还挺英勇呢！李沉舟对这种英勇没太大感觉，却对英勇的人起了感情。瞧瞧他的站姿，应该没落下什么毛病，也不应该落下什么毛病——小猎豹那么矫健漂亮，瘸了爪子就太可惜了！蓦地想起阿彻对他说的“我爹一个人在这世上，你要替我照顾他”。记忆里阿彻的眼神，眼面前柳五的眼神，明明是那么的不一样，却又是那么的相像，那种孤单的孩子般的眼神，不经意间流露出的缱绻的渴望。他所知的那个柳总管，绝不会有这样一副眼神。柳总管脱下青衫，换上军装，连眼神也跟着变了。所以这么几年，到底发生了些什么呢？在他离开的这几年，他们这些人都遇到了些什么事？
原以为他会想要进来，不曾料东西一放，客套一句，便落荒而逃。嗯，走起路来还是那么挺拔，想必脚伤是好透了。放下点心，望着柳随风坐上车子，康家父子也在跟他道别了，说着“一定来！”说着“日子越往下过，在世上熟悉的人就越少”。他目里有微光，他不得不承认康出渔说的话了。一别数年，每个人都好像改变了什么；一别数年，大家的脸上都去掉些什么，又增加了些什么。其实时间才是最坚硬的吧，几年一过，每个人都不复当年了，时间在身上刻下痕迹。
但又想起以前的事情来，一朝蛇咬，总有个地方会不大痛快。柳总管人面前的功夫，一向做得不错，他那时也想不到那个看上去恭恭敬敬的柳总管，会悄悄跟上火车，暗杀了陶百窗呢！人的性子是会改变的吗？他羽翼下的三个孩子，他的小宝宝，他们不会也遭遇到什么不幸罢？……
一只夜哇蓦地惊叫，李沉舟眉头一皱，没有醒来，脑中却变幻出这样一个场景：黄浦江边，柳五拿枪指着兆秋息，自己在一旁看着。明明心里是那么焦恸，明明要不顾一切地阻止地，却偏偏什么都没做，眼睁睁地看着柳五扣下扳机，“砰砰砰！”三颗青芒弹，射入他的小宝宝的胸膛。小宝宝往后仰倒，临落水前望向他，眼神是莫可名状的悲哀，“为什么不来救我呢？”仿佛说着这样的话。便掉落下去，落入自己曾跌落的那个腥冷黑漆的江水中。他则还在原地站着，周身僵硬，直觉胸口大痛。他低头看向自己的心脏，子弹没有射向他，可为什么那里也出现了裂痕了呢？裂痕哔啵蔓延，四肢百骸俱汩汩震痛，他也活不了了。看着好孩子中枪落水，他像是又死了一次，这一次，他再也回不到岸上了。他又想起兆秋息看他的最后一眼，那种似乎早有预料而终究成真的绝望的眼神……
夜哇扑落落地穿叶而过，李沉舟从梦中惊醒，颈背上一片汗湿。一侧头，看见在其怀里沉沉而睡的兆秋息，谢天谢地，带着余悸亲在小宝宝的额发上。然后便对着天花板发怔，怔了一会儿，去看守夜灯。荧荧的光线中，石英钟正指向凌晨五点。
☆、新的印象（中）
接下来的几日，李沉舟颇为忙碌。凡是需要出街的事，都被他揽下来，经常一天出去好几趟，采买布衣蔬食、家用零碎。又跟牛奶铺的老板打了招呼，约定每隔几日派伙计送牛奶上门。牛奶铺的老板是昆明的老居民，铺子里的伙计就是自家的外甥，李沉舟常来买牛奶，跟他们已是很熟。如此他主外，那三个孩子便大门不出二门不迈地，团团只在小吉坡的院里消磨。说是消磨，其实可做的事很多，大大小小，从物具修缮料理驴马，到烧茶煮饭扫洒庭院，就算三个人一天十二个时辰一刻不停地苦干，也未必能面面俱到处处收拾得利落。何况柳横波是个光吃不做的，顶多算半个人力，最轻松的活儿派给他，也是干上一会儿，便神游天外，不是拖着扫帚摘了缅桂花在那儿左比右比，看戴在身上哪处最好，就是抹布压在肘下，伏在桌角上就睡了过去。知他性子如此，秦楼月兆秋息早就对他不强求，两个人里里外外，担责起所有的活计——不是非干不可，就是不愿闲着。大概人总是需要活动的，门既出不了，便在院里多做事来弥补弥补，当然同时也是为了减轻李沉舟的负担。于是李沉舟有时买菜回来，一把洋花萝卜和几个小南瓜把袋子坠得直往下沉，袋绳子在他手上勾下深印。刚走上最上一级台阶，门便开了，好孩子微笑着迎接他，接他手里的东西，“等你好久！”李沉舟立时也笑了，交过半手东西，先不急走，胳膊把人一拽，搂抱着小宝宝亲几口。哎，小宝宝若是红泥苗圃里的小花草，那他便是执着花锄花铲的老花匠；花匠不一定爱花，对小草许更有感情。“小老板们在做什么？”这样问他的可爱的小草。兆秋息拉着他，两人转过照壁，兜眼见着院里的一幕：秦楼月高挑着胡萝卜，在最前头走，后面徐徐地跟着那头大青驴。大青驴继承了屈寒山岿然的尊严，虽依了驴性对胡萝卜的诱惑难以抵制，亦步亦趋跟得非常坚定，那步伐却是嗒嗒有声，一下一下不慌也不忙。一双沉着的大眸子近视一般对上橙艳的胡萝卜，像是发了研究，又像是看顾着心魂所系的珍物，不去争抢，但也不容撒手。驴背上坐着小妮子，驴后头紧趋着那头叫“好孩子”的小驹子——如今算不得小驹子了，差不多能做成年公马来使用了，兆秋息舍不得，总是叫它“小驹子”，除了偶尔拖煤派上它，其余一概让它歇着，棚里棚外好玩耍。驹子精力既旺，无处宣泄，过了冬天也盯着同一檐下大青驴的后股闻嗅，样子收敛些而已。像今儿个这回，秦楼月想牵它们绕院遛腿，小公马本不听使唤的。非要秦楼月洗了胡萝卜，引大青驴先出棚子，柳横波趁机爬上去了，那私情萌动的“好孩子”才一下着急，吁吁地轻唤着谁似的，不用人催，自个儿寻着大青驴黑尾一悠一荡的大臀部，亲热地追来了。故秦楼月走慢，大青驴走慢，小公马也走慢；秦楼月走快了，大青驴走快，小公马也走快。只听那柳横波跨坐在驴背上，手里掰了根玉米棒子般的小棍，嘴里念念有词：“如驴似马，如驴似马……”李沉舟转过照壁，见到的便是这副盎然生趣的图景，心下一乐，并肩的小宝宝也忍不住微笑。李沉舟看了一会儿，说道：“为什么是如驴似马，而不是如小佩剑？”兆秋息还在笑，眼睑掠了下去，耳珠子却凝上些可疑的淡粉色了。
于是一天天地，日子并无什么两样。本来由李沉舟的话生出的一些惊弓之鸟的想象——一只带着煞气的嗜血的猎豹，入侵了宁静的芳草地，将住在草地上的可爱的食草动物们，一一追逐厮杀，还将爱护它们的老狮子咬伤了；清幽的草香被腥血漫盖，触目的是一汪汪殷红，狼藉的是一簇簇草屑……然而随着日历牌几张薄纸的撕落，想象中的恶兽没有出现，草地上的小动物们——主要是柳横波，先行呆不住，小腿一尥一尥的，忍不住要出洞了，不几日就跟在李沉舟耳边喃喃，“哪里有坏蛋五爷？李大哥莫不是眼花瞧错了罢？”李沉舟就失笑，有这种眼花法儿的麽！不好与小妮子说，只是一把拉过始终在院门处转转悠悠的小妮子，拍他两下小屁股，“阿柳去西屋陪陪师哥！帮阿秦做点儿事！”柳横波一手捂臀，一嘴拱撅，由被李沉舟拍这两下屁股中觅得一种肉体上的奇异的愉悦。他保持着某种蚕行叶上的姿势，羞扭地向西屋去，口中却是要抱怨两句的，“李大哥又嫌我赶我！李大哥有了兆哥哥，不要小阿柳啦！”蠕蠕地走远。李沉舟站在后面看，啼笑皆非，自回东屋寻好孩子。好孩子正在南厢叠衣服，被李沉舟进去张臂抱住，两个人贴合着微微摇晃。兆秋息停了手，很安静地被李沉舟拥抱着，半晌谁也不说话。
“这几天，五爷没有来呢！”突然，好孩子这么道。
李沉舟不适应在此刻听到这两个字，拿手拨着好孩子的鬓发，“你希望他来？”胸间的重量迅速回来。
兆秋息垂眼片刻，“自然不希望。但他人既已到了，上了门，总归是要来的。眼下他不出现，我们的心就一直悬着，想着以后会是个什么样，是好是坏，有多坏，总也不安稳。不如就这么来吧，给一个答案，心就无需悬着，好知道该怎么办了。”
李沉舟心里想，柳五一来，心也许不用悬着，却大概要苦着了。便知道兆秋息还是忧虑的，又隐隐猜出他忧虑的根源，于是跟着想起那日凌晨的梦，那个让他好一会儿都余悸渺渺的可怕的梦。梦境不是无缘无故幻变的，它一定已经映证了心底深处的某些秘曲。什么样的秘曲呢？李沉舟不敢探想。一个人的到来打破了一切，这话原是不错的；一个人即便不现身，却能叫他人颤颤惴惴，这话也是成真了。日子的平静一旦被打破，心境的安详也不复存在，他和好孩子（还有小老板们）成了枝头的鸟雀，专等着猎人的枪响，而无力防卫。生活本是不易过的，这点李沉舟很早就知晓，但是一点点走到如今，不想还要经受这种刀俎鱼肉的割磨，被抑制着的自尊心就不免产生些怒气来——
“没什么怎么办的，他要是长驻，我们必定迁走，不管他做不做些什么。”李沉舟摸着好孩子的头发，“柳五——他不太正常的，他不是个能跟人好好相处的人，你明白我的意思吗？可能是天性，又可能是吃得太多苦了，养成了他现在这个样子。就他自己，当然值得体恤，从孤儿长到现在，很不容易；但带上别人一起来看，就让人很不愉快了，非常非常的不愉快。”拉着兆秋息的手，“他不来最好，来了大家都不快活，他是真能叫大家都不快活的。在这方面，他很有天赋。”
兆秋息笑了笑，不知有无感受到一点安慰。
可是柳随风真的没有露面。一直到要过去半月了，也还没有出现。于是柳横波在李沉舟跟前更有理由嘟囔，被拍打屁股也堵不住他喋喋的小口，每每被秦楼月跟来押回西屋，用诗字笔墨劳其筋骨，以得片刻清静。好孩子的眼里，本来飘着些翳色，一阵子下来不见不速之客上门，眼里重新亮起/点光，似乎觉得平静日子的之被打破，并不铁定成真，尚有转圜的希望。秦楼月也是同样的意思。这些日子他跟好孩子走得很近，言语间常有宽慰之辞，好孩子的神色缓和，便有他的一些功劳。李沉舟有时见到两个孩子在马棚子处边打扫边说话，似乎更加轻松的样子，心里替好孩子欢喜，却又感到怏怏。他分明感到在这个话题上，好孩子跟自己始终隔着一层膜，无论自己如何劝解，兆秋息都不甚笃信，只是始终好脾气地微笑着，笑里有用了力的生硬。好孩子还是在怕柳五，他总是这么想。要想叫他笑得开怀，得做出别的努力才行。什么努力呢？——买了杏酪走在街上都在考虑着。于是又想起搬家的事——不想搬的，住的这样好，安土重迁的习性一直都在，眼下却好像不得不搬了。只有迁走，好孩子才会重新快乐起来，这些敏感的食草动物，他应该理解他们的——榻边被人眈着，睡不安稳实属正常，因为他们不是他呀！老狮子是不惧任何人的，对于会流血的打斗，他既不哀慌，也不向往。只是面对那只小猎豹，他会不知不觉变得迟疑，他会想起很多的事，很多到如今他都没能得出一个定论的事，棘手的事。天平左边，是他所爱护的、亏欠的，天平右边，也是他所爱护的、不舍的，高高低低，起起伏伏，指针一会儿斜斜向右，一会儿倾倾往左，哪里才是个准儿呢？……脚下走得很慢，刚刚路经牛奶铺，向老板打听了滇西的情况，老板道有亲戚住在大理，热闹是比不上昆明了，寻常过日子还是好的。李沉舟心里有了底，这便有了搬迁的方向，从牛奶铺子出来，又一个人慢腾腾地走，离翠湖隔了两条街，忽地又想起那日柳五对他说“大哥，我过几日再来看你”时的样子，心里惘惘然。走了一段，想着那东西说话本作不得数，步下颇为坠重。想着柳五便想起阿彻，怔忡片刻，更想起院里的好孩子、小老板们、还有百窗。一个个想过去，摇摇头，直感这就是个无解的难题。所以，“不来也好。”来了必要头疼、要不痛快，何苦呢？
愈走愈慢，想着今天回去，就让几个孩子收拾东西，不几日赶着驴马去往大理，便是那东西日后再上门，也见不着了。其他倒没什么，就是那阿彻的事，该如何跟他说，还是干脆就不说——又是个难题！
“大哥。”
耳里就听见这么一声。一下便捉住了那声音，于街上那么多呜呜喧喧的市音里，单单捉住了这一个，这一声。他当然知道这声音是属于谁的。李沉舟循声转过身去，果然见到街角一僻静处，柳五正站在那里，望着他。今日他没穿军装，不衫不履，一身鸦青，是个当地人的寻常装扮。手里捏着个单檐帽，想来是那一头小平顶过于单薄了，偶有风来还会着寒，需要时不时地戴着。想来这还是李沉舟第一次见到他的柳总管剃小平顶，望着那头直愣愣的短发以及额下一张不甚自在的面孔，他心里是微笑的。私底下他向来以为，柳总管是爱俏的，爱俏不在于衣饰花哨，而在于从头到脚人前人后总是那么一丝不苟，让人大致一望，就知道那一定是柳五，让人过目不忘的柳总管。柳总管也许不会让人感到愉快，但极少有人会不承认，柳总管是个生得很俊的男人——不是那种令人如沐春风的俊罢了。
柳随风捏着帽子，看到李沉舟盯着他的头发看。心里本来就不大顺坦的，这下更见烦乱——早就看自己这头短毛扎眼了，就怕李沉舟看出瞧点滑稽来，特意找了帽子戴上。不想走的热了，脱下来扇风，那边望着李沉舟从惯走的路上来了，张口就喊。心里敲着鼓，却没想起帽子脱在手里，没给将短毛遮住。等到想起来，李沉舟已经望见了，大概已经在心里取笑，柳五心底那点子欢悦就变成讪讪的恼意。没意思地踌躇片刻，便坚决地把帽子扣在头上，走向李沉舟，“大哥，上街买东西呢……”
李沉舟看着戴着帽子作如此打扮的柳五，心里觉着股奇异的亲切，“嗯。你呢，一个人逛街呢，也不叫上老康一道？”
柳五飞快地瞥了他一眼，便看向沿街的那些茶馆，“我专门等大哥来的，前头是菜市场，想大哥应该会从这里经过。那次说过要再来看大哥的，但觉得上门恐怕不大方便，就在这里候着了，左右都一样。”
李沉舟瞧着他说话的神气，没有否认，自然也不会出言相邀同回小吉坡。停顿一下，“到前面那家茶馆坐一会儿罢，尝尝这昆明的茶水。”
柳随风立刻道好，极顺从地跟着他进茶馆，寻座头坐下。跑堂的伙计循例给他们上了两个盖碗的青茶——不分等次，一律都是青茶。柳随风喝了一口，没说什么。
李沉舟也喝着茶，他倒是真的不知说些什么好，两人之间明明搁着那么些荆刺的，却在这里对坐喝茶，仿佛之前种种都未发生，发生了也算不得什么。世上还有比这更诡异的情形麽！但仍是得说些什么，编织点废言废语，来充塞那空白的沉默。于是李沉舟问起打仗的事，问起他都去过哪里，又问起其他人，鞠秀山小司机如何死的，老康在营里做什么，劫生又在营里做什么，他身边那两个丫头——宋明珠和莫艳霞去哪里了，等等。把熟悉的人问了一圈，偏偏没问赵师容。
他问一个，柳五答一个。答得并不总是那么顺溜，尤其说到宋明珠和莫艳霞，“……最后一次见到她们是在重庆，我上前线后就没听到她们的消息了。她们要是男人，我自然一直带着，偏偏是娘儿们，也就扔在后方合适……”扔在后方又如何呢？柳五没接着说下去，李沉舟也就没问，猜到个中隐情不会太好听。柳总管本不是个会体恤人的，算是苦了那俩丫头了，回头打电话给师容，看看她知不知道她们的情况罢。
于是还是绕不过赵师容。不过师容的事不问柳五，可以找机会把康家父子找来问问。心里这么盘算，却是并不急于弄清。如今他心里真正紧张的，也就小吉坡院里那三个小家伙，三个没什么力气自保的食草动物。他的视野向来不宽阔，左右越不过所居住的那几座房、围起的几堵墙，以及墙里的几个亲近
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