带土低头看着手中的医疗包，然后他又抬起头，望向琳。后者的脸色有点憔悴，眼圈发红，眼中能看到一些血丝；他不知道这是因为她熬夜准备这东西所致，还是出于什么别的原因。

握着小包的手指微微收紧。

“收到！”沉默片刻，带土开口说道，声音中透着过度的轻快，近乎刻意。他向琳竖起大拇指，眯起眼睛，脸上露出了灿烂的笑容。“等着瞧吧，我一定会把它平平安安地送到卡卡西手里的！要是那个笨蛋敢说他忘了从前的那些日子，我就把他胖揍一顿，然后拖回来，让他亲口向你道——”

琳突然上前一步，紧紧地抱住了带土。黑发的宇智波戛然收声，刚才还在比划着的双手也僵在了半空中。目光有些不知所措地偏移，看向轻拂在自己右边脸颊上的棕色发丝。

“你也要万事小心，带土……”他听见琳在他的耳边轻声说；带土已经很久都没有听到过，一向坚强冷静的琳发出这样脆弱而哽咽的声音。

“你们两个一定都要好好的。”

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千里之外，某处小镇的茶屋中。

“终于找到你了，斯坎尔先生。”穿着旅者斗篷的陌生男人在棕发青年的对面坐下。他留着半长的黑发，前额垂下的一绺挡住了右眼与小半张脸，下颌有一撮小胡子。

“哦？”放下茶杯，年轻的旅行画家抬起头，向这位不请自来的搭话者露出一个温和而困惑的微笑。“请恕我无礼，我们……认识吗？”

“哈哈……不。这是我们的第一次见面。”男人低笑了两声，但脸上与声音中却都是毫无笑意。“不过我是专程为你而来的。”

“哎呀。”斯坎尔摸了摸后脑勺，笑容变得腼腆起来。“真没想到，居然还会有人专门来找我，我还以为自己没什么名气呢。”他放下手，“客人您想要画什么画呢？肖像？给您还是……”

“我的时间并不多，所以我们也不要再兜圈子了，直接开门见山如何？”男人却打断了斯坎尔的发言。他打量着面前的青年，目光在对方脸上醒目的紫色印记上停留了一瞬，又再次对上那双灰色的眼睛。“我是为了一个人的事来见你的。那个人你也认识，他就是……”

“前任潮隐村隐秘行动部队的司令官，藤原苍。或者换一个你更熟悉的、在他成为叛忍之后所使用的名字——铃木照彦。”

斯坎尔脸上的笑容消失了。

“照彦已经不在这个世界上了。”他淡淡地说，“他在一年前就死了。”

男人双眼微微睁大，似乎有些惊讶。“死因？”

“我没有告诉你的义务。”

“也是……算了。”男人挠了挠下巴，最后一摊手。“直接找你也是一样的。”

“找我？”

“身为他唯一弟子的你，不可能对自己师父的过去一无所知吧？”男人将胳膊肘架在桌面上，身体略微前探，探究地注视着斯坎尔。“他是第二次忍界大战中的战争英雄，曾与那位大名鼎鼎的‘木叶白牙’并肩作战……在战争结束后，他本来最有希望成为潮隐村下一任的首领，但他的竞争对手却动用了卑鄙的手段，陷他于不义之中，还害死了他的家人。他在激愤之下进行了复仇，同样杀死了仇人的妻儿，随后便逃离了潮之国，并且改名换姓，与过去彻底诀别。”

“然后十年前，你出现在了音无之里，并且在情报屋响子的牵线下开始执行任务。”他伸出一根手指，指向斯坎尔，“虽然你从未对外说过自己的师承出身，可你的刀术与瞬身术中却明显有着他的影子。之后的几年中你十分活跃，但却在某一日突然销声匿迹；直到最近这一年，人们几乎已经把你淡忘了的时候才重新出现，并且摇身一变，成为了一名旅行画家，足迹遍布各国，行踪不定。”

“你既然调查得这么清楚，看来我再否认也没有用了。找我有什么目的？”

“我来是想提供给你一个绝好的机会——为恩师手刃仇敌的机会。”男人眯起眼睛，声音蓦地压低。他从怀中取出一块护额，轻轻地放在桌上；那铁片上雕刻着卷起的波涛，正是潮隐村的标志。

“照彦叛逃之后，他的仇人顺利地成为了潮隐村的新任首领。这数十年间，他不断地将权力集中在自己的手里，变得越发专制。如今他年纪大了，时日无多，居然打算将自己的儿子一手推上继任者的位置，让潮隐村变成独属于他们家族的东西。”

“这样的日子已经令人无法再忍受下去了。”男人握紧了拳头，语气变得激烈起来。“我们打算发动一场政变；只要能铲除这个毒瘤，就算付出再大的代价也在所不惜。一切都已经准备得差不多了，但是还有一个难题没有得到解决。”

“难题？”斯坎尔扬起眉毛。

“忍头能坐上首领的位置，除了手段卑鄙以外，当然也拥有不弱的武力，更何况他的身边还跟着村子里数一数二的高手。”男人扯了扯自己的小胡子，神情有些懊恼。“仅凭我们的力量，恐怕没办法成功杀掉他。如果这一次失败了，不但将来再也没有机会，我们这些人也一定会遭到肃清。所以……”

他再次看向对面的青年，神情中隐隐透着迫切与恳求。“师承于照彦的你，一定可以在不引起任何人注意的情况下潜入他的住处，将他成功暗杀。只要他一死，政变就算是成功了一半，长期以来笼罩在我们村子上空的黑暗，也就终于可以消失了。”

“我知道这个请求很唐突，但是拜托了！”他双手按在两腿上，深深地低下头去。“请助我们一臂之力！”

长久的沉默。半晌，男人终于听见对面响起一声极轻的叹息。

“我需要做些准备。”青年如此说道。“明天启程可以吗？”

“你……你答应了？”男人喜出望外地抬起头，“这……这真是太好了！我不知道该说什么才能表示我的感谢之情……”

“那些话就留到成功之后再说吧。”斯坎尔站起身来，将放在一边的画具背在肩上。“明早六点半，我会在小镇的东面出口与你汇合。从那边出发去潮之国最近，对吧？”

“没……没错！”

“那么明天见。”青年简短地一点头，向茶屋外走去。走出两步，他又停下脚步，但并没有回头。“我还没来得及问……你的名字是？”

闻言，男人露出了一个有些古怪的、意味深长的笑容。

“由良。”他回答，“我叫由良。”

（TBC）

第十四章