国王坐在帐篷里听着比奥夏人报告敌人的情况。第比斯人压迫他们，他们的盟友雅典人公开出卖他们。他们在这次冒险中没什么可失去的。他和气地接待他们，倾听他们的麻烦，保证会补偿他们，记下他们说的东西。黄昏前，他骑马上山自己看地形，带着亚历山大，帕梅农和另一个马其顿领主阿特拉斯。保森尼阿斯带领的禁卫军跟在后面。
延伸在他们脚下的平原，因为发生过多次战争，被诗人称为战神的舞场。联盟军渡河开往南方的山脚下，离这里大约3里远。他们的营火在冒烟，不时闪动着火光。他们还没排列好战斗队形，像不同种的鸟群，每个城邦自行结集。他们的左翼对着马其顿的右翼，驻扎在高地上。菲利普眯起他的好眼睛盯着他们。
“那些雅典人。我要把他们从这儿引开。老弗卡是他们唯一不错的将军，被调到海军去了。他太精明，德莫斯提尼不喜欢他。这是我们的运气，他们派了查瑞斯那个纸上谈兵的家伙。嗯，对了，我要在佯退前发动一场漂亮的猛攻，他们会上钩的。”他咧嘴笑着，拍了拍亚历山大的肩膀，“那个小国王可不会犯这样的错误。”
亚历山大皱着眉头，然后放松了，他也笑了笑，像个要移开堵住河流的石头的工程师般看着下面的人。又高又瘦，黄胡子蓝眼睛的阿塔拉斯，策马上前几步，然后又转回去了。
“这么说，”亚历山大说，“中间都是些杂牌军，克林斯人，阿开亚人，右翼……”
“那是他们的总指挥，底比斯人。交给你对付了，儿子，我不会动你的盘中餐。”
河流在逐渐变暗的苍穹下反射着天光，河岸边长满杨树。旁边的方阵里，第比斯人的营火闪耀着。亚历山大全神贯注地盯着他们，有一会儿他想象着远处的火光下人们的脸，‘所有的门都打开了，战士们涌了出来，骑兵和步兵，发出战斗的呐喊。’
“醒醒，孩子，”菲利普说，“我们该看的都看到了，现在我要吃晚饭了。”
帕美浓总是和他们一起进餐，今晚还有阿塔拉斯，他刚从福柯斯回来。亚历山大不自在地看着值勤的保森尼阿斯，这两个人碰面的时候总是咬牙切齿，他带着特殊的热情问候保森尼阿斯。
是阿塔拉斯，死去对手的亲戚和朋友，策划了下流的复仇。亚历山大不明白，为什么像保森尼阿斯这样不缺乏勇气的人会找国王要求正义。而不是亲手报仇。他是想要菲利浦的爱的证据么？很久之前，在那件事前，他有一种旧式的美貌，会赢得荷马时代的那种傲慢的爱。但是阿塔拉斯是个有权势的家族的首领，国王的好朋友。而且很有用。还有，失去那个男孩让他难过。他劝保森尼阿斯不要报仇，他的名誉会恢复的。六年过去了，他笑得比以前多了，话多了起来，变得好相处些了，直到阿塔拉斯当上将军。现在他从不看人的眼睛，十个词的句子对他就想演说那么长了。父亲不应该这么不公道，这看上去像一种回报，就像人们说的……
他父亲正谈论着即将到来的战斗，他清理着思绪，但是无法释怀，就像吃了变质的食物般。
亚历山大在铺着碎石的池塘里洗澡，然后躺在床上逐条回忆着作战计划，他什么也没忘。他起来穿好衣服，在营火间悄无声息地走着，直到他走到赫菲斯提昂和其他人分享的帐篷前。他掀开门帘之前，赫菲斯提昂就无声无息地站了起来，披上斗篷走出来，他们站着谈了一会儿，然后回到各自的床上，亚历山大一觉睡到早晨。
战斗的呐喊在山间回响着。
在满是麦茬的田野上，橄榄树下，踩踏着收割了一半的果园，把葡萄踩成血红的桨汁，战斗纵队波动着，混合着，沸腾着，人群像气泡般膨大再爆裂，像发酵般扩展，喊杀声震天，人们互相叫喊，或喊向敌人，或者自己大喊，或者尖声惊叫，盾牌互相撞击着，马互相嘶咬，同盟军高喊着各自的战斗口号，军官吼着命令，号角吹响，一切笼罩在一片烟尘中。
左翼是雅典人，在山脚下为盟军殿后，马其顿人从下面发动猛烈进攻，三列联结的纵队矛尖朝前，像竖起浑身硬刺的豪猪，雅典人尽量用盾牌抵挡，最勇敢人插入他们的战线，用短矛或剑还击，有时被打退，有时让战线挫后。远处菲利普骑在马背上，信使跟在他身后待命，他的士兵们已经知道他的计划。他们战斗得迟疑而勉强，好像突破不了对方的防线而羞愧万分。虽然到处喊杀声震天，他们却安静得多，他们知道要等着听口令。
中间的长长战线前后推移，联盟的军队和邻居无法协调作战，有时相互竞争，都知道战线被攻破的结果就是死亡。受伤的人继续战斗直到有盾牌护住他们，或者跌倒，被无法停住脚步踩踏。战线在一片烟尘中涌动，人们流着汗，抱怨着，诅咒着，聚集着，推进着，喘息着，呻吟着，就像投入海中的岩石旁边激起的水花，飞溅着血沫。
北方的河边，像一串珠子般排布整齐的是第比斯圣军完美的盾牌阵。一对对战士排成长列，每个人的盾牌斜搭在左边的盾牌上。每一对里的年长者在右边，持矛的一边，盾牌那边是年轻人，虽然年轻的人可能更成长的强壮，但是他不会要求和他的朋友换位。这一切都依照古代的法律，这里有新宣誓的情侣，决心履行誓言，搭伴十几年的同伴，已经做了父亲的人，爱成了同志情谊。他们的标记太著名了，即便在烟尘中也十分耀眼，他们的终生誓言是战斗的誓言。他们的青铜头盔和边缘交织图案的小圆盾，像金子般闪亮。短刃剑尚未出鞘，长矛的防线还未攻破。
帕美农的方阵对着他们，尽其所能挡住他们，他们不时向前推进，而且可以推进更远，但是因为害怕破坏和旁边阿开亚人的联合战线止住了。
他们就像磨利了的用熟的武器，人们在黑暗中也能凭感觉使用。“快点，菲利普，这些家伙该上一课，我希望你知道你往你儿子面前放了一道什么大餐，我希望他的牙口足够好。”
方阵后面，在弓箭射程外，骑兵等待着。
他们排成紧密的锲型阵，像弩炮般前端收缩，顶端是个骑手。
马被喧闹声惊扰，因风里送来的血腥味，和他们骑手的紧张的身体而骚动不安。在扬起的尘埃中喷着鼻子。人们跟邻居交谈着，或对朋友说着话，责骂或爱抚着马，想透过十尺高的烟尘中看出战斗状况。他们要对付重装步兵，这是骑兵的噩梦，骑兵对骑兵，对方的人和你一样容易掉下马，可以用长矛冲刺，可以在马背上俯身，可以用马刀砍杀。但是冲向矛尖朝前的严密的方阵让马害怕，他们抚摸着马的护胸甲，伙友军有自己的装备，但是他们很高兴听了那男孩的话。
最前面的那个骑手从马的眼皮上撵走一只苍蝇，感觉他的腿在绷紧，它知道战斗要开始了，这来自它毫无保留的信任，来自和他同声同气的马的直觉，“是的，是的，我下令我们就出发，记住我们是谁。”
第二排的赫菲斯提昂感觉着他的腰带，需要再紧一环么，不，没什么比在战线上整理衣服更让他生气了。我在他到达那里前要追上他，他神采飞扬，这时常是有所行动的兆头，这是他无言的狂热。在要塞被攻陷两天前，他就一言不发。我应该多带些水，那个夜晚我就这样做了。
一个信使穿过扬起的烟尘，喊着亚历山大的名字，信使传来口信，“他们上钩了，准备好。”
俯瞰着半岛粉色村庄的山上，在雅典军队第十行队列，德莫斯提尼和他的部族军团站在一起，年轻人在最前面，接着是最强壮的成年人，队伍很不自然地变动着，好像右手独自做着什么剧烈运动的身体，天越来越热，他们站着看已经几小时了，怀疑像牙齿般咬着他。
前面倒下的人胸口插着长矛，攻击带来震撼传遍整个方阵，直到他站立的地方。多少人死了，他和前线之间还有几行人？我不应该在这儿，我拿自己冒险是错待我的城邦。方阵向前推进，短时间内已经是第二次，毫无疑问，敌人已经退却，他和敌人之间还有九行队列。他们的战线在推移。你们还不知道这个，雅典的人们，我拿着盾牌和长矛站在半岛的战场上，把生死置之度外，虽然有些人会说这些东西真重，而且你应该为拿你的利益冒险谴责我……。方阵的前沿传来一阵窒息的痛苦的叫声，谁是下一个，雅典的人们？
战斗的呐喊声发生了变化，一个快活的声音在人群头上响起，越来越近，不再远似天际，而是好像就在在山坡上。敌人在撤退，马拉松的胜利，萨拉米斯海战的胜利，在他眼前闪过。前面的人喊着，“追赶马其顿人。”他跟着其他人跑着，用他尖利的声音喊，“抓住菲利普，活捉他。”他应该在集市上被示众，然后他们会让他指认所有的叛徒，卫城上将树起新的雕像，解放者德莫斯提尼。他向跑在前面的人背后喊着，“向马其顿人进攻。”他急匆匆地跑着想看到这一幕，差点踩到一个阵亡者的尸体。（吐糟，雅典人这伙不着调的难道没给德叔做个青铜像，奶奶你怎么想呢）
联军的总指挥，第比斯人西格尼在战线后面勒住马，前面传来各种流言，都太混乱不能加以利用，总算回来一个他自己的探子，“马其顿人在撤退，”他报告着。
“怎么？”西格尼问，“他们的战线乱了还是没乱？”
“没乱，但是他们跑的很快，他们已经从高地撤退，雅典人在后面追击。”
“追击？什么，他们没接到号令就离开了指定的位置？”
“是的，他们已经在平原上了，他们在追国王本人。”
西格尼咒骂着，用拳头砸着大腿。菲利普，还有这些傻瓜，私生子，轻佻鼠辈，虚荣的混蛋，雅典的白痴们，那条战线会变成什么样，那里的缺口一定像剧场那么大了。他派出侦查兵带着一定要堵住缺口的命令，让侧翼得到掩护，别的地方都没有敌人后退的迹象，他们战斗的更坚定了。
克林斯的指挥官收到命令，指挥侧翼比登上雅典人离开的高地强多了。雅典人让左翼完全暴露出来，朝克林斯人的方向散开了。西格尼派出他的军队，让这些雅典的说客看看真正的士兵的样子，在他们右翼的位置，圣军换了口令，迅速地移动着，他们成对应敌。
西格尼调动着了长列上的士兵们，现在一端松散，总体变弱了。在他面前，敌人排成密集的纵队，除了他们和这烟尘，人们什么都看不见。一个想法击中了他，就像腹部挨了一记重击。没看见年轻的亚历山大，他在哪儿，在福克斯守备？混在队列中没被看到？战斗开始的时候他在哪儿？
战斗前的平静降临了，经历了之前的噪音后几乎让人感到寂静，就象地震前沉滞的宁静，方阵涌向一边，沉重但严整，像一扇巨大的门。
门开了，但是第比斯人不会从里面出来，他们等待的东西来了，圣军的士兵，在他们封锁盾牌阵之前，彼此看了一眼，举起了长矛，两人一组。
在收割过的田地上，被踩塌的罂粟间，亚历山大举起剑，唱起战歌
被埃匹克里特训练过的响亮而悠长的声音在骑兵方阵头顶飞扬。，他们跟着唱了起来，失去了词句的声音，像云端的鹰的愤怒叫声，在他们走进视线前，第比斯人就感到地面传来他们雷霆般的脚步声。