「是吗？」

臣抬起头，慈英正俐落地挥动画笔，在画面上描绘出一道蓝色轨迹。

「浩三那句『算是不在了』，听起来好像有难言之隐，我想他应该不知道他哥的下落。我觉得这座小镇的人，离开后如果没有好发展，大多不太敢回来。」

臣点头赞同慈英的解释。在这个消息传得比什么都快的小镇上，谁做了坏事马上会成为大家茶余饭后的话题。

「不过，他哥可能跟犯罪脱不了关系。」

「咦，为什么？」

慈英的声音听起来笃定，臣惊讶地反问。慈英却说『这种事稍微想一下就知道了』。

「在浩三提起前，我都不知道他有哥哥。当初我搬来这座小镇不到两个礼拜，亲切的镇民就把各户人家的成员跟亲戚一五一十告诉我，唯独没提起他哥哥。」

慈英比臣早搬来小镇，似乎已详细观察过镇上的情况。仔细想想，比起身为派出所警员，不得不跟镇民们有所关联的臣，慈英只是个画家却很清楚人家的大小事，可见他有多用心。

「我想大家可能有所忌讳，才没有提起他哥。话虽如此，浩三的领袖风范还是很受镇民推崇，甚至推选他当青年团的团长。」

「嗯…你说的没错。照理说，发生这种事恐怕会遭人排挤。浩三却还备受爱戴，可见他的威望有多高。」

在这座宛如旧时代重现的古朴小镇，的确可能发生这种事。臣不禁点点头。

「内情一定很复杂，不然就是……」

「嗯？不然就是什么？」

慈英没再说下去，臣连忙用眼神催促，他才有些难以启齿地压低嗓音。

「如果浩三的哥哥真的犯了罪，而他又想免于被镇民排挤，那只有一个方法。就是主动负起责任……也就是说，浩三放逐了他哥。」

「啊……」

也不无可能吧？慈英转头征询意见，臣神情严肃地点头。

「事关重大，但不能说没有这个可能性。」

臣刻意压低音量诉说难以想像的沉痛事实。他希望这件事不是真的。

「希望我们的猜测是错的。」

「是啊。但……你还是会调查吧？」

「嗯。不过，如果权藤真的是浩三的哥哥，我打算保持沉默。」

这样啊。慈英再次说道，接着轻轻摇动身体示意臣放开自己。

臣一放手，慈英随即转身低须亲吻他的脸颊和鼻尖。

「加油。」

「嗯。」

我会加油的。嘴角微扬的臣，眼中已不见先前的动摇，只有想知道真相的强烈意志熊熊燃烧。察觉这点的慈英也露出笑容。

「……警察先生！警察先生，你在吗？」

玄关处传来砰砰敲门声。这栋由仓库改建的房子没有门铃，来访者都这样直接敲门。急切的压迫声响让慈英和臣的表情一凛。

「我在，发生什么事了？」

臣慌忙冲向玄关，发现敲门的人是尚子。她结实匀称的身上布满汗水，表情相当严肃。

「又被偷了，又被偷了！这次是钱……生态观光的准备金全被偷了！」

尚子哀鸣般的声音，让慈英和臣对看了一眼。接着臣点点头示意要外出，慈英就近拿起手边的毛巾胡乱擦擦手，便迅速地抓起车钥匙。

「臣。我开车送你。」

「麻烦你了。……尚子，你冷静点，我马上赶去现场。另外，可以请教你几个问题吗？对了，嶋木呢？」

「嶋木先生正赶往现场……天哪，怎么办……」

困惑又焦虑的尚子情绪混乱，臣轻拍她的肩膀后，穿上放在一旁的外套。

「首先，先把你知道的都告诉我。」

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