“凌清如今是个形同乞丐之人，还有谁会在意我的生死。”

“有。”

“先生又说笑了。”

“那不是吗？”

顺着陆离手指的方向，沈凌清的目光落在了对面墙上的那幅画。云白的宣纸上只有一尾红色的锦鲤，说是锦鲤，其实画的很抽象，只是简单的线条，染满了红色而已。昏黄的烛光下，那红色锦鲤如同活了一般，孟樾似乎能看见它在水中悠游的样子。

“先生眼盲，何以知道那幅画……”

“世人只知眼盲，却从不知自己心盲。”陆离收回手，随意地垂在身侧，“公子可曾听过画中仙？”

“那只是一则故事而已。”

“的确是故事，却也并非空穴来风。画中所出并非皆是仙，亦有可能是妖。可说到底都不过人们自己的念想罢了。”

“那先生觉得此画中所出，是仙还是妖？”

“有区别吗？”陆离笑道，“此画中所出不过一尾锦鲤，公子将此物视作何人？难不成还是沈家千金沈宛清吗？”

沈凌清不自觉地向后踉跄了几步，抬头定定地看着那幅画。

“公子，可是想起了什么……”

陆离的声音有些模糊，似远乎近。沈凌清闭上眼睛，想让自己有片刻的清醒。身旁似有人在推搡自己，又似乎有谁在喊自己。迷蒙间，他看到了一张熟悉的脸。

“公子，你怎么睡着了？”

“远伯？你怎么在这儿？”

“老爷让我来喊公子，今日章家来人商议小姐的婚事。人都已经来了，公子洗漱一下，便去见客吧。”

远伯说着，便唤了丫头仆僮来伺候。没一会儿，沈凌清便洗漱更衣，去了厅堂见客。

章家并非清风城人氏，而是近邻芙蓉城人。其家为官宦之家，当今朝中右丞相章文修便是如今的当家人。他久在王城并不回家，家中一切交由长子章龄之代为主理。次子章龄翰高中探花，封在刑部，与父亲一同住在王城。幼子章龄骏正值及冠之年，与沈凌清同岁。沈家的宣纸锦云在王城一纸难求，甚至成为了皇家专用之物，普通人很难购得。沈鸿儒也由此结识了章文修，二人相谈甚欢。沈宛清的才女之名，章文修也是略有耳闻。此时的他正为幼子的婚事烦恼，于是便提议章沈两家结为亲家。沈鸿儒自然是求之不得，当下便应了这门婚事。这一日，便是章家上门商议婚事的日子。

沈凌清刚到门口，便听见了父亲的朗朗笑声。

“父亲。”

“章贤侄，这位便是老夫的长子凌清。”

“沈年伯好福气呀，不仅有个才华横溢地千金。还有如此一位仪表不凡的公子。”

“章公子过奖了。”

“哎，你我都快是一家人了。以后就随我弟弟喊我一声大哥便是。”

“那凌清恭敬不如从命了。”

章龄之似乎很喜欢沈凌清，打量的时候还不时点头，脸上皆是满意之色。

“我差点忘了。这位便是幼弟龄骏。”

沈凌清与章龄骏行过宾主之礼后，便落了座。

甫一落座，沈凌清才有机会仔细打量起章家兄弟。章龄之比自己高了半个头，相貌算不上清俊，却也端正。身形不似那些文弱书生，倒是显得孔武有力。声音爽朗，中气十足。旁边的章龄骏，个头、身形都与自己差不多，样貌清秀。看样子性格似乎很温和，这样的夫婿大概会让宛妹满意吧，毕竟与自己很相像。这个念头虽然只是一闪而过，但猛然清醒的沈凌清还是被自己吓到了。他默默地做了个深呼吸，告诫自己再不许有这些不堪的念头。

送走章家兄弟后，沈凌清又回到了画楼，因为答应送给朋友的画还没完成。

“哥哥画的芍药果然娇艳欲滴，配着我们家的锦云，越发地让人心生怜爱。”

沈凌清有些错愕地看着眼前的女子，紫色罗衫配着雪白罗裙，罗裙上的浅粉莲花随风摇曳。

“怎么了？我不过在房里闷了几日，哥哥便不认得我了？”

“宛妹，你不在闺房里准备嫁衣，到这里做什么？”

“嫁衣自有裁缝准备，何需我动手？何况嫁衣上的刺绣我早已做完了。至于那些个妆奁凤钗什么的，娘亲也早已替我备下。”沈宛清说着便在临窗的椅子上坐下，“我许久未见哥哥，有些想念。便到画楼上来看看。哥哥可是刚刚见过章家人？”

“章家来人商议婚事，身为长子长兄自然是要去见的。”

沈凌清收回错愕的目光，无视坐在窗边的沈宛清，兀自收了桌上的画。忽然感觉腰间被人紧缚，透过层层衣衫，依旧能感觉到加速的心跳和微高的体温。

“你就这样忍心看着我出嫁？”

“别胡闹，你也到了双十年华。论理早该成婚，父母管束不严，才让你拖到了今日。”

“那你呢？你为何不娶？”沈宛清的语气咄咄逼人，“你我本就是孪生兄妹，自小一起长大。如今你不也及冠了吗？”