“黒尔小姐，对于您的指责我全盘接受，她为我做了太多的事情，甚至关于帮助我妹妹以及投资我工厂的事情，我已经全都知道了。但长久以来我却一直甘心被怯懦与怀疑蒙蔽了心灵和双眼。我是带着忏悔来到这里的，我只想知道Cali的行踪，我知道您一定会有答案的！”

玛格丽特听完这些话，眼中流露出百般的不信任，“桑顿先生，您真的会接受Cali的全部吗？还只是因为您一时的心血来潮，在知道Cali为您做了那么多的事情后，把愧疚及感恩当成对她的感情？就算你现在见到她，向她表明您爱她，她或许会因为对您的感情而冲昏头脑，一时接受您的感情。但当一切进入正轨，当愧疚与感恩之情慢慢褪去，您还会说爱她吗？”

“黒尔小姐，我一直对于如何面对自己的感情显得懦弱，但有一点我敢肯定的是，我对于Clai的感情并不是您所说的什么感恩之情，而现在我只恳求您告诉我一些她的线索！”桑顿先生说完向玛格丽特深深鞠了一躬，态度诚恳。玛格丽特看着他，没有丝毫地客气，她打量着，思考着桑顿先生这些话她能相信多少。她心里确实有一套找回Cali的计划，当她从亨利那里得知Cali消失的经过时，脑中就有Cali可能回到未来的想法。她必须抓紧时间通过黒尔家阁楼的那扇时空门，印证自己的想法，并尽可能把Cali带回来。为了保证那扇时空门不被人发现，为了以后她能顺利回来，她立即与亨利商量，尽快买下黒尔家在米尔顿租赁的房子，她需要已知的时空门保持畅通。今天拍卖会一结束，玛格丽特就委托亨利去办理购置房产的事情。

“我不会带您去见她的，虽然现在我也不敢肯定她去哪里了，但我会一个人去找她的！”

“黒尔小姐，您要相信我！”

这时玛格丽特转过身，从书桌里拿出一个白色的束口袋，桑顿先生看出来那是Cali的束口袋，她掏一本书递给他说道：“先不要这么着急下结论，桑顿先生。这本书是Cali遗落到这里，您暂且把这本书拿去，如果你在看完这本书后，还保持着您对Cali的情感，您再说刚才的那些话。”桑顿先生从玛格丽特手里接过书，这本书很破旧，显然被人翻过很多次，书的封皮上写着书的名字《南方与北方》，书的作者为盖斯凯尔夫人，他从没听说过这位作者，心中纳闷这本书能与Cali有什么关系呢？

“我知道您现在一定一头雾水，但请听我的劝告，桑顿先生！当您读完这本书的时候，您就会了解到我的用意的——这也是Cali最后的秘密。”玛格丽特的语气缓和下来，“现在我没有什么可以告诉您的了，桑顿先生！”桑顿先生知道自己该离开了，他向玛格丽特礼貌地鞠了一躬，随后转身离开了酒店，他坐回马车，迫不及待地翻看着这本玛格丽特交给他的小说。

让他感到惊奇的事是小说一开始的出场人物竟然都是他所熟悉的人物：玛格丽特、黑尔先生、伦诺克斯先生等等，书上记述了黑尔先生一家在搬来米尔顿之前的情况，有些事情他多少听黑尔先生曾经提过的，还有一些他却并不知道（如伦诺克斯先生曾经向黑尔小姐求婚的事情），他完全被这本书迷住了，甚至当车夫告诉他已经到达桑顿大宅的时候他还没有注意到自己已经到家了。他一回到家就一个人钻进书房，不让任何人来打扰他。桑顿先生废寝忘食地用三天的时间读完了这本书，甚至连原定工厂开工那天的事情也全权交给了他的助理先生去办，桑顿夫人和桑顿小姐也为他一连三天关在书房足不出户地看书而感到担心。他越往下读这本小说就越感到吃惊，因为里面不但出现了黑尔一家，还出现了他自己以及他的母亲和妹妹，以及他在米尔顿所认识的一些人。虽然书中有些事情与现实不同的（比如黑尔夫人现在还健康的活着，桑顿小姐也没有和沃森先生结婚等等），但小说里发生的大部分事情，甚至是所说的话都曾是他所经历的和所说过的，小说里的事情就是他的生活，甚至这部小说的作者连对他们的名字都不曾用化名遮掩，这让他毛骨悚然。不仅如此，小说里的男女主角是他自己和玛格丽特·黑尔小姐：为他抵挡工人暴动的是黑尔小姐，他曾经求婚的对象是黑尔小姐，甚至书中结尾投资给他的工厂的也是黑尔小姐，他最终和黑尔小姐结成夫妇。更让他奇怪的是，书中在哪里都没有发现CalperniaAddams这个人的名字，为了确定自己不是因第一遍读这本书时囫囵吞枣而漏掉了Cali的名字，他又读了第二遍，依然没有找到她的名字。

“这部书的作者盖斯凯尔夫人到底是谁呢？为什么小说中Cali没有出现？难道Cali就是盖斯凯尔夫人？”读完这部小说，桑顿先生并没有向黑尔小姐说的那样解开心中的疑惑，反而产生出的问题更多了。他闭上眼睛，在脑中重新整理着与Cali相遇、相识、相知的每个情景，想从中找出一些蛛丝马迹。

结合小说中的描述，桑顿先生多少明白了为什么当初他与Cali相识时，Cali总是向他谈起他从未见过面的黑尔小姐，总是向他赞扬着她的朋友玛格丽特小姐如何漂亮，如何聪明，她自己如何比不过，甚至在他向她求婚时，Cali也曾说他应该娶黑尔小姐而不是她——对了，芬妮也曾多次向他提过Addams小姐的预言本领，他也确实领略过她的每个预判都成真了，比如他请来爱尔兰工人所带来的工人罢工。难道Cali预先所知道的一切都是这部《南方与北方》小说所写的事件？难道自己就是活在一部书中？

“这种想法太疯狂了！”桑顿先生对自己冷笑着，他不相信自己的命运被一部小说定性和摆布，况且现实结局也并非全按照小说所写的那样进行——因为他清楚地知道自己并不爱玛格丽特·黑尔小姐，他真正爱的是CalperniaAddams——难道就是因为这本叫《南方与北方》的小说里没有出现Cali的名字，所以她才因此而消失？

“我才不信什么狗屁宿命论！这部该死的小说！”想到这里，桑顿先生愤怒地把书扔进了壁炉里，看着那堆厚厚纸在火焰中燃尽，他自言自语道：“Cali，你是真实存在的，因为我现在从未像此时这般清醒地意识到自己是多么的需要你，无论你在哪里我也要找到你，因为你在我的世界里从没有消失过！”想到这里，他打开了书房的门走出去，但让他惊奇地是他所面临的环境并不是他自己的家……

第三十六章（上）

1.

皮肤能感受到温暖的阳光，空气中也不再有污浊的灰色雾气，马路平坦而宽阔，街上每个人的穿着都有些奇怪，路上有很多的汽车以及他叫不上名字的交通工具，在不远处的一栋建筑上还悬挂着一个被树木挡住一半的“欢迎来到美国”的条幅。桑顿先生吃惊而好奇地看着周围的一切，如同周围的人们好奇地看着他——难道这里是美国？难道他在做梦吗？桑顿先生想要回到自己的书房里，他转身推门进去，走进去却不是自己的书房，里面堆满了各种书籍，整齐地摆放在书架上，屋内几乎没有人的气息。

“先生，有什么我可以效劳的？您要找什么书吗？”一位带着眼镜操着与Cali相似的美国口音的老先生从书堆深处走出来，很明显他就是这里的主人。

“这里是书店？”桑顿先生如梦游般问道。对于这样的问题，店主感到好笑又意外，他推了一下鼻梁上的眼镜，上下打量着这位穿着维多利亚时期礼服，带着明显英国口音的男人。店主发现这个男人略显迷离的表情和有些恍惚的眼神，以为他是昨晚参加化妆舞会嗑药后早上的药劲儿还没过，他略带嘲讽地回答道：“先生，这里不是书店又会是哪里呢？”

“当然！当然！我非常抱歉，先生！我刚刚来到此地还不太适应，请允许我再冒昧地问您一个问题，现在是什么时候？”桑顿先生又问道。看到这个奇怪的人如此彬彬有礼，店主稍微对这个人的看法有所改变，但听到此人依然提出这样一个怪问题感到奇怪，难道是电视台偷拍什么恶搞节目？但他按捺住了自己的不满，看了看表回答道：“现在是上午9点半，我也才刚刚开店呢。”

“哪又是哪一年的几月几日呢？”

“您没在跟我开玩笑吧，先生！现在是二十一世纪，新年过后的第五天！您是否还要问这里是哪个国家？哪个地方？我可以一次性的告诉您，这里是美国肯塔基州的坎贝尔市！对了，门牌号和街道是否您还要问一下呢？”店主真的有些被激怒了，说话越来越激动。桑顿先生知道自己的问题对正常人来说有些怪异，但他确实了解到他所想要知道的事情——他真的来到了Cali曾经向他诉说的地方，这不是天方夜谭。他连忙朝店主道歉，说自己一觉醒来有些迷糊，甚至礼貌地表示想买本书作为刚才回答他无聊问题的补偿，这才安抚了以为自己被戏弄的书店老板。

“那您想要买什么书呢？是小说还是其他的什么书？我会帮你寻找的！”桑顿先生想了想，心中突然闪过了一个书名，他脱口而出。

“《南方与北方》……”

“当然，我的店里有这本书！请您稍等！”店主转身又走进书架后面，一边说道，“这可是盖斯凯尔夫人的名著，也是我本人很喜欢的一本小说，当然我更喜欢读她写的《夏洛蒂·勃朗特传》。”

“您了解这位作者，这位盖斯凯尔夫人吗，先生？”

“她是一位很有才情的夫人，是你们英国人，想必您也一定知道的……”

“我并不了解这位作家，先生！”

“我也并不是一位专家，只是大约记得她是1810年出生，死于1865年，原名伊丽莎白·克莱格雷恩·斯蒂文森，如果我没记错的话，她在22岁时嫁给了一位曼彻斯特唯一神教派的副主持威廉·盖斯凯尔——当然刚才这些也就是我对她的全部了解了。”此时店主手里拿着一本厚厚的书走到他面前，“我这里只有平装本的《南方与北方》，2.67美元，先生。”

“谢谢您给我的解释，您听说过《南方与北方》这本书里有一位叫CalperniaAddams小姐出现吗，并且是个美国人？”桑顿先生一边问一边从兜里掏出钱来。

“没有，先生！具我了解这本小说里从来没有一个美国人出场。”书店老板边回答边接过三个硬币，他从没见过这样的钱币，“这不是美元先生！”

“这是三个基尼，先生，是英国的货币——很抱歉，我出来的匆忙没有兑换美国的货币，但我想这足够抵偿这本书的价值！”

“真是无理取闹！”书店老板终于爆发了，“你难道是电视台的，专门来整人的？我可不会上当受骗，真是岂有此理！我的书店不欢迎你这位英国绅士！”书店老板把桑顿先生推出了店门，这顿无名火焰到使桑顿先生摸不着头脑，什么是“电视台”，什么是所谓的“整人”，他都无法理解，但又一时无法向这位店主解释自己的处境，只好不再与这位书店老板纠缠，离开了书店。

他沿着书店的马路前进，虽然现在已经没有了刚开始的紧张不安，但所有的一切还是让他感到惊奇，很多都是他交不上名字的东西，他还看到许多不同肤色的人在一起——黑人、亚洲人、白人，大家都是和平共处，而不是奴役与被奴役的关系。此时他来到他早就引起他注意的那栋挂着条幅的建筑跟前，这时他才看清楚条幅上写的是“欢迎来到美国儿童之家”——原来这里是儿童福利院。

“桑顿先生！？您是怎么来到这里的？”一个熟悉的女人声音从他的身后传来。

桑顿先生转身，他高兴地发现身后站着的竟然是黑尔小姐。

2.

“Cali！Cali！”

我听到身后桑顿先生叫着我的名字，但我不想停下脚步。我本已经下定决心离开，如果他再一次出现在我的面前，我怕会改变自己原有的想法，所以我选择逃出他的视线。我提着舞裙奔跑着，挤过正因新年来临而兴奋的人群，耳边新年的钟声一声接着一声，好像在催促着我快跑，一心想着现在如果我能马上回家去那该有多好，当我胡乱地推开一扇门时，我竟然发现自己已经身处于一个完全不同的世界。

这是一间狭小卧室，因没有灯光而显得特别昏暗，好在我的眼睛很快就适应了这种黑暗，我回头发现自己是从这间屋子所带的盥洗室的门里走出来的，而这间卧室充满的现代风格和熟悉气息让我确定自己已经回到了我生活的时代，而当我看到床头柜上摆放的照片时，我确认了这间卧室是属于谁的。我推门走出卧室，摇滚乐的声响从楼下传来，并且楼下耀眼的灯光让昏暗的走廊也有了一丝的光亮。我提起长裙，沿着光亮下楼，人声渐渐喧闹起来，穿着现代的男男女女有的在喝酒聊天，有的在纵情跳舞，有的在互相调情。

“哦！我的上帝啊！Cali！真是太让人吃惊了！这简直是新年奇迹！Lester，亲爱的！快来，Cali终于回来啦！”Ginger兴奋地叫嚷着挤过人群冲我三步并作两步地跑过来，热烈地拥抱着我并说着新年快来。“这简直是太让人惊喜了，没想到你会来我家参加我的新年聚会，瞧瞧你穿得多漂亮，真像一个从迪斯尼走出来的公主——这么长时间你去哪里了，亲爱的？”此时我看着Ginger如亲人般的关心，我一句话也说不出来，但泪水已经占满了双眼，她见我这个样子马上慌了神，“怎么了亲爱的？”