柳随风一直走到树林边上，离那群闹哄哄的壮丁士兵远远地，才停下来。他一脚踩在雨后湿漉松软的泥土上，隔着低矮的蔓草踩下去，面向浓绿的林子，并不看兆秋息。

兆秋息也不敢看他，略略一瞟就垂下眼。风在半空盘旋，树叶哗响。

“你是不是有点不服气？”柳五忽道，仍然不看兆秋息。

兆秋息飞快抬眸，腮往两下溜着。看一下，又垂下眼去，不说话。

柳五拿眼角去瞧他，“是不服气的罢？日子过得正美，被我捣手就毁掉了，前途不卜，我这个人就是这么招恨！”

“我……没什么好恨五爷的，”兆秋息轻轻地道。“是五爷当年赏了我一口饭吃，这我一直记得的。”

柳五似乎没料到这一句，眉毛挑了挑。

“说到不服气，是我不服气你们，你、李沉舟、那边的那些要去考大学的学生哥儿，你们这些人。我是不服气你们的，如果非要这么说的话。方才我忍住想给他们一人一颗子弹的冲动跟他们讲论，连我都对自己的耐性感到惊讶！这些年轻的读书人，说白了吧，哪里值得他们现在过得这种生活，拥有的这个身份！一群没有经受过考验的人，平白认为自己应该存活，应该活得高人一等，理由是什么呢？他们能给一个他们必须优先于他人存活的理由吗？”

兆秋息望着柳五，嘴巴张了张，柳五尖锐的目光就向他射来。

“你跟李沉舟，你们这些人也一样。不过自小就过得平顺，不用面对一些是偷盗还是饿肚子的难题，便认为一切好事都是理所当然。对自己感到满意，对生活感到满意，觉得世界很好，没什么破绽，也不会有疑问。一群蒙在鼓里的人罢了，自己活得好，便不会想要走到鼓外面去，瞧瞧世界到底是什么样，你们到底有无自己所想象的那样正派。呵呵，也是自然！非到遇上另一些级别不同的人，强行对比，你们这些人不会走到鼓外来，看清自己。李沉舟遇上萧三，不就遭遇了这种对比的痛苦了麽？李沉舟充其量活在个铜鼓里，可人家萧三少爷生下来就在个精致的金银作成的鼓中。那些团在小金鼓里的人，会容许你一个铜鼓里过活的人闯将进去，窥探出他们那深藏其中的败絮？”

“鼓越是小，材料越是精致，那些鼓里的人越不会走出来，人们需要对自己感觉良好嘛！可惜——我无法强迫萧三参军，却可以把你送去前线，让你体会一下真实世界的模样。李沉舟说他有贞操了，为了你有贞操，这着实不可思议，他这个人、这样一个人，突然有贞操了。所以把你们分开，各自在熔炉里煅炼，几年后来看看彼此的变化，应该是很有趣的。来看看你们是不是真的那么深情，而你到了战场上，会是个胆小鬼呢还是别的什么东西。这种考验我要强加给你们，不经受考验便自我感觉良好，这在我看来很不公平，也很可笑。话说回来，你难道不想知道，你去了前线之后，李沉舟对你会是个什么心思？也许情感更深，也许慢慢变淡，都是有可能的罢？……毕竟，以前在南京那么久，李沉舟都没正眼看过你，怎么突然就对你有贞操了，实在让人费解啊！”

柳随风掸了掸裤缝，如愿见到兆秋息脸色一白再白，两手手指难受地绞在一起。他失了神的眼睛冲着树林最深处眺望，嘴唇翕动，却无声无言。柳五的一席话给兆秋息的精神压上沉重的担子，因为他暗示了他，有朝一日李沉舟可能会忘了他，只要他们分别得够久，只要他不再回来。想到这一点，兆秋息觉得呼吸都变得困难，整个天空都向他倾轧过来。

“可是……可是等我走了以后，五爷能跟李大哥好好地吗？你们好好地相处吧，请五爷不要再给李大哥出难题了吧！李大哥一直都很不容易，他心里难过的……”

然而在重压之下，兆秋息仍挣扎着说出这样的话。他眼眶红了，祈求地看着柳随风。

柳五刻薄的唇中吐出回答，“李沉舟是你的信仰，不是我的。你大概爱李沉舟爱得死去活来，我没有。”兆秋息的话让他心底轻轻地一动，但瞬时就被他忽略了。

兆秋息极其悲伤地望着他，“……五爷从来没有深刻地爱过什么人吗？五爷不理解爱一个人的心情的吗？”

话一出口他就后悔了，因为柳五的脸色忽然变得狰狞，一股似要爆发的情绪滚过他的面部，看得出被他用极大的力气压制下去。然而余气未消，一双琥珀色的眼睛直直地盯着兆秋息，盯得兆秋息把手指捏得更紧。

可是柳随风没有进一步的动作，他盯了兆秋息一会儿，便越过他，望向更远处丰茂的田野，一直连绵到天边。

“你最好想法子活到战争结束，或者祈祷明天战争就结束。”他望着田野更深处道，“结束了，以李沉舟的德行，无论如何，肯定会要你的。我呢，那时差不多也该腻烦他了，就跟我之前腻烦他一样。甚至不用到战争结束，也许只一年，就觉得他乏善可陈了。本来很多东西，也只有闻起来香，吃起来也就那样……”越说声音越低，好像只在说给自己听。

兆秋息一下又惶急起来，“请五爷看在大家相识多年的份上，跟李大哥好好地吧！日子都过得不容易，就不要故意为难彼此了……”

柳随风收回远眺的目光，“等你从战场上回来再说罢！你也知道日子都过得不容易，看来孺子可教啊。”

眼睑一低，转身往人群那边去，表示谈话结束了。徒留兆秋息心潮起伏、忧凄不已地望着他的背影。

秦楼月发觉李沉舟这几日很是异样。他似乎睡得很少，整夜整夜地在屋里走动，窗上亮着盏小灯，映出他来来回回的身影。时常，他还会摸黑去到院里，呀呀地打开院门，好像以为有谁即将回来，他想要早做迎接。到了白天，却是支持不住，一个人在南厢补觉，时间并不长，稍微一点惊动就醒过来。尤其逢秦楼月上街买菜而回，刚进院子，看见小妮子坐在东屋的阶上，抱着他的毛绒老鼠。屋里李沉舟听见院门响，问一声：“阿柳，谁回来了？”

柳横波瞧一眼秦楼月，嘟着腮，闷闷道：“是师哥买菜回来了。”

屋里便低低的“唔”着，似有绵绵的失望。

秦楼月把阿柳叫起来，两人一起摘菜洗菜、生火做饭。做饭之时，他问师弟，“李大哥一直在南厢待着？”

“嗯。”柳横波拨拉着盆里的茨菰，依旧闷闷地道。

等到饭做好，李沉舟也起来。本该一道吃饭，李沉舟颠着一头乱发，敞着皱巴巴的外褂，“你们先吃吧！我遛遛马去！”

说完就去后棚，牵了娇纵的马驹子出来，手掌一下下地抚在小公马两侧的颊上，神态极为亲热。李沉舟一直很喜欢这匹驹子，如今似乎更喜欢了，日日都要亲自牵了出门，一去半天，也不知都逛了什么地方。

秦楼月不好说什么，只道：“早些回来！”

柳横波咬着调羹，攒了眉尖瞧他的李爸爸牵马出门，什么也没说。

秦楼月就拨出李沉舟的饭菜来，另用碗碟装着，他跟阿柳先吃。两人也没什么话，只有外头树上的知了在叫。蜻蜓和蜂，每每飞到门窗前面来，试探、忽绕，一晃无影踪。