“这么说传言是真的？Addams小姐要死了？真可怕！”桑顿夫人假惺惺地叹了口气，并没有马上回应玛格丽特的请求，她和她的女儿互相对视了一眼，然后拿去红茶喝了一口，好像忘了玛格丽特刚才说的事情。

“桑顿夫人，我知道水床垫从伦敦买来不容易，您尽管说出您的价钱，我和我父亲会出钱买下来的，您不用担心您的损失，甚至我还可以请贝尔先生去伦敦再为您定一床水床，Addams小姐现在真的很需要它。您所做出的牺牲，黑尔家和Addams小姐都会感谢您的好意的。”玛格丽特用近乎于哀求的口气说道，心里急切如火。

“玛格丽特小姐，水床垫虽然是我的，但我有一段时间不用它了，我记得给范妮拿去了。范妮，亲爱的，你把水床垫放到哪里去了？“

“妈妈，这是过了多久的事情了！我真的有些记不清了！”

听到母女二人的惺惺作态，玛格丽特强忍着怒火，她发觉父亲此时正握住她的手，她感到他的手也在激动的颤抖，她看了黑尔先生一眼，父亲平时一向微笑的脸此时面无表情。

“您真的非常需要水床垫吗，黑尔小姐？”一个浑厚的男声传来，玛格丽特抬起头，发现桑顿先生站在起居室的门口，显然刚才的话他都听到了。

“是的，桑顿先生！”

“范妮，我前几天还见到你的侍女把水床垫拿出来打扫不是吗？”桑顿先生严厉地质问着，桑顿小姐显然畏缩了一下，而桑顿夫人对于儿子此时的出现显然措手不及。

“侍女们的事情我怎么清楚呢？也许有，也许没有。”桑顿小姐忸怩地回答道，她看向母亲好似求助，而做母亲的现在不得不为了颜面站出来为女儿讲话：“约翰，你现在的样子一点儿也不像个绅士，没有必要这样大呼小叫的！”

桑顿先生并不理会，他朝房间外叫着桑顿小姐的侍女：“简！简，你在哪里？简！”

那个叫简的侍女小跑着来到桑顿先生面前答应道：“先生！有什么事情吗？”

桑顿先生命令道：“快去把范妮小姐的水床垫找出来，我前两天还看到你拿出来整理的那个！”侍女此时偷眼望向桑顿先生身后的桑顿夫人，玛格丽特发现桑顿夫人轻微地点了点头。

“是的，先生！”侍女离开大约有五分钟后，抱着一个没有注水的水床垫又出现了，而在等待这段时间，起居室里没有一个人说话，大家只是静静地喝茶，除了桑顿先生一直站在那里之外。

“先生，这水床垫还没有注水呢！”

“那正好，一会儿你把它包好，并派小厮送到黑尔先生家去！”

“是的，先生！”侍女又离开了。

玛格丽特看到这一幕，对桑顿先生曾经的坏印象一扫而空，没想到他是如此仗义之人，也深深理解了父亲为什么如此器重他。她发现坐在他身旁的黑尔先生的笑容又回来了，他连忙感谢桑顿夫人和桑顿先生，甚至是桑顿小姐。桑顿夫人勉强接受了谢意，桑顿先生只是面无表情地点点头。玛格丽特又再次提出买下床垫的事情，因为她不想欠桑顿夫人的情，但是桑顿夫人很坚决地告诉玛格丽特不要再提什么“买下床垫”的事情，并表示水床垫是送给朋友的礼物。

看来再待在桑顿家已无什么必要，玛格丽特和黑尔先生不久也告辞离开，在离开时桑顿先生提出要雇马车送他们两人回家，玛格丽特抢他父亲一步接受了桑顿先生的好意，因为她现在想多和桑顿先生待在一起，她要用自己的眼睛去观察在小说里预示的“她的丈夫”是否真是她的Mr.Right。

第二十章

我不知道是第几次从昏睡中醒来了，但这次当我醒来的时候，沉重灼热的身体好像轻松了不少，我的意识也不是那样模糊不清，我感到自己就像躺在清凉的湖面上，前所未有的舒适。我抬起眼睛环顾着周围，完全失去了时间观念，漆黑的房间在炉火的昏黄映照下，只能模糊地发现有个人正坐在离我床边附近的一张椅子上守护着我，那个人因疲倦正打着瞌睡。那是一位男子，因手遮住脸而看不清相貌，难道是桑顿先生？但这个想法马上又被理智取缔，因为我知道这是不可能的事情，刚才的想法只是一个虚无缥缈如同空中阁楼般的渴望罢了。我再次揉揉眼睛，仔细辨认着守护我的这位骑士。

“弗雷德？”我小心翼翼轻声呼唤着，但口干舌燥的我发出的声音都带着嘶哑，声音如同细丝。我努力地清了清嗓子，但感觉还在发炎的喉咙如同担负着两块石头，让我精疲力尽。“弗雷德里克？”我尽量放开自己的声音，希望对方能听到我的呼唤。不多时，守护着我的骑士好像听到了声音苏醒了。

“Cali？Cali！是的，是我！你醒了！感谢上帝！”他连忙起身来到我的床边，脸上挂着略带兴奋的微笑。

“我想喝点儿水，可以吗？”

“当然！当然！我这就去拿水来！玛格丽特在厨房，我马上叫她上来！真是谢天谢地！”他飞奔着跑出去，高兴地召唤着玛格丽特和迪克逊说我醒了。不到一会儿的功夫，玛格丽特、迪克逊、弗雷德里克甚至连玛丽都围绕在我的床边，每个人都对我露出可爱的笑容，玛丽还激动地哭了起来。

“你终于清醒了，Cali！”玛格丽特紧紧攥着我的手，“看来你的烧也彻底退了！爸爸去请唐纳森大夫了！”

“你已经昏迷了近两个星期了，我的小姐！看来三天前借来的水床垫还真管用！你想要吃点儿什么吗，小姐？”迪克逊慈祥地问道。

“我只是想喝点儿水……”被众人围绕的我有些受宠若惊。

“对了！水！”弗雷德拍了一下自己的脑门，急急忙忙端了杯水，我接过喝了一口，从未有过的甘甜清凉感慢慢传遍全身。我发自内心地朝大家笑了笑，不希望他们再为我感到担心。直到唐纳森大夫过来，几个人才散去，弗雷德里克也躲进自己的房间里，只有玛格丽特陪着我。唐纳森大夫也同样喜笑颜开，说我是有惊无险，他测量了我的体温，又看了我的喉咙，告诉我现在基本没有什么大碍了，只要再吃几服药消除我轻微的炎症，等待我身上的红斑慢慢消失，我就能彻底好了。另外他还告诉玛格丽特，我现在已经用不着降体温的冷水床垫，最好换下来，并且他还让迪克逊给我做些清鸡汤和新鲜水果以补充我的体力。因为我还没有完全康复，唐纳森大夫建议我的病房保持隔离状态，以防传染给其他没得过猩红热的人。

等唐纳森大夫走后，迪克逊和玛格丽特帮我把水床垫换下，随后又让玛丽按医嘱给我端上了清鸡汤，闻到汤的香味我感到确实饿了，这几天因为我一直处于半昏迷的状态，玛格丽特一直喂我吃一些流食。此时的这一小碗鸡汤让我胃口大开，感觉它是世界上最好吃的东西。玛格丽特在一旁笑眯眯地看我狼吞虎咽，一边同我聊着天，讲着笑话，并把最近黑尔家发生的事情告诉我：亨利今天上午奉贝尔先生的嘱托去伦敦办理关于金矿投资的事情；黑尔夫人昨天从伦敦来信说一切都好，并对我的病情很关切，还替伊迪丝夫妇和肖姨妈向我问好。“Cali，最意想不到的是有很多我不认识的陌生人总是上门来打听你的病情，都想看看你：菜市场的威尔太太，面包店的老史密斯先生，还有一个自称叫为布彻太太的女人——她说你饶恕了她丈夫，他们都很关心你，没想到你在这里结交了那么多的朋友。”

“我也没想到，玛格丽特。”

“你太谦虚了！我想说的是，对我们大家来说你比你想象的要重要，不关乎你是谁，或者你有什么样的不同！”她说了那么多人，但我最想知道的她却没有提，我知道那个水床垫的来历，想要问这件事，却拿不出勇气开口，转而问道：“玛格丽特，希金斯先生和贝西怎么样了？”

“我看你早已经吃完了，今天已经很晚了，虽然烧已经退了，但你还很虚弱。今天休息好，明天咱们再聊其他的事情。”玛格丽特把碗从床上端走，并没有回答我的问题，当她临走时为了让我安心又说道：“我知道你在意水床垫的事情，我会告诉你的，我们还会谈谈桑顿先生，只要你尽快好起来，Cali！”她调皮地朝我笑笑走出了门，但这丝毫没有浇灭我的好奇心，反而让我更加忐忑。

第二天早上醒来，身子比昨天感觉清爽了不少，迪克逊为我端来早餐，她看到我今早的胃口与昨天一样好，脸上的喜悦溢于言表。我焦急地等待着玛格丽特的出现，她并没有食言，吃完早餐后她就已经坐在我的床边，准备同我做一番长谈。玛格丽特首先告诉我的事情是贝西因肺病去世的消息，虽然我早就已经知道了贝西的命运，但听到这个消息后我仍然感到震惊与悲痛，泪水不知不觉地夺眶而出。尽管玛格丽特极力安慰我，但却丝毫没有减轻我的伤感。我随后向玛格丽特问起了尼古拉斯的情况，想到他一定在这个时候有着比我更大的痛苦，经历了罢工失败又经历丧女之痛，更没有朋友在他的身边安慰他，甚至他连可以当做精神寄托的工作都没有，真不知道他是否能挺过来。

“希金斯先生吗？当贝西去世后他又从我这里得知你生命垂危的消息的那一霎那，我看出他彻底垮了。我知道他需要人帮助，就请爸爸开导他，甚至还邀请他到家里来，我想现在他的情绪应该比那时好不少——你知道吗？他经常在晚上来这里，但只是在屋子外面徘徊，我们请他进来他也不肯。听玛丽说她父亲只是要知道你好好的就心满意足了，所以我和爸爸也不再干涉了，起码这样可以让他不再总是沉浸在对贝西去世的悲伤里。”

“谢谢你和黑尔先生能帮助尼古拉斯，你知道他生活的很艰难。”

“我知道，但我认为他是一个坚强的人，不会轻易被生活所打败——我想他是喜欢你的，Cali!”

“尼古拉斯不会喜欢我的，就算真喜欢我，当他知道真正的我他也不会接受我，没有男人会接受我——起码是现在没有做过手术的我。对于现在的我来说，我不配谈有谁喜欢我或不喜欢我，因为那是非常没有意义的事情——我们还是不要再谈这个话题了吧，玛格丽特。”

“不，Cali，你太看轻自己了，如果那个人真在乎你，就不会在乎你的生理，就像男人爱上男人，女人爱上女人一样。如果有一天，一个英俊善良并且对你彻底了解的男人向你求婚，你是否会接受呢？”玛格丽特表情庄重地问道。