这晚终究还是又做了一场。他到底放开了些，虽然说不上得趣，也还是觉得不适，不过多少明白了些这到底是个什么滋味。

皇帝在他胸前留了吻痕，又咬咬他的耳垂，在他耳边轻声道：“真想在你这儿也留点印子。”

他刚刚泄过，身子正敏感，皇帝情事后略微沙哑的嗓音随着一阵热气流进他耳朵，直教他麻了半边身子。严清鹤迷迷糊糊地答道：“多谢……陛下/体谅……”

章颉见他累得厉害，便道：“你先歇一会，朕再叫人送你回去。”

“不必……”严清鹤强撑着起来了，“还是早些回去。”

章颉语带怜惜：“你这样的脸色，你父母兄长该担心你。”

严清鹤在心中大不敬了一回，他腹诽，你也知道我有父母兄长么？他当然不敢说出来，又实在是困，不觉又在皇帝怀里睡过去了。

严清鹤这一觉睡得沉，醒来时天已经亮了。他瞧着这雕饰繁复的大床，半晌才想起自己这是在龙床上睡了一夜。

皇帝已经不在了。见他醒了，很快有人上来伺候他起床。他也不敢多问，随着宫人收拾停当，便有人将他送回府去，显然是早早安排好的。

这日休沐，大哥正在家，亲自陪着孩子读书。见他回来，便放下书，叫他到书房去。小侄子得了闲，笑着冲他做个鬼脸。

严沧鸿直接便问道：“昨夜皇上留你在宫里议事了？”

严清鹤松了口气，原来用的又是这借口。只是没有与他交代，对不上口供怎么办？他想了想，应道：“也没有什么大事……只是去时便不早了，因而才没有回来。”

“你不必紧张。”严沧鸿不问他议了什么事，反道：“皇上是看重你，你只需寻常应对就是了。”

严清鹤这才明白过来，大哥竟是怕他“头一回”留宿宫中而紧张多想。不过想想，他自小便是规整平和的性子，心思也细腻，如果没有这许多事，真是可能因此多出许多心思。

他忽而想起一事，对严沧鸿道：“昨夜皇上说起……说起赵冀送我幅画，有人说这是要贿赂我，让我照顾他家小六。”

严沧鸿一怔：“这些话怎么都到皇上耳朵里去了？”转而又怕自己这弟弟因此事不安，安慰道：“这些莫须有的事，皇上自然有数，你且不必管它，做好自己的事就是。”

严清鹤应了，说自己明白。严沧鸿看了他一眼，忽然笑出声来：“你呀，怎么就长这么大了？竟然就什么都明白了。”

这一句使严清鹤忽然想起许多事来。大哥长了他近十岁，他是在大哥的遮蔽下长大的。他此刻忽然有种冲动，他想把自己所有的委屈，不能向父母，不能像外人说的委屈，全向大哥说出来。他忍不住说：“大哥。”

“怎么了？”

严清鹤醒了。他当然不能说。于是他只是说：“大哥前些天还与母亲说我早长大了，转眼便忘了。”

白日里人清醒许多，想事情总是更条理，更明白利害。严清鹤一直在想那个问题，一直在想，想那个猜不透的皇帝。

如果这是话本，那就该是“曾经还是太子是就对你一见倾心，那年殿试更为你风采折服。许多年来心心念念总是难忘，一朝终于还是情难自禁。”他当然不敢这么想。

他总是疑惑，总是费解。可就在刚刚，他推开书房的门，见着阳光的一刹那，他明白了。

他明白昨夜里那些隐隐约约的念头了。

他终于明白皇帝的目光了。

那不是在看他。

第五章

皇帝其实并不是一个温和的人。

人们都说，皇上像极了先皇。先皇是那时夺嫡之争里斗出来的，今上却不是。当年太子薨了，原本兄弟之中他年纪小，但偏偏是最出挑的，先帝竟然就真的立了他做太子。

那时人们就说，成王是最像先帝的。

先太子是温和宽厚的性子，先帝尚在时，他成王也不敢太露锋芒。后来成王成了太子监国，大家才觉出他的锋利。新帝登基那年，严清鹤去景家做客，他听温老先生说：“他果然是那个人的儿子。”

那年朝里新人旧人变迁，严氏景氏都是先帝夺嫡时有功绩才风光起来的，偏偏至今荣宠不衰。他严家如今在京中不说风头无两，至少也是一流的大家，他与大哥更是一路顺风顺水。

家中的长辈与父亲说，严家走到今日，太过顺遂了，福分享得太过，要出事情的。严清鹤总是不以为然。他少年得志，总以为家里远亲羡慕他家出风头而自我排解。如今想来，也实在是太顺了，叫人不安。就连景家老三都被调离了京城，怎么偏他与大哥都好好做着京官？

他的大哥实在是太显眼了。他家族显赫，原本不必考科举，但严沧鸿是那榜的状元，激得他与小鹭儿也非考不可了。有人赠他美名，说他与大哥是严氏的双璧，他倒从来没觉得。实在是大哥光芒太盛，他总在阴影里，而常觉得自己资质平平了。

所以他想，为什么是他呢？

如今他明白了，原本就不是他。

想通这一段，他只觉得比自己当时受惊还要骇人。接着他的第一反应竟然是欣慰——幸好，没坏了大哥大嫂金童玉女的一段美谈。

他如今知道了一段惊天的秘闻，惊诧，震撼，不敢相信，又无处可诉。他近来受的惊吓已经太多了，已经不太感到痛苦，仿佛这是别人的事情一般。他实在忍不住，去约了景遐喝酒。景遐状作嫌恶：“你怎么和姓赵的学了一身花天酒地的毛病？”

严清鹤只好改口：“喝茶，喝茶总行了吧。”

二人就真的找了一处雅静的茶楼，要了茶水点心。景遐知道他平日里也不爱玩闹，便问道：“说吧，有什么事？”