迟疑。

其实这行刑是有讲究的，若是着实打，轻而易举就能废掉一个人，甚至被活活打死的宫人也不在少数；若是虚打，看起来啪啪作响，很是厉害，但实际只有皮肉伤。

顾怀清是皇帝跟前的红人儿，又是东厂当权人物，内监打心眼里不敢得罪他。然而，太后坐在上头，也不能太明显的放水，否则得罪了太后也是吃不了兜着走。

“还愣着作甚？行刑啊！”太后说道。

内监不得不举起沉重的木杖，对着顾怀清的臀部，用力挥舞下去。

砰！砰！砰！

力道虽然不是十成，但也有七八成，虽然顾怀清有内功护体，保护内腑不受伤，但**到底是血肉之躯，刑杖打下去还是钻心刺骨的疼，没几下就下裳破裂，皮肉渗出血迹来。

顾怀清额上渗出豆大的汗滴，加深呼吸，咬着牙关，不让自己发出痛苦的呻吟。

初入宫的时候，他也经常因为犯错被毒打，但自打跟在萧璟身边，已经许多年没有被这么体罚过了。

在一旁的东厂的人看到顾怀清被罚，急在心里，却也无力挽救，太后下的懿旨，即使督主万臻在也只有**瞪眼的份儿，不过也有机灵的想到了唯一的救兵，悄悄的从侧门溜出去，往皇帝议事的宣德殿跑去。

萧璟跟龟兹国来的使臣鸡同鸭讲的聊着，那使臣操着口音怪异的官话，听起来十分滑稽，偏偏他自认口才高，滔滔不绝的讲述着对中原文化的景仰。

萧璟听得耳朵起腻，早就想结束会谈，去后宫看看赏菊会，但碍于礼节却不好打断，直到他看到一个穿着东厂服饰的小内监在门口探头探脑。

宫里面规矩重，一般情况下，宫人都不敢随意窥探主子，尤其是在办正事的时候，这个东厂小公公突然跑来，必定发生了什么事儿。

萧璟冲着在一旁伺候的余翰飞使了个颜色，余翰飞心领神会，到外面去了解情况，很快余翰飞一脸焦急的跑回来，对着萧璟附耳低语几句。

萧璟一听，脸色剧变，腾地一下站起身。龟兹使臣措手不及，差点吓得仰倒。

“实在抱歉，今日便聊到这里，朕有点急事要处理。来人，恭送尊使出宫！”

萧璟说完，便风风火火的朝拂香园奔去，甚至顾不得坐御撵。

宣德殿距离拂香园距离甚远，萧璟跑得气喘吁吁，汗都出来了。

萧璟还没走进园子，就听见重物击打皮肉的啪啪声，每一下都像砸在他的心上。

“住手！”萧璟大声喝道。

行刑的内监如蒙大赦，立刻停了下来，不过一百杖也已经进行了大半，顾怀清的臀部和大腿上伤痕累累，下裳染满了血迹，他静静的趴在凳子上，一动也不动，看得萧璟心头发凉。

“啊，皇上来了！”

“拜见陛下，万岁万万岁！”

众人看到萧璟出现，纷纷下跪参拜皇帝。