“好吧。”鸣人勉为其难地接受了这个借口。

说话间自来也和天藏已经前后脚光临。告诫鸣人和佐助不许想法子偷听之后，四个成年人去了楼上带土的卧室。自来也设下隔音结界，他们像之前一样围坐在地上，带土将自己这几天来的经历一一讲来——当然，省略了其中不足为外人道的部分。

“知道前辈一切都好，还有人照顾着，我也就放心了。”天藏一脸欣慰地说。但很快他的表情又凝重了下来。“不过还真是没想到……明明是同盟国，砂忍居然在背地里打着这样的算盘。”

“这次的中忍考试，他们还不知道会搞些什么小动作。”带土看向自来也，“我们是不是得事先做点准备？”

“砂忍的事我会向猿飞老师反映的。”自来也沉吟片刻后道，“不过很遗憾的是，恐怕现阶段我们能做的事情少之又少。就像卡卡西所说的那样，他是叛忍，任何一个忍村都有正当的名义对他下手，这种事并不能证明他们对木叶也有所图谋。中忍考试向来备受关注，在缺乏决定性证据的情况下，就算是三代目，也无法拒绝砂隐村的下忍们前来参加考试。”

“而且，”琳轻声补充，“我们甚至不能把对砂忍的怀疑在木叶的上忍与中忍队伍里面广泛传开。这种事情知道的人越多就越容易出现破绽，一旦有人对砂忍流露明显的敌意，不但会让砂忍警惕起来，还会落下口实，给他们反咬一口的机会。”

带土懊恼地捶了下自己的手心。尽管之前他也和卡卡西分析过局势，会得出这样的结论也在意料之中，但是像这样束手束脚，不能光明正大地反击回去，依旧令他觉得很不痛快。

“总之这件事就先交给我，一有消息我会尽快告诉你们。”自来也站了起来，“时候不早，我也该离开了。”

“我也告辞了，”天藏也说，“再见，带土前辈，琳前辈。”

带土与琳起身送别他们。两个人站在窗口，看着自来也和天藏的身影渐渐远去，隐没在夜色之中；突然，琳开口发问。“那么，正事讲完了，你和卡卡西之间的事呢？”

“……咳咳咳！……哈哈哈哈琳你在说什么啊？我我我和卡卡西之间能能能有什么事！”带土正惦记着响子给他带回来的梅子糕，冷不丁听见这一问，吓得差点被自己的口水呛到，缓过气来赶紧手忙脚乱地搪塞。“我……我们之前在波之国的误会说开了，现在大家还是好……好朋友！好伙伴！好哥——”

“带土，你是不是觉得我傻得可以，连这种蹩脚的谎话都会信？”琳按住额头，无可奈何地叹了口气。她转过身来，咄咄逼人地盯着带土，手指几乎要戳到他的鼻子上面。“还是觉得我眼神不好，这么多年连你是什么心思都看不出来？”

带土身体后仰，高举双手表示投降，脸红得像是煮熟的龙虾。“我……我也不是要故意瞒你，琳，”他尴尬地解释道，“但是你懂的……我们以前……我以前……你以前……”

“以前你喜欢过我，我又喜欢过卡卡西，对吗？”琳倒是很坦然。她耸了耸肩膀。“这已经是十多年前的事了，我对卡卡西的暗恋也早就放下了。有一点他说得很对……在经历过这么多的事情之后，不论我们如何想要否认，水门班都再也回不到从前了。”

她垂下眼帘，神情有些伤感，但很快又抬起头来，上前一步，轻轻抱了抱带土。

”可你们永远都是我最重要的人。“她说，“我只希望你们一直都能好好的。”

带土的神情变得柔和起来。他伸出手臂，回抱住自己的队友。

“我明白。”他回答，“我们也一样。”

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次日。

带土果然兑现了自己的承诺。一上午的训练过后，当师生四人坐在第三训练场的树下吃饭团的时候，他把曾经发生在旗木两父子身上的故事，原原本本地讲给了第七班听。

“那些忘恩负义的坏蛋真是太可恶了！”听过了卡卡西和朔茂的遭遇，鸣人立刻眼泪汪汪地倒戈了。“要是让我看到这种小人，非得按在地上暴揍一顿不可！”

“所以，带土老师，你们当年在神无毗桥的那次任务……”心思缜密的小樱是最先把事件串联起来的人。见带土点了点头，她蜷起双腿，眼中浮现出浓浓的内疚。“我当时还怀疑他是想要利用我们钓你或师父上钩……”

“别自责。”带土安抚地拍了拍她的肩膀，“那时候你又不知道这些内情。”

“既然卡卡西是清白的，那么为什么他现在还是拒绝回到木叶？”唯有佐助还保持着中立的态度，冷静地指出了疑点。“凭你和三忍之一的自来也，完全可以洗脱他的罪名吧？”

“这也是我一直想要弄清楚的一件事。”带土叹息，“但卡卡西并不肯告诉我。”

“他这样极力向你隐瞒，”佐助眯起眼睛，“一定不是什么好事。就算当年是被冤枉的，谁又能保证这十多年来他没有对村子心生怨恨，进而对木叶展开报复？”

“佐助！”带土还没来得及说话，鸣人已经叫了起来，“你不要往这么阴暗的方向想啊！带土哥既然说卡卡西是值得信赖的同伴，那他怎么可能会做出危害木叶的事嘛！”

“分别之后这十年来他都做了什么，也只是卡卡西的一面之词。”佐助不以为然地瞥向他，“谁能保证他说的都是真话？一个狡诈的叛忍……带土好歹是他的队友，你怎么也这么急着替他开脱？”

“你这家伙——”

“好了好了，到此为止！”在鸣人向佐助扑过去之前，带土及时把他拦腰抱住，死死地搂在怀里。“精力这么充沛，看来你们是休息够了。”他板起脸，拿出当老师的威严来，“下午的训练量比照上午加倍！”

鸣人哀嚎起来，气势瞬间蔫了下去。三个孩子慢吞吞地站起身，走向训练场的空地，一边走小樱一边还在教训鸣人：“都是你干的好事！”

带土仍然坐在树下。他看着落后鸣人与小樱两步、独自走在后面的佐助，脸上露出了忧虑的神情。

他心里十分清楚。佐助对于卡卡西的偏见并非是针对卡卡西个人，而是在针对叛忍这个身份——根源出自于他对自己的兄长，宇智波鼬的仇恨。

当年在鼬离开之前他曾经问过对方，将来要如何面对佐助。鼬当时并没有直接回答，避重就轻地转移了话题，但带土却看得透彻，鼬分明是打算让佐助为父母和族人复仇，将自己杀死。

所以他下定决心，哪怕不惜一切代价，也绝对要阻止这种情况的发生。

等佐助再长大一些，经历再丰富一些，心智再成熟一些；等他成为火影，亲手了结了团藏与他的家族之间的血债之后，他一定会告诉佐助这一切的来龙去脉，就算这与鼬的意愿所相违背。兄长杀死了父母固然令人难以接受，但如果让佐助在不明真相的情况下杀死了鼬，后果只会更加惨烈。

即使这对兄弟和水门班一样，再也无法回归曾经，带土也依旧希望他们都能好好活着。

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当晚自来也再次登门造访。他告诉带土，三代目已下令让暗部加强巡视警戒，但明面上木叶暂时只能按兵不动，等待砂忍自己露出马脚。带土尽管失望，却也清楚这是无奈之举，也只好严守口风，服从命令。

四日后，中忍考试如期举行。