有两天他没靠近她，她告诉他别进她的门的命令白费了，然后是节日，人们互赠礼物。裂痕修复了，除了没人说或者要求道歉。

当消息从伊利里亚传来的时候他把这件事抛在脑后。已经安稳下来的部落们听说了菲利普要对付他们的消息，从边境到西边的海岸都骚动起来。

“我没想到，”安提帕特罗斯私下根亚历山大说，“成功的谎言的代价竟然是被人相信。”

“一件事是肯定的，我们不能不骗他们，他们任何时间都可能越过边境，我们考虑一下这个吧，明天我会告诉你我需要带走的军队。”

安提帕特罗斯没多费唇舌，他正学会这么做。

亚历山大知道需要多少军队，最要紧的是怎么避免引起怀疑，调动太多部队派不上用场。很快有件事提供了一个托辞。从菲坎战役起，德莫比利要塞就被马其顿占领。它刚刚在没有协商的情况下，被第比斯军队用武力占据。第比斯人解释说，她要防备德尔菲联盟，他们正攻击她的盟邦阿姆菲萨，肯定也威胁着她。这是正式的盟友所能干的最糟的事了。很自然这时在国内得有充足的武装。

伊利里亚被战火点燃，亚历山大用他父亲的老地图作着记号，询问老兵地形。那里到处是山脉和峭壁下的峡谷。然后训练他的人穿越山地。这样的一天过后他在夜幕降临后才回来，洗过澡，跟朋友道了晚安，吃了晚饭，直接回到房里准备睡觉。他脱掉衣服，窗口送来的凉风里夹杂着一股温暖的芳香。高高的立灯照着他的眼睛，他越过油灯，床上坐着个女孩。

他盯着她陷入沉默，她喘着粗气目光垂了下去，好像她从没想到会看到一个裸体的男人。然后她慢慢地站了起来，让双手滑落在身体两侧，抬起了头。

“我来这里，”她就像在背功课的孩子，“是因为我爱上你了，请别赶我走。”

他步伐坚定地走向她，开始的震惊过去了，不能显得犹豫不决。这一个不像那些化了妆，珠光宝气的迷人的交际花。她大约十五岁，是个皮肤光洁的女孩，美丽的亚麻色头发披散在肩头。鸡心形的脸蛋，蓝眼睛，小小的乳房挺立着，雪白的纱裙下能看到粉红的乳头，她的嘴没擦唇膏，像花朵般新鲜，在他走近她之前，他感到她很害怕。

“你怎么进来的？”他问，“外面有哨兵。”

她合上双手，“我-我，很久以来就想，我找了机会。”她的恐惧像帷幕般包围着她，几乎能感到空气随之颤动着。

他没指望她能老实回答她的目的。他摸了摸她的头发，这头发就像她穿的丝绸一样的光滑，她就像西萨拉琴的低音弦一样颤抖着。没有激情，只有恐惧。他用手扶着她的肩膀，感觉她镇静些了，像一只吓坏的小狗。是因为他她才会害怕，但不是怕他。

他们都很年轻，他们既纯真又有着某种不自觉的知识。他站着把她抱在怀里，但是没有听她说，而是倾听着。他什么也没听到，整个房间只有喘气声。

他吻了她的嘴唇，她的身材对他正合适，然后他清楚地说，“卫兵一定是睡着了，如果他放你进来，让我们确定一下没有别人在。”

她带着恐惧抓住他，他又吻了他，给了她一个神秘的微笑，然后走向房间的另一端，猛地扯开窗帘，一幅接一幅，察看巨大的衣柜，砸着盖子。他留着对着那扇后门的那幅窗帘，最后他掀开了它，没人在那儿，他插上青铜门闩回来了。

回到那女孩身边，他领她走到床边，他很生气，但是不是冲着她，有人提供给他一个挑战。

她的白纱裙用金蜜蜂别针别在肩膀，他松开它们，然后是腰带，这些都掉在地板上。她好像从未见过阳光那么洁白，除了粉色的乳头，和画家无法画出的金色绒毛。可怜的苍白的温柔的小东西，为了这个英雄们在特洛伊战斗了十年。

他在她身边躺下，她年轻而惊恐，如果他慢慢来并且温柔的话她会感激不尽，不用着急。她的一只因为害怕像冰一样冷的手，开始抚摸他的身体，犹豫而生疏，回忆着受到的指导。她来不仅要让他证明自己是个男人，她还要帮助他。他发现自己小心翼翼地摆弄着她，像摆弄一天大的小狗，保护她不受他的愤怒的伤害。

他看了眼油灯，但是熄灭灯光就想某种逃避，在黑暗中乱摸太傻了。他棕色结实，被山中荆棘划出伤痕的胳膊环绕着她的胸脯，她看上去多弱小，一个真正的吻都会留下淤痕。她把脸埋在他的肩膀上，毫无疑问是被召唤，而不是自愿的，她想的是要是失败了她会是什么下场。

“最好的情形，”他想，“最好的情形？”织布机，婚床，摇篮，孩子，新娘婚床上的装饰，壁炉边和乡村水井边的闲聊，苦涩的晚年，和死亡。不是美丽的激情和婚姻的誓言，而是从天堂降下的火焰，投在消除恐惧的祭坛上，他用手捧起她的脸，因为这个迷失了的生灵用蓝眼睛看着他，无助而满怀期待，显出她人类的灵魂。同情击中了他，这火焰穿透了他。

他想着陷落的城市，房梁在燃烧，女人们像镰刀下的麦田里的老鼠和兔子般四散奔逃，手里抱着孩子。他记得那些尸体，被有权奸淫的胜利者留在身后给野兽吞吃。她们有些事要复仇，不灭的仇恨，对她们自己，或是对某个无法命名的存在。他的手温柔地抚过她光滑的身体上他刚才看到的伤，他不会伤害她，她还不明白。他吻着她让她消除恐惧，知道她的使命没落空，她颤抖的不那么厉害了，他待她很小心，以最大的温柔，心里想着鲜血。

过后她轻轻坐起来，以为他睡着了，打算从床上溜开。“别走，”他说，“陪我到早晨。”他宁愿独自睡到天亮，而不是和这个陌生的柔软肉体，但是为什么让她在这个时候面对询问呢。她没哭，但是有点畏缩。她是个处女。当然，怎么能不是？她得提供证据。他对她的举止有点生气。没有神告诉他她会比他多活50年，对人们吹嘘她的初夜给了亚历山大。夜变冷了，他把毯子盖在她身上，要是有人等着她，最后让他们等吧。

他起来剪了烛花，然后躺下看这黑夜，感觉灵魂的困倦是成为肉体凡胎的代价。哪怕只是有些像死亡，人们也应该为了更好的事，不管怎样，这是一场胜利。

他被鸟鸣声和第一缕晨光唤醒。他睡过头了，他要见的人应该已经在操场上了。那姑娘还在睡，她的嘴张开一点，让她看上去愚蠢胜过悲伤。他没问过她的名字，他温柔地摇醒她，她的嘴闭上了，深蓝色的眼睛张开了，她看上去迷茫，荣光焕发而温暖，“我们最好起来，我还有事要做。”出于礼貌他又加上，“我希望能跟你再多待一会儿。”

她揉着眼睛，然后对他微笑着。他的心放了下来，考验结束了，而且完成的很好。床单上是老妇们会在婚礼早晨向客人们展示的血迹，建议她带上它会实际，但是不够和善，他有了个更好的想法。

他弯腰找着衬衣，去拿他的珠宝盒，取出一个老旧的，金线刺绣的小羊皮袋子，这是不久前庄严地送给他的。他取出有两只金天鹅的胸针，它们的脖子绞缠着，这是古代的工艺，天鹅带着王冠，“这是在王后间一代代传下来的，收好它，亚历山大，这是给你的新娘的传家宝。”

他把袋子扔到一边，他嘴唇的线条变的冷酷，但是他带着微笑走了过去，那女孩扣好肩膀的别针，正系着腰带。“这里有些可以留作纪念的东西。”她双眼圆睁，惊讶地感觉这东西的重量，“告诉王后你让我很满意，但是往后我会自己选择，给她看这个，告诉我让你这么做的。”

多风的春天他们从海岸向西行军，路过挨盖，亚历山大在这里的宙斯的古代神坛上献祭了一头洁白的公牛，预言者观察着冒着热气的内脏，宣布肝脏预示着吉兆。

他们穿越春洪泛滥的卡斯特里亚湖，湖水浸泡着围绕着她微波泛起的蓝色水面的垂柳，然后穿过残留着冬天的山地，进入崎岖的林科斯山，林科斯人的领土。

在这里他想最好带上头盔，和他自己按色诺芬的设计，定制的防护前臂的皮革护腕。自从老埃罗珀斯死后，年轻的亚历山大就是部落的首领，他没惹任何麻烦，在伊利里亚战争中半是自愿地跟随菲利普，但是这里是偷袭的好场所，林科斯人就是林科斯人，多久都一样。

虽然如此，他们还是尽了封臣的义务，那三兄弟都骑着强壮多毛的山区马来了，全副武装，身后跟着他们的高地人。他们是又高又黑，满面胡须的男人，不再是他在节日遇到的那三个小伙子了。他们礼貌地互相问候，古代封域的继承人，很多世代他们的家族因血缘关系，战争，和通婚联结在一起。林科斯人曾是这里的国王，他们数代来臣服最高王权，但是他们没有足够的力量收回伊利里亚。菲利普却有这个力量，而且做到了。

亚历山大收下他们作为主人礼物的食物和酒，让他们参加在一快覆盖着地衣和苔藓的岩石上举行的军事会议。

他们穿着粗糙而实用，缀着铁片的皮革外衣，帽子型的色雷斯头盔。他们无法把目光从那个脸刮的很干净的年轻人脸上移开，他已经是男人，却长着男孩的脸，全套盔甲闪耀着南方的优雅。他的胸甲勾勒出每块胸肌，精美的镶嵌着，但是布置的如此精细，没有什么装饰品太过突出，他的头盔上插着白鸟羽。不是为了增加高度，而是为了让他的士兵在战场上能看到他，情况需要的话他们要时刻准备改换战术，他对林科斯德人解释这些，他来之前他们不相信他的事，看到他后，他们就更不信了。但是看到那满脸伤疤四十岁的老战士证实他说的每个词，他们最后相信了。

他们继续前进，在敌人来之前占领山口上的高地，然后来到赫拉克梯亚，这里富饶的山谷多年来不断引发冲突。林科斯德人就像屋顶上的鹤一样熟悉这里，他们用乡间笑话给自己人鼓舞士气，向不知姓名的诸神的祭坛致意。乡民们把亚历山大看成神话，把他的到来看成是自己的首领的光荣。

军队在用石头围着的红土葡萄梯田间行进，到了下一个区域，下面普雷帕湖流进多石的山间。接下来是蔚蓝林科尼德湖，

环绕着杨树和灰色的树胶树丛，湖岸上到处是河湾和多石的滩涂，不远处烽烟四起，伊利里亚人正开向马其顿。

在山口的一座小要塞上，林科斯人用当地土话欢迎他们的领主，他们趁他听不见的时候说，“人生只有一次，要不是听说那巫婆的儿子来啦，我们是不会等这群慢腾腾的人这么久的。不知是不是真的，听说是恶魔化身为蛇和王后生了他，因此他刀枪不入，他是不是在胎膜里出生的？”到十里之外的市场上赶集对农民来说是个大节日了，他们从没见过刮脸的人，真诚地问他是不是太监。设法挤近些的人说他刀枪不入的说法是假的，虽然很年轻，但是他已经有了战争伤疤。但是他们在看到他的眼睛后，还是认为他有魔力。在路上他阻止士兵杀死一条横在路上的巨大蝰蛇，叫它带来好消息的信使。他们警惕地看着他，但是满怀希望。

战斗在湖边打响，在灰色的树丛，果园和闪亮的杨树间，山坡上的黄色的锦葵和蓝色的鹜尾花，被士兵踩坏或是染上血迹。蔚蓝的湖水被搅混，鹤和鹭逃离芦苇丛，食腐动物盯着落下来的同类，向草地上的尸体俯冲，或者在开着小花的岩石上空盘旋。

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