赵四海见了，干咽了口口水，劝道：“你就听我的，说我出了趟远门，半月准回来。”

招娣无奈，只好敷衍地应着。

回到钱粮胡同，秀红已经在房门口等着了。招娣正犹豫是否要说实话，秀红早迎了上来，心急地问道：“怎么样，他在忙什么？”

招娣垂着头不去瞧秀红，半天才道：“赵老板出远门了。”

秀红一愣：“去哪里了？进山了吗？”

招娣含含糊糊地“嗯”了一声。

秀红怔了片刻，见招娣一直不抬头，说道：“不对，你在说谎。他到底做什么去了？”

招娣吭哧半天也不说话，秀红愈加怀疑，催道：“你倒是说呀。”

招娣实在忍不住，抬起头大声道：“赵老板让姑娘传染啦，病得厉害呢。”

秀红愣住了，招娣噘着嘴道：“赵老板不让我跟姑娘说，怕姑娘去看，再传染了姑娘。”

秀红脸忽然一红：“臭美，谁去看他？他倒想！”扭头就回房里去了。

过了晌午，招娣在柴房烧水，准备给秀红烫衣服，余光一瞥，忽见秀红猫着腰，头上绑着快灰麻布的头巾，蹑手蹑脚地从院子穿过。

招娣觉得奇怪，放下手里的水壶，在围裙上抹了抹手上的水，扶着门框站着看。就见秀红两手揪着头上那块布，遮着脸，往大门外悄没声地走。

招娣忍不住追了出来，从后面一拍秀红，低声问道：“姑娘，你去哪儿？”

秀红吓了一大跳，猛地转过身，见是招娣，赶紧直起腰来，扯掉头上的布，说道：“吓我一跳！我在家里闷，出去随便转转。”

招娣一听，赶忙道：“那姑娘等我下，我陪姑娘一起去。”边说边伸手要去摘围裙。

秀红忙道：“不用，我就在附近溜达溜达透透气，一会儿就回来，你忙吧。”也不等招娣坚持，匆匆忙忙就跑出去了。

秀红一口气跑到四海药铺，打远就看见两个伙计拿着大扫把在门前清扫。她走到跟前，探头往里一看，见万掌柜在柜台后整理药材。

秀红往门侧一闪，背贴着墙，心想：“万掌柜没见过我，但门口那两个伙计给我送过药，都认识我。我要就这么进去，他们一定知道我是来看赵四海的，回头到处嚷嚷，倒让人误会我喜欢他家老板似的。”想来想去，决定等他们打扫完了，再进去见万掌柜。

谁知这俩人清扫得格外认真，扫完两人杵着扫把杆子，就站在铺子门口又唠起嗑来，这一唠唠了个没完没了，足有小半个时辰。

秀红等得不耐烦，正打算走，偏巧有个从前的熟客进药铺，一眼看见躲在柱子后的秀红，笑着打招呼道：“这不是秀红姑娘，许久不见，来买药吗？”

那两个伙计听见，同时回头一看，就见秀红裹着个灰头巾，洋不洋土不土地站着在店门旁，脸色略有尴尬。

秀红跟那熟客简单打了个招呼，那人便进店去了，其中一个伙计走上前来跟秀红拱了拱手，问道：“秀红姑娘，来看赵老板吗？他就在里面呢。”

秀红见瞒不住，只好拿掉头巾，微笑道：“是，请带个路吧。”那伙计把秀红径直领到后院赵四海的房间里，就退了出去。

秀红站在门口，见赵四海躺在一堆厚被中间，昏昏沉沉地睡着，脸色不是正经的红，而是发暗，跟自己当时一样，想来是极不舒服的。

她走到床边，在赵四海身旁坐下来，从