于是四个人一起回到了旗木家老宅。鸣人果不其然在家，凑巧的是，小樱也在。两个孩子——特别是鸣人——对新出现的陌生暗部表现出了极大的好奇，在得知对方会使用木遁忍术后，更是央求他现场表演一番。天藏显然是头一次受到这种待遇，颇有些手足无措，频频向站在一旁的两名上忍投去求救的目光，完全不见了之前游刃有余的模样。

“行了行了，孩子们，欢迎仪式到此为止。”带土拍了拍手，“不要再缠着天藏，鸣人——否则我没收你藏在床下的泡面。现在上楼去，我们大人有事要谈。”

“哼。”佐助轻哼一声，“有什么好遮遮掩掩的，不就是有关旗木卡卡西的事情吗？”

正朝着楼上走去的鸣人与小樱顿时停下脚步，齐刷刷转过头来。

“我也要听。”佐助直视着带土，目光中闪烁着执拗与坚决。“我想知道……为什么有人会选择离开村子，成为叛忍。”

“还有我！”鸣人立刻嚷道，扑过来抱住带土的腰，用那双水汪汪的蓝眼睛仰望着他的监护人。“带土哥你们明明这么好，我想知道他为什么还要抛弃他的队友们！”

“老师，师父……我们都很担心。”小樱也向他投来恳求的目光。

带土与琳对视一眼。

“好吧。”面对孩子们时总会心软的黑发上忍再次做出了让步。“你们也留下来一起听。”

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六个人在餐桌边落座，每个人的面前都摆着一杯热气腾腾的茶。

“通常来说，暗部有固定的编制，以小队为最低单位执行任务。”天藏双手环在茶杯上，低头看着水中载浮载沉的茶叶。“但是在遇到某些格外重要、或是需要特定类型的忍者的任务时，也会打乱编制，从各班抽调合适的人选，组成临时的小队——在必要的情况下，甚至要与来自‘根’的人员合作。”

听到那个字眼，带土顿时觉得刚才喝下去的茶水变成了一块石头，重重地落进了他的胃里。他不是没有想象过，卡卡西的最后一次任务可能出现了什么样的意外，却没有料到这场任务可能从一开始便充满了不安定的因素。

“然后呢？”压下心头升起的不祥预感，他问。

“当年前辈所执行的，就是这样的一件机密任务。级别为S级，由两名暗部与两名‘根’的特工联合执行。”天藏放开茶杯，抬头看向众人。“虽说是机密……但一般保密的对象也只是你们这些外部的忍者以及平民，在暗部内部，除非是事先下达了封口令，否则消息的流通并不会受到太大的限制。因此，尽管我并没有参加那次任务，却也听说了它的具体内容。”

“要讲这次任务，还要从那个时期火之国对外频繁进行的大宗贸易说起。当时大名想要与盛产铜矿的赤之国签订一项长期合同，但却又在同时怀疑赤之国在谈判时所给出的信息不尽不实，有欺瞒之嫌。于是他便向三代目提出了一项委托，要求木叶派出忍者潜入赤之国进行调查，摸清楚其国内几处大铜矿的所在地与产量。这就是那个任务，而当年的卡卡西前辈虽然只有十五岁，却已经成为了暗部的队长以及搜索方面的专家，因此他也被任命为了这次任务的负责人。”

“而且这次任务有一个极为关键的地方……那就是，绝对不能暴露木叶忍者的身份。”

“一……一旦暴露了呢？”小樱不安地问。

“一旦暴露，将会遭致比单纯的任务失败更为严重的后果。”天藏用低沉的声音回答。“与火之国相比，赤之国既小且弱，但反过来却能在舆论上获得优势。如果让他们得到了木叶忍者潜入境内的证据，火之国极有可能会被反咬一口，并在谈判桌上落到劣势的一方。而且，一旦这种合作之意不诚的流言传开，对于将来火之国与其他国家的贸易往来都会造成极大的影响，从而导致不可估量的重大损失……”

天藏后面还在说着些什么，带土已经听不见了。年轻暗部的声音突然变得遥远起来，取而代之在他的耳边回荡着的，是他的老师在某一个夜晚，对他所说过的话——

五年前……身为队长的朔茂先生因为一个秘密任务而要潜入敌境，不想却遭遇到了二选一的难题。要么执行任务，要么解救有生命危险的同伴……依照村里的规定，自然不该放弃任务，但为了同伴，他最终还是放弃了。然而他的这个决定却使火之国损失惨重，他也因此受到了火之国和村里同伴的埋怨，甚至连那个被他救的同伴也指责他。朔茂先生被这件事搞得心力交瘁，不久之后……就自杀了。

不会的。他听见自己的声音在心中低语，焦虑，惶然，方寸大乱。不会这么碰巧，历史不会再一次重演，命运不会如此残酷——

“……带土哥？老师？……宇智波带土！”

“……！！”带土猛地回神，抬起头来。其余的五个人都在关切地看着他，坐在右手边的鸣人已经来到了他的身边，刚才就是他在一边摇晃着带土的肩膀，一边喊着他的名字。

他后知后觉地感受到了手背上的灼痛。垂眼看去，面前的茶杯不知何时已被他打翻，滚烫的茶水泼到了他的左手上，将那里的皮肤烫得一片通红。

“我没事。”艰难地咽了一下口水，带土低声说。他听见自己的声音，嘶哑，干涩，有气无力。“我没事。”

“你没事？！”鸣人叫了起来，“你的脸色白得像鬼！”

是啊，带土想。他已经从桌上茶水的倒影中看见了。或许连鬼都不如。

“天藏。”他强自稳定心神，再次抬眼看向坐在长桌另一端的暗部，“告诉我。那次任务……最后成功了吗？”

“那个任务被圆满完成了。凭借着得来的情报，火之国在谈判桌上占尽上风，赤之国虽然对真相心知肚明，却苦于没有证据，只得自认倒霉。”天藏说出了带土想要听见的答案。仿佛洞彻了他的心思，青年又在后面加了一句，“可是……卡卡西前辈却并没有回来。”

餐桌旁陷入了死一般的寂静。琳低下头去，将脸埋进双手，肩膀无声地抽动着。三个孩子面面相觑，都有点不知所措，虽然故事听得一知半解，但是带土刚才的反应无疑吓到了他们。

“在卡卡西前辈被定为叛忍之后，三代目与团藏联合下达了缄口令，不允许任何人再提起有关这次行动的任何事情。”最终还是天藏打破了沉默，“任务的详细经过，我自然无从得知，但是幸运的是，我知道当年和卡卡西前辈一同参加了那次任务的暗部是谁。”

他看向带土，神色是从未有过的凝重。“他很可能并不配合，不会乖乖地将自己所知道的事情讲出来。一旦被人发现我们在私下调查这件事，你，我，还有琳前辈都会面临严重的处分。更糟糕的是，很可能就算知道了真相，我们依旧无法对此做出任何事情。即使这样，你还要继续追查下去吗？”

带土没有立刻回答。他深深地吸了一口气，又缓缓地吐了出来。再吸气，吐气，如此往复。

他感觉自己的面前正摆着一个邪恶的盒子。他已经知道这盒子当中装着的并非是什么美好的东西，但是或许其中埋藏着的那片黑暗，甚至还要超出他原本的想象。

他要打开这个盒子吗？

心脏恢复了往常的频率，强健稳定地跳动着，将血液源源不断地输送到他的每一根血管当中，让他冰冷的双手双脚再次变得温暖有力。

这是一个不需要被询问的问题。

“走吧。”带土看向天藏，写轮眼鲜红欲滴，“去找知晓真相的人。”

（TBC）

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