“不好意思，你很忙吧？”

“哪里，恩，算是有点忙吧。”

最近的鱼住繁忙到每周能休息上一次就算好事的程度。他一直在进行的研究课题在其他大学也变得热门起来，如果疏忽大意的话，弄不好就会被什么追赶过去。虽然鱼住一向和竞争没什么缘分，但是研究上他绝对不会让步。这种程度的投入对他来说还是第一次。

“是在进行高深的学习吧？好像是免疫吧。嘻嘻，那个人啊，就好像自己在进行研究一样对我炫耀过哦。”

如此表示的人是外婆，她口中的那个人就是外公。虽然两个人都和鱼住没血缘关系。

不是平时的客厅，而是在套廊上。

外婆在院子中燃起小小的篝火。枯叶和树枝燃烧的味道让鱼住觉得有些怀念。一点点升上来的红色火星。东京最近已经难得会见到这种烧落叶的情景。

虽然才刚进入十月，不过今天的风有些寒冷。虽然鱼住想要凑近火取暖，不过却有不容许他这么做的存在。

“它很中意真澄的膝盖啊。”

在坐在套廊的鱼住膝盖上，右耳少了一小部分的黑猫正团成一团在睡觉。

“今天外公呢？”

“逃掉了哦。”

“咦？”

穿着浅黄色针织衫和格子长裙的外婆，微笑着坐在了套廊上。虽然外公已经超过七十岁，但是这位外婆才刚刚花甲。虽然穿着和服时看起来很沉稳，不过如果好像今天一样穿洋装的话，看起来就比实际年龄年轻上五岁，甚至于在某些地方还残留着天真无邪的感觉。

“上次冬天……是白梅的时候吧。真澄不是来了吗?那之后他一直偷偷摸摸在寻找什么哦。他没有告诉我，真是狡猾啊。然后啊，好不容易找到了，我明明和他说那就吧真澄叫来不就好了吗?结果他有开始磨磨蹭蹭。”

喵，膝盖上的猫咪好像随声附和般地鸣叫起来。

“哈，他在找什么呢?”

“在这里哦。好了，从真澄身上下来。哥尔哥。”

“哥尔哥?”

“那孩子讨厌站在后面哦。”

外婆也有在看哥尔哥13的漫画吗?(注:斋藤隆夫画的一套以冷酷杀手哥尔哥13为主角的名漫画。ps:囧，没听说过。。。)哥尔哥被推了一把屁股后，不满的从鱼住身上跳下来。

鱼住和外婆一起移动到起居室。等候一阵后，外婆从茶柜下面的抽屉中取出小小的包裹。

“里面是奈美的遗物。是奈美帮真澄保管的吧?不管怎么说，也还是有你来持有比较好吧。”

奈美是鱼住养母的名字。

被手帕大小的绉绸所包裹的是护身符。紫色的护身符边缘已经破破烂烂，纤维也已经起球，相当的古老。

他没有，忘记这个。

“……那个，还在。”

“还在哦。”

被还是婴儿的鱼住一起留下来的护身符。他小时候曾经把那个挂在脖子上，不过在被欺负人的孩子切断绳子后，就不再随身携带了。他害怕被抢走。

----你母亲一定很珍惜你，她一定是有无可奈何的情况吧。要好好地带着这个。因为这是唯一的线索了。

大人们全都异口同声地如此表示。

还是小孩子的鱼住，误以为只要带着这个，就迟早能见到母亲。随着年纪的成长，她醒悟到那个希望的微薄，反而开始觉得那个护身符以为着放弃的意思。

因为我无法保护他，所以拜托了神明了----这样反而比较说得通。

因为是不被需要的孩子，虽然不是被特别的憎恨，不过也是不被需要的。所以被丢弃了。在河边的水泥管中，他作出了这个决定。

比起永远抱着为什么不来接我的想法而等待下去，还是干脆死心认为不会诱人来接自己----比较轻松。

一旦这么考虑后，就觉得已经不需要拘泥护身符了。

“啊，我想起来了。我说因为不需要，所以可以丢掉了，就将那个交给了母亲。她还给我保留了下来啊。”

“那个放在奈美最重要的箱子中哦。和结婚戒指以及你哥哥的脐带什么的放在一起。”

鱼住看着手中的护身符，感觉上这个变小了。他很快就注意到，那是因为自己的手掌变大了。