坐着那人正提笔在自己的眉眼处上着颜料，站着那人穿着一身单薄的内衬，不时咳嗽几声，目光始终停留在铜镜上，面色忧虑道，“当真不会被认出来吗？”

坐着那人闻言搁笔，转过身来，绘了妆的半张脸正是妩媚动情，未加修饰的另外半张脸却能看出是个男子，与江止戈有着八分相似。竹取看了片刻，突然笑道，“你果真厉害，上了妆后简直是另一个人。”

江九曲得意地昂起下颌，亦笑道，“只要我愿意，谁也辨不出真假。”竹取闻言又咳嗽了几声，颇为担忧地望着面前嬉笑之人，“九曲，你......”江九曲疑惑地“嗯？”了一声，竹取思索半晌，摇了摇头，未再多说什么。

光景转瞬，依旧是那个房间，那面铜镜。

江九曲正坐在镜前含笑地清洗妆容，竹取则坐在床榻之上，唇色泛白，笑得虚弱，“听闻今儿的演出十分成功，你果真很有天赋。”

江九曲将耳铛摘下放入匣中，闻言勾起唇角，眯起双眸，翘了个兰花指，唱道，“究竟是君弃奴家去，功名登高楼，不见眼底决然意，一道白绫啊，誓天意......”

竹取闭目听了一会，认可道，“唱得竟是比我还要好了......只是，台上台下，莫要入戏太深......”

镜前，江九曲望着自己的脸，惨然地笑了笑，没有应答。

“你当真不打算回家去吗？”竹取突然出声问江九曲，“有家的时候，多陪陪父母兄弟吧，莫等到似我如今这般境地，再追悔莫及。”

江九曲摇了摇头，“不回去，也回不去了。”

竹取试探着问道，“你和他们吵架了？”江九曲却觉得有些好笑，“如果真的只是吵架便好了......”竹取便更加好奇了，“那......回去道个歉？总会有办法的。”

江九曲伸手托起自己的下颌，细细端赏起镜中的自己，“奴家啊，回不去了，这张脸，这双手，这颗心，都回不去了......取郎，奴家问你，若是有朝一日你发现你与辉夜姑娘不是亲兄妹，你当如何？”

竹取咳嗽了几声，眼皮跳了跳，责备江九曲道，“说了让你莫要入戏太深，正常些说话。”顿了顿，又叹了口气道，“辉夜，她本就不是我的亲妹妹啊......”

江九曲闻言愣了愣，竹取却笑得颇为欣慰，“这很重要吗？她是我的家人，从父母将她带回家门的那一刻，她抱着我的腿笑得那般开心，唤我‘兄长’时，她究竟是仙，是人，还是灵兽，都已经不重要了，现在一切都离我而去，陪在我身边的家人只有她啊......”

“这样啊......”江九曲闻言喃喃地低下头去，呆呆地望着自己的双手，倏而苦笑两声，“那若是她骗了你呢......”想了想，似觉得有些荒唐，便摇了摇头，自行止住了这个问题。转而从柜子里取出一叠折子戏递给竹取，“这是辉夜新写的戏文，说的是一个弑兄杀父的疯女人的故事，我看着挺喜欢的，可惜管事的不给唱，说是太可怕了，不适合孩子们听。”

竹取随手翻了翻戏文，品味道，“不经意间得知自己并非家族亲生的孩子，便觉得自己曾经所享受的爱都是虚无的，觉得身边的人都在欺骗自己，这样的人会否太贪心了呢？她虽不是个疯子，却是个十足的自欺欺人者，她是有多狠心，才会看不见家人待她的好，只想着自己被骗呢......这样的人，往后注定只能活在痛苦之中吧。”

未将戏文看完，竹取便将折本合上，丢到一旁，不欲再看下去，“确是个疯癫的戏文，大抵只是辉夜发泄情绪的产物......”江九曲闻言托着下颌，若有所思地盯着那本戏文，“你就不好奇这个女人的结局吗？”

竹取摇了摇头，因着咳嗽剧烈，便躺下身来盖好被子，又是一阵铺天盖地的咳嗽，江九曲看着如厮痛苦的竹取，无奈地摇了摇头，不再言语。

第97章牵梦之术

光景再转，周遭的景象竟是变作了一座古老的高墙院落。

衣轻尘正站在一座苍老且枯的花树下，枝丫并屋檐上都压着厚厚的积雪，一个穿得十分臃肿的小男孩从大开的厅堂内跑出，在院落中的雪地上留下一连串小脚印来，一个身着红裙的侍女不紧不慢地从他身后跟了上来，似是在小心翼翼地看护这个孩子，孩子却并未等待侍女，而是一口气奔至院落的大门前，冲入一个男人的怀中，“爹爹，爹爹！”

男人伸手揉了揉小男孩的脑袋，抬眼将目光投向厅堂，往那处招了招手，“九曲，你也过来。”小男孩的目光追随着男人向后望去，一名衣着相貌都与小男孩极为相似的男孩正胆怯地站在厅堂门后，闻言方才小心翼翼地跨出门槛。

江止戈看不下去了，便三两步跑了回来，握住江九曲的手腕，将他往男人那处带。

直到二人一并走了过来，男人方才从行囊中摸出两包热乎乎的糕点，递到二人手中，满面欢喜地夸赞江止戈，“九曲啊，你可得多向兄长学习，今次他课业又得了第一，可真给我们江家长脸。”

江九曲抱着那个有些烫手的纸包，闻着其中逸散的甜香，露出个羞涩且骄傲的笑容，点头道，“嗯，止戈兄长是最厉害的......”

眼前大雪纷扬，画面转瞬变作一个阴暗的小巷。

衣轻尘等了半晌，什么都未发生，尚且不明白是甚情况的他便翻身上墙查探。方一上墙，便瞧见院落内有一众穿着书童服饰的男孩正在打闹，其中四五名稍高大些的孩童正将江九曲围在墙角处，出言不逊道，“喂，豆芽菜，你哥那么厉害，你怎这般没用？听闻你课业又得了个垫底？可真丢人啊。拳脚也钝，课业也不好，你二人怎会是兄弟呢？”

江九曲闻言攥紧手心中的课业纸，一张小脸憋得通红，“你们懂什么，止戈兄长是最厉害的，只要止戈兄长厉害就足够了！”那群熊孩子便又嬉笑起来，互相调笑道，“喂，你听见了吗？他竟然说什么‘只要止戈兄长厉害就足够了’，有没有点进取心啊？他再厉害关你屁事？他能养你一辈子吗？”

江九曲忙争辩道，“会的，爹爹说了，我们是兄弟，只要止戈兄长好好的，我们就可以一辈子平平安安，富足地生活在一起......”

那群熊孩子还想继续嘲笑江九曲愚蠢且天真的想法，身后却突然传来一个男孩的怒吼，“喂，你们在对九曲做什么！”一群熊孩子忙作鸟兽散，一面逃一面取笑道，“哎呀哎呀，是止戈兄长来了呢！”

江止戈气势汹汹地赶走了那群生事的孩童，将江九曲从树下扶起，颇为气愤道，“你为何不喊我？”江九曲只拼命将那张写满先生批注的课业纸往身后藏，“只是被笑一笑，没事的，反倒是兄长你，绝不可以同他们打起来，兄长你是好学生，不可以打架的，更不可以被爹娘他们晓得。”

江止戈却有些莫名，“你在胡说些什么，你是我弟弟，兄长保护弟弟不是应当的么？”江九曲却惶恐道，“不可以，兄长绝对不可以做坏事！”

江止戈疑惑地歪了歪脑袋，一把抓住江九曲的右手，又伸出自己的左手，将二人的手腕并在一块，两条一模一样的红绳便露了出来。江止戈爽朗地笑道，“反正以后不管什么时候，你被欺负了就喊我的名号，我们是兄弟。这个红绳就是证明，哥哥就是要一直保护弟弟的！”

江九曲愣愣地盯着江止戈的眼睛，幼小的心灵受到了巨大的震撼，口中喃喃道，“兄弟......”

“只要是兄弟，兄长就会陪着我一辈子吗？”

江止戈却被江九曲的言论给逗笑了，“你在说什么胡话，有难同当，有福同享，这不是应当的嘛？你放心，哥哥一定会保护好你的。”

漫天纷纷扬扬的雪花不知不觉间化作了鲜红的血雨。

天色黑漆漆的，瞧不见一点儿日光，光景又回到了江家府邸，仍旧是那株长着古怪花树的院落，此时那株花树上已开出妖艳的桃花来。

血雨仍在继续，雨滴落在地砖上，发出清脆且淅沥的声响，连带着屋中那人呜呜咽咽的哭声都被掩去不少。