灼烫的烟锅在黑发青年的手背上留下一小块通红的痕迹。

“你认真的？！”拍开带土的手，响子难以置信地看着他。“我可从没说过你必须做出选择。你完全可以知难而退！”

“但我说过，我绝不会什么收获都没有就离开。”带土抬眼望向她，一字一句斩钉截铁。“在波之国我见到了卡卡西，可我却对发生在他身上的事情一无所知，连想要对他说点什么，都不知道该从哪里入手，只能讲些苍白空洞的废话。”

“我痛恨那样无力的自己。下一次见到他的时候，我绝对不会允许这样的情况再次发生。如果连他的痛苦都不了解，还谈什么把他带回木叶？”

“那你也可以选第一条路。”响子说，“离开木叶对你来说就那么不能接受吗？为什么你们一个两个都要这么忠心耿耿？你既然已经知道了在赤之国发生的事情，就该明白那个村子并不如你所想象的那样光明美好。更何况你还是个宇智波……”

她的话并没有说完，可带土却已经听出了弦外之音。

“没错。”他平静地回答。“发生在卡卡西与鼬身上的事情，确实令我感到幻灭与失望，我也并非对木叶毫无怨言。但那也是我的老师与师母牺牲了性命去保护的村子。琳，鸣人，佐助，小樱，对我来说很重要的人们还生活在那里，不负责任地抛下他们，一走了之，这样的事我办不到……就算是为了卡卡西也不行。”

说着，他话音一顿，突然向响子露出了一个自信的笑容。

“而且，我可是要成为火影的人！只有成为火影，才能从根源上改变这一切，让类似的悲剧不再发生在其他人的身上。我想，卡卡西一定也是这样希望着的。”

响子一瞬间似乎有些动容。她很快便收敛了自己的表情，默不作声地盯着带土，后者坦荡地报以回视。

“明明十一年没见……你还真敢这么说。”半晌，她终于开口。

“有些东西并不会随着时间而改变。”带土的语气笃定。

响子的双眼微微睁大。她像是想到了什么，摇摇头露出一个无可奈何的微笑，但神情却彻底柔和了下来。

“某种角度上来讲，你和卡卡西还真是一类人。”她叹了口气，垮下肩膀。“好吧！算你过关了。”

“……啊？”

“我怎么可能是动真格的，小笨蛋。”响子将双腿歪到一边，不再保持正坐，姿势变得随意起来。她用烟锅隔空点点带土，调皮地眨了眨眼，“要是真让你把自己的眼睛给挖了下来，回头我怎么向卡卡西交代？更不要说自来也那个家伙，大概会直接冲过来把我这小破摊子给掀翻了。吓唬吓唬你而已。”

带土：“……”我连怎么失去眼睛的说辞都快编好了结果你跟我说这个？

“卡卡西很少对我说起他在木叶时的事，而他少数几次提起过去，话题都离不开你。”响子看向带土，神色温柔，脸上带着长辈对晚辈的宠爱。“我自己也私下进行过一些调查，所以我一直对你很好奇，宇智波带土。”

“你这样的孩子，我倒是一点都不讨厌。所以我决定如实回答你的问题。”

“真的？”带土的眼睛亮了起来，被摆了一道的郁闷眨眼间便被抛到脑后。“谢谢你，响子小姐！”

“客套话就不用说了。”响子摆了摆手。她又抽了一口烟，长长地吐出来，目光也随之变得悠远。“进入正题吧……要说明卡卡西在和他的队友们分别后又发生了什么，首先要介绍一个人。他叫照彦，是个叛忍，也是卡卡西的父亲、旗木朔茂的旧识，暂时你只需要知道这么多。我与他……是认识了很多年的朋友，他经常从我这里打听消息，其中也包括卡卡西的。”

“当年在赤之国与卡卡西他们交战的叛忍，就是大名从这里的黑市中雇佣的，所以对此我当然知情。那时照彦恰好来拜访我，闲谈中我和他说起了这件事，原本只是无意中提了一句，没想到他却惦记上了，并且之后一整晚都在心神不宁。第二天早上，他就向我辞别，匆匆前往赤之国，说是总觉得有种不好的预感。”

“七天后，照彦再次回到这里，肩上背了一个浑身是伤、昏迷不醒的孩子。那就是卡卡西。”

“他伤得很重，并且查克拉几乎完全耗尽了。再拖延一阵子，恐怕连性命都保不住。”响子发出一声叹息，“我尽全力为他进行治疗，但他还是因为伤口发炎而引起了高烧，并且开始断断续续地说胡话。从那些话里……我们拼凑出了事情的来龙去脉。”

“照彦的表情变得非常可怕，我已经很多年都没有见过他如此发怒的样子了。他几乎想要直接折回赤之国，将那三个与卡卡西一起执行任务的木叶暗部统统杀掉，但最后还是忍耐了下来。我问他发生了什么，他告诉我，卡卡西只身与六名上忍级别的忍者战斗，并且在他赶到时已经设法杀了其中的两人，但终究还是寡不敌众，落了下风。”

响子的叙述顿住了。她咬了咬嘴唇，看向带土。

“面对包围过来、想要将他活捉的敌人，卡卡西再一次发动了千鸟。如果照彦没有出手……那么他会将那一击刺入自己的胸口。”

心脏猛地抽紧，带土的呼吸在瞬间哽住。指尖在榻榻米上重重划过，发出响亮的沙沙声，他将拳头紧紧攥起，骨节发白，手臂颤抖。

没错，他想。这的确像是卡卡西会做出的决定。如果他落到了敌人的手里，无需拷问，本身便可成为木叶刺探情报的证据；唯有一死，才能给木叶制造出矢口否认，甚至是反咬一口，怀疑赤之国蓄意将他谋害、并试图借此栽赃的机会。

将同伴的性命置于任务之上，却将自己的性命置于任务之下，这也的确像是卡卡西会做出的事情。

这结论几乎令带土感到窒息。他几乎想要为此将卡卡西狠狠地痛揍一顿，打醒他那颗死不开窍的脑袋；却又在同时想要将对方紧紧拥入怀中，抚平他的创伤，驱走他的绝望，告诉他自己永远不会像那些人一样把他抛下。

“之后卡卡西就在我这儿安顿了下来——就在这个房间里。”响子的声音令带土从思绪中回过神来。他下意识环视四周，试图想象出十一年前，银发少年躺在这里时的样子。“他的高烧不久之后就退了，但是人到了第三天的晚上才醒。醒来之后，他不顾自己伤势严重，就想要立即离开，去与他的同伴们汇合，返回木叶。”

“我和照彦当然把他拦了下来；但这个小鬼顽固得很，一点也不肯乖乖躺着养伤，一旦我们走开，就想要趁机偷偷溜走。后来照彦终于被惹恼了，封住了卡卡西的查克拉，又在这间屋子里设下结界，强行把他关在了这里。等到照彦终于把卡卡西从这里放出来的时候，已经是一个半月之后，而木叶发往各国的通缉令也流传到了这里。”

“等等。”带土突然出声。他的表情十分怪异，像是意识到了某些事情，却又一时间不敢相信。“你是说……一个半月？”

“对。”

“可这太长了。”带土紧盯着响子。他不自觉地提高了音量，声线紧绷着，“身为忍者，又有医疗忍术的帮助，想要恢复行动能力，最多只需要二十天。一名外出执行任务、却在中途与队友失去联系的忍者，事后既没有回到村子里，又没有向村子传回消息……你们不可能不知道这会导致什么后果。除非……”

“你想的没错。”响子打断了带土的话。她平静地看着黑发青年，语气不急不缓，仿佛只是在阐述一个无关紧要的事实，“照彦是故意这么做的。他特地将卡卡西在这里关了这么久，为的就是让木叶把卡卡西定义成叛忍。”

（TBC）

第十五章