“老师栽培之恩，学生没齿难忘。”

荀子早看出他的离别之意，也不惊讶，抬手抚了抚胡须，道：“韬光养晦，正是为了利剑出鞘的那一日。为师能教给你的，你也都掌握于心。非儿，你这把剑，是时候出鞘了。”

韩非颔首，壮志在胸口萦绕，“是。”

荀子想起屋中的宝剑，他本想送与韩非，但韩非不能习武，只能徒徒放在屋里积灰，于是惋惜道：“只是你不能习武修剑，终是一件憾事。”

韩非在这方面总是看得开，轻松道：“求学在老师门下，学生了无遗憾。”

荀子虽是个喜欢端着性子的老顽固，却也真心舍不得徒弟。将一匹雪白色的良驹交与韩非，“此马名为踏雪，可日行千里。公孙家的掌门前几日与我辩法输了，把它当作赌注赔了我。”

韩非受宠若惊，往后退了一步，“公孙家的踏雪千金难买，如此贵重的礼物，学生不敢收！”

荀子捻着花白的胡须，悠悠道：“为师上了年纪，鲜少出门。你此去千万里远，正好用到。”

“可是——”

“——你还没出为师的门，便想不听话了？”

荀子决定的事情，向来不喜欢被拒绝。韩非眼眶微热，也没有再推辞，再次跪下拜别，“是，韩非却之不恭。”

荀子紧了紧腮帮，转身背对韩非，声音一如既往的严厉：“天色不早，要走就快走。磨磨蹭蹭难成大事。”

韩非起身，“是，老师保重！”

荀子犟着脾气没有回身，装作满不在乎的样子，只叮嘱了一句：“以后若有机会，便来桑海看看我这老头子。”

韩非点头，“一日为师，终生为父。韩非谨记！”

踏雪仰天一啸，前蹄一抬，蹬了蹬地面，扬尘而去。

老树的枝桠干枯交错，投下扭曲的斑驳黑影。万籁俱寂，不见半只鸟禽的影子，兴许都因没了食物，或死或逃。劲风寒得刺骨，将三尺城墙劈砍出条条裂痕。不出二十年，这座荒废的城池便会被吞噬在沙漠里。

所见之处，皆是疮痍。

韩非叹息，夹了夹马肚子，踏雪便撒开马蹄飞奔。小半日后，终于看到人烟。韩非寻到一处茶棚，掏出空空如也的酒囊，“店家，有酒吗？”

店家将汗巾往肩上一甩，不耐烦地拍了拍招牌，“只卖茶。”

韩非这些年养了酗酒的坏毛病，一日不喝便如芒在背，“寻常人家里不都备着酒吗？你与我换一些，我出高价。”

店家上下打量他一番，抬着眉毛问：“出多少？”

韩非常年在外，日子过得清淡，身上的衣裳也是不怎么值钱的棉衣，而非丝绸。故而店家只认定他是骗酒的过路人。酒水到手了就跑，人走远了，谁还长个狗鼻子去寻债？

韩非慷慨地伸出五根手指，“五块碎银。”

他的盘缠还有许多，足够返回新郑。只是他胸有成竹去掏钱袋的时，却发现平时胀鼓鼓的腰间空了。左翻右翻还是没有，韩非急了。

店家似是早就料到，冷笑两声，“哟？钱袋丢了？”

韩非讪笑着点头，“你这里......可否赊账？”

店家耷拉下脸，嘲讽道：“这个月，你是这样说的第十三个人。”

韩非嘴角抽搐，含着十二分的真诚，“你相信我，我不是讹酒的。”

店家摊手，“那就拿钱出来啊！”瞄到韩非怀里露出的一块白色的像玉一样的东西，“或者，拿其他东西换。”

韩非指向踏雪，“你想要它？”

踏雪回头一瞪，噗的朝韩非放了个响屁，断绝韩非典马买酒的念头。

“你瞧见了，它不乐意。”就是乐意也不给。

店家见韩非没什么防备，便眼疾手快抽出他怀里的那东西，大失所望，“原来是条破带子，瞧着不值什么钱。唉，算了，当我吃个亏，跟你打一盅罢。”

他并非讹人，而是真没看出带子中间镶的是块白玉。在手里端详了几番，打算拿回去哄媳妇儿。

韩非却吓得一蹦，赶紧把人拦住，“店家店家，这东西我不换的。”

店家啧了一声，“你个穷鬼好不识抬举！我都吃亏肯给你酒了，你自己倒不要！”

韩非小心翼翼地拿回玉带，放进衣襟里，赔笑道：“我是说不用这个换。”从脖子上取下项链，上头的宝石在白日下尤其耀眼，“这条项链，不更值钱吗？”

店家揉了揉眼睛，宝石这样闪眼睛的东西他还是认得的，“你这小子疯了吧！这链子买我的茶棚都绰绰有余！”