药很苦，粥很香。

苦药后的蜜糖很甜，却及不上沈忘卿的温柔。

沈忘卿格外关心他，甚至有些宠溺的意味，每天都容他睡到日上三竿，尽管他本身并不如此懒散。他悉心照料，亲自熬粥准备早点，实在是令秋竹受宠若惊。

如同在做梦一般。

……

因那夜险境，他恐是怕了。沈忘卿每日都按时为他熬制上好的汤药，不论早晚，唯恐他的身子孱弱气虚，即便苦累也不愿假手于人，衣衫渐渐染上了久不褪去的药香。

可他愈是待自己好，秋竹便愈加愧疚与懊恼，恨不能争气些，恨不能康健些。

但另一边，沈忘卿却是甘之如饴。自己明媒正娶的媳妇儿，不宠着惯着爱着疼着，等着他人来爱不成？

更何况……

沈忘卿发现，他的小媳妇秋竹极其可爱，只要随意逗弄几句，便惹得惊慌失措面色通红，着实诱人。不过小他三岁，没想到竟这般腼腆。

“阿竹，你说我们也拜过堂了，择日洞房如何？”“阿竹，别不理我啊。”“阿竹，你可真好看。”“阿竹，这花儿衬得你真美。”

“阿竹阿竹阿竹………”

秋竹羞纯的很，哪听得他这些甜言浪语。尽管知晓他在戏弄自己，却也时不时被撩拨得面颊通红。毕竟心上人对自己说出这些话，哪有不羞臊欣喜之理？尽管都是假的。

沈忘卿从未真正提出要与他洞房，也从未想过要与他做那档事，每夜都与他同床分被而眠。此意尊重，也因他们并无真情。但他自是不知秋竹早就心许于他。

实际上，两人早就心牵彼此，却谁也不知。

只是祸福总是相依，好坏总是相伴。沈忘卿待他欢喜的紧，总总捧在手心含在口中捂在心尖，却不意味着所有人都接纳他、待他好。

秋竹虽哑，却也不傻，每日听得真切，也伤痛至心。

“一个大男人的，又不是姑娘家，嫁给男人，丢不丢人呀。什么书香世家，还懂识大体才貌双全的，不过是个哑巴而已，中看不中用，更何况那男人干瘪瘦弱，长得也不好看呀。大少爷究竟看上他什么呀。”

“嘘，可别这么大声，若被屋里头那个听着了，可不得告状去。”

“告什么状，他连话都不会说呢，哈哈哈。要我看，窑子里的小倌长得比他俊得多了……”

“你们胡说什么呢，小点儿声……”

秋竹听着屋外下人们的议论声，脸色煞白，无声叹息。

是男是女，有何区别？心里头装的都是真切的情意。都是真挚的爱意，有何高低贵贱？分明如今都已应允男嫁，却还遭受这般非议。

而他们瞧着也不过弱冠桃李年岁，说起话来竟如此恶毒。

可转念想来，自己着实无能。小时发了病后便再也不能发声，惹得娘亲阿姐那段日子总是以泪洗面，父亲虽面上不说，想来对自己也是无比失望的。

为何自己这么没用呢？分明如此简单……

他捏了捏自己的喉咙，大张着嘴，渴望喊出声来，可直到唇舌干涩也只能喘出些气声来，痛苦地掐揉，恨意切切。

从前他并未觉得自己这样有何丢脸的，不过是可悲的后天缺陷罢了，不过是与常人不同罢了，世人皆有遗憾与缺点。可他嫁给了沈忘卿，那么多健全美貌的姑娘家苦苦追求的男人。若她们知晓自己是个哑巴，指不定怎么笑话自己、怨恨自己、同情沈忘卿呢。

他不在意那些人的闲言碎语，毕竟缺憾无可逆转，不切身体会没有资格贬低议论他人。可沈忘卿又会如此看待自己？他会喜欢这么个连话都说不出口的男人吗？

如今他所给予的温柔体贴，或许也不过是出于同情罢了。

更何况，他的身体状况实在是很差，自从……

也不知自己的身子还能撑多久，能作他的妻多久。自己盼了那么久得来的，其实也不过是即将幻灭的飞沫，不知何日便要烟消云散。

不知不觉间，手中的书页被捏得乱皱。

不知这场梦，几时清醒。

后来偶一日，沈忘卿瞧见那些嚼舌根的丑恶嘴脸，愤恼不已，命人严惩并逐出府去。但秋竹对此并无欢愉之心，毕竟他们所言，也不过是逆耳的事实罢了。

他有什么资格指责呢？他们不过是陈述事实，发泄心中的不平罢了。

沈忘卿对此紧张得很，待他更是谨慎细致，便惹得他越发歉疚。

而这段插曲很快被忘却，生活又归于平静，新来的下属也很是尽心，不再多嘴多舌。

已近浅冬，秋竹的生辰将至。他自己不太在意，沈忘卿倒是记得一清二楚，还说要送他一份独一无二的礼物，也不知在卖什么关子。

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