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书名：偿还

作者：月半三斤

☆、第1章

二月，乍暖还寒。今年是热闹的，风流才子，济济一堂，为考取功名，衣锦还乡。书生是其中的佼佼者，外乡人有的过完年就早早赶到省城，住下温书多日，书生不同，他在试前三日才到，却在茶话清谈中崭露头角。

“他在书院时就常被先生夸奖，自与我这种半吊子不同。”说话的是书生的同窗，家里绸缎庄开了一间有一间，同窗在书院时也小有名气，只因他时常挂在嘴边的那句，“我得好好学，不然就得回去做生意，可难了，每日都要算账。”

士农工商，商一直在最末，同窗在书院常被人奚落，书生因着学业被人追捧，却愿与人同行，外人看来，书生爱铜臭，俗人。同窗知书生本是清贵之家，家道中落才到偏远之地念书——书生的才学和清高，他比任何人都清楚。

进场前，巡考正宣读考试章程，同窗偷瞄身旁的书生，书生正看着巍峨的考试院大门，波澜不惊，和周遭兴奋地考生格格不入，同窗见惯了，书生是寡情厚义之人，之前首席女儿想配给他都被拒绝了。

院门打开，一个一个搜身检查所带之物，同窗笑着：“这场面我还是第一次见呢。”书生拿起同窗落下的纸笔，递给他：“当心。”同窗接过：“中举后我到你家尝尝伯母的手艺如何？”

书生已经低头继续收检物品：“再说吧。”

同窗放榜那日在布告前找了又找，都没有见到书生的名字，心里一凉：这厮真的名落孙山了，怎么这样？同窗回到租赁的小院，书生已经收拾行囊准备回乡，同窗奔过去：“你为何会上不了？”

“有人考上就有人落榜，不是人之常情？”书生答。

同窗愤愤：“这里面肯定有黑幕！”

“没有的。”书生淡淡地说，“放手。”

同窗看书生轻飘飘地包袱：“你的书呢你都不带回去？你寒窗苦读这么多年，就这样了了？”

“你若想要，那些都赠与你了。”书生指着墙角的书箱。

同窗恼到：“我真是错看你了！”

“你们听说了吗？南城那位秀才，乡试回来把自己关在家里酗酒数日了。”

“不就一次未中，年纪轻轻的，城北那位四十多了，还在家温书呢。”

“小孩儿嘛，经不住事，又自命不凡。”

同窗在另一桌，和临县的绸缎商谈事，听此慌神。

“老小弟这是怎么？饭菜不合胃口？”

同窗笑笑：“老兄客气了，小弟初来乍到，还不太适应这酒气。自罚一杯。”

同窗到了城南院外，轻叩院门，妇人开门见到同窗：“怎么到这边来了？”

“路过，来看看伯母。”

“他从省城回来就性情大变，可知何故？”

同窗进院：“我也好奇，特来看看。”说着推开书生房间的门，一张宣纸迎面飘到同窗脸上，同窗拿下一看：“这是……”

书生歪倒在书案前，地上也有些书画，同窗一一捡起，都是同一人的模样，同窗不可置信的看向书生，书生听见动静转醒：“你怎么来了？”

同窗拿着一把画纸逼问：“你落榜、弃学，都是因为这个？你疯了！”

书生夺过同窗手里的画像，展开看了看：“画的不算像，没有画出他半点□□。”

“你真是病得不轻。”

“我知道，我病了，你能给我找到大夫？”书生看着画上的人说。

同窗被书生的颓唐气到，指着书生：“昔日算是我瞎了眼，敬你是知理擅学的才子，你心念之日莫说是会试主考，就算是街头巷尾的市井小厮，也不会看上你这般无所作为的庸人！”说罢拂袖而去。

是日，同窗刚与人敲定一批货，一行人进了烟花之地，同窗不好此事，也得笑脸相陪，胭脂味萦绕，同窗只觉甜腻，身侧乃一绣坊掌柜：“小兄弟不好美人？家中定有贤内。”

同窗听闻哑然一笑，看着周围莺莺燕燕似是汗颜：“小弟尚未娶妻，只是确不适应这种热闹。”

另一人道：“年纪轻轻都没点消遣怎么好？听说京城牡丹园那位下省里来，据说不仅曲儿唱得好，人也是极妙。”

“牡丹园是何地？”同窗闻所未闻。

“京城戏园子。”