「奇怪跑到那儿去了」司徒牧一箭步站在刚刚白衣人站立处苦思不着。赫见眼前房屋与客栈间有约莫一人肩宽之小径。

「司徒大人，鬼呢」左邻街坊提着灯笼或拿着火炬陆续赶至。

「不知道，我追到这里即消失了。我想可能从这小径跑了。」他指着小径道。心生疑惑。倘使是人，这人想必生得纤弱，不然势必无法穿越极为狭小巷弄，除非……除非──真有鬼魂之说。

「我们分头找找。」司徒牧侧身进入狭巷内。

「好。」大夥兵分几路。

穿出窄巷，司徒牧穿到另一条幽静巷弄，空无一人。

一群人忙了一晚仍无寻获任何蛛丝马迹，回到衙门司徒牧除了困惑仍是困惑……他看见了，看见了，可是走近却消失了！

他不相信真是鬼！

接连几天，邵阳城里夜里不安稳，又几天安然无恙。可是衙门的捕快们没人敢掉以轻心，夜夜轮流巡更。

察觉事有蹊跷的司徒牧更是不敢大意，一有风吹草动即神速追去，可是毕竟邵阳城之大，不是几步脚程可达，往往追到案发现场，早已人去搂空……

不！是鬼已消逝无影无踪！

「啊……」远处骤然传出惊叫声。

他快步赶赴发出声源处，一巡更男子吓得屁股尿流跌坐地上，失魂道：「鬼、鬼、鬼……」地上灯笼燃起熊熊火苗，逐渐燃成灰烬。

「鬼往哪去了」司徒牧问坐在地上发抖更夫。

更夫苍白着脸、打着哆嗦、指着前方，「哪儿……往哪儿……去了……」

迅速扶起更夫，司徒牧透过月光瞧见更夫颈项留下的带血掐痕，如前面几桩相似，脖子都被利甲所伤，淌出浓浓血水。

众人追了过去，又不见鬼影。

「是、是个女鬼，女鬼……」吓坏的更夫双眼无神、不断喃喃。

「没看见，又消失了。」遍寻不着鬼影的人拿着火炬、灯笼陆续聚集过来商议对策。「这鬼跑得可真快，每回追上去就不见了。」

「就是鬼，才追不到。」有人道。

「我看咱们办场超渡法会，安顿众多好兄弟吧。虽然这两年来城里风调雨顺，却闹鬼，让居民夜晚不得宁静，搞得心心惶惶。」众人起哄。

「这件事还是从长计议，法会根本驱逐不了这种有心鬼，何况我们认为这根本是有人故意装神弄鬼。」知县大人安鞊道，司徒牧也这麽认为。

「是啊！法会只会劳民伤财，无济於事，不如多派些人手晚上巡逻，总会逮到这个不义之徒。」

无计可施的安鞊叹了声，回头问司徒牧，「牧儿，您认为呢」

「我也不觉世上真有鬼魂之说，但现今真相如何并不确定，仅能加强巡逻，确保居民安危。」

「目前看来却是仅能如此。」想起更夫几人被伤，安鞊只能消极感概。