“呵……结果到头来，我们都成了你的棋子。”再不斩低下头去，看着自己同样被绷带裹起的双手，“但你这个在幕后操纵了一切，成了最后赢家的人……为什么现在要露出这副丧家犬一样的表情？”

卡卡西闲散的站姿在一瞬间僵住。

“救这个国家也好，让我看清卡多的嘴脸也好，这些都只是附带。”再不斩再次抬头，望着银发的青年，目光锐利，“你会改变主意，留下来插手这一切，其实都是为了宇智波带土。可你当初在水上又为什么要那样做？刚才的话也并不是你的真心话，为什么要那么说？”

卡卡西没有立刻回答。他偏过头去避开鬼人的注视，视线遥遥投向东方——木叶所在的方向。四下陷入安静，只能听见微风吹过草叶的飒飒声。

“带土会成为火影。”过了许久，卡卡西终于开口。他的声音很轻，却十分笃定。“他会为木叶带来变化，让村子进入一个全新的时代，一个英雄不会再被辱没，真相不会再被掩埋的时代。他将保护并帮助所有人，成为木叶的守护神，我一直是这样相信着的，就算时至今日也没有任何改变。”

“而我……我只是一个叛忍，一个旧时代的遗物与牺牲品。他不能、也不该再与我扯上任何关系。”

（TBC）

第九章

本章：拜访响子的男人，神无毗桥后的回忆杀，找上门来的帮手。

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九、我会保护你

这是一个再寻常不过的清晨。

打着哈欠，响子拉开了居酒屋的纸门。她伸了个懒腰，将门前代表打烊的深蓝色遮帘掀到上面，取来搁在一边的小木桶与舀子，将水一点点泼在门前的地上。

咔哒，咔哒。

木屐行走的声音响起，最终在她的面前停下。清水在地面上缓缓蔓延开来，隐约映出了一个高大的身影。

响子抬起头来。

眼前的男人留着长及膝盖的白色头发，乱蓬蓬地四处支棱着，草草扎成一束，垂在他背在腰后、足有半人高的特大卷轴上面。独特的“油”字护额，两道鲜红的油彩从他的双眼下方起，一直延伸到下颌上。

两人默不作声地对视着。片刻，男人脸上严肃的神色突然消失得无影无踪，取而代之的是一副色眯眯的表情。

“好久不见，响子。你的胸还是这么的货真价——”

啪！！

清脆的响声惊飞了在屋顶上小憩的几只麻雀。

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居酒屋的帘子被再次放了下来。

“真薄情啊，响子。这就是你和好久不见的老朋友打招呼的方式吗？”手肘拄在桌子上，男人捂着自己印着五道指印的左脸，语气哀怨。

“所以在你看来，摸胸就是和老朋友打招呼的正常方式？”悠悠吐出一口烟来，响子斜睨坐在对面的人，“一年不见，你好像只有无耻的程度越发长进了，自来也。”

被老板娘奉上一记耳光的不是别人，正是大名鼎鼎的木叶三忍之一，蛤蟆仙人自来也。

“我这可是在取材。”四代目火影的老师厚颜无耻地回答。他伸出手来，五根手指灵活地上下活动着，做出标准的色狼手势，“怎么样？新书的女主角可以考虑以你为原型……”

“敬谢不敏。”响子毫不犹豫地回绝了这个提议。她放下烟管，给二人各自斟了一杯酒，凑到唇边小小啜饮了一口。

“说吧。”她将酒杯放下，“咚”的一声轻响。“这次来又是想要打听什么？晓？大蛇丸？还是那个什么预言之子？”

“都不是。”自来也收敛了不正经的表情。他垂下眼帘，握住那小巧的酒杯，慢慢地旋转着。“我这次只是路过音无之里，一时兴起想来看看你，还有……打听一下卡卡西的近况。”

随着那个名字被说出，居酒屋内一下子陷入了绝对的安静。响子脸上漫不经心的表情消失了，她身体后仰靠在椅背上，闭目不语。

“如果你是来请我做说客的，那就免了吧，自来也。”半晌，她终于再次开口，声音中透出点点冷淡。“我不会干涉那孩子的决定，无论他将来是否选择重回木叶，我都会支持他，尽我所能地提供给他一切援助。但是如果可能的话……我真的不想让他再与那个地方有任何牵扯。”

“响子。”自来也叹息，“他不可能完全放下木叶，这一点你我都明白。他毕竟是在那里长大……”

“正是因为如此！”响子猛地睁开双眼。她一向慵懒的神情不见了，取而代之的是无法遏制的怒意。“他从六岁起就被送到战场上，别的孩子还没有从忍校毕业的时候，他已经被训练成了一名熟练的杀人者！木叶夺走了他的童年，可又还给了他什么？什么都没有！他们只是继续地掠夺，夺走他的至亲，他的快乐和希望，他得知真相的权力，甚至在最后将他自己也逼迫得无处容身！他做错了什么？凭什么这些不幸的事情就要降临在他的身上？”

她瞪视面前的男人。“他知道你与我有联系。这么多年来他一直在躲着你，自来也，别告诉我你没有察觉！你心里明白这是因为什么，你也最清楚，为什么他明明知道只要有你帮忙，就一定能洗清冤屈，重新返回木叶，却宁可独自飘零在外，做一个叛忍。身为木叶三忍的你，身为白牙挚友的你，了解一切真相的你，还有什么脸面再去面对那个孩子，去劝他回到木叶？！”

她愤怒的质问声在空旷的房间内回荡着。自来也没有回答；他无法回答。

在来之前他已预想到了响子的反应。他知道一旦自己提及卡卡西，她一定会勃然大怒，把他骂得狗血淋头。但他还是问了，也不出所料地遭到了痛骂。

但他并无怨言。他知道响子的每一句话都是对的，这些斥责都是他应得的。他自知愧对朔茂，更愧对卡卡西，无论生前死后，他都没有脸面再去见这对父子。他在卑鄙地利用着响子，想要借她的斥骂来减轻那沉甸甸地压在自己心头的负罪感，哪怕只有一点也好，哪怕只有一会儿也好。

“你怎么说我都无所谓，响子。”许久之后，自来也低声说。“我的一生早已充满了失败，留不住的队友，追不到的女人，没能帮助的知己，没能搭救的学生。事到如今，在这个清单上再多加上一条两条，也没什么区别。”

他抬起双手，重重地搓了把脸。“我不是来请你劝卡卡西回到木叶的。我也永远不会向他开这个口，我明白我没有这个资格。我只是想拜托你，继续好好地照顾他。”

“这个用不着你说。”从男人的声音中听出了疲惫与苍老，响子的表情稍稍缓和了一些。“我也不是受了你的拜托才照顾他的。从照彦把他交给我的那一天起，他就已经是我的责任了。”