皇上某日见了，怜惜他们年幼体弱，索性允了长假，又赐了西凉进贡的瑞炭，叫人多添置些火炉。
自从秋天那次他们给帝师写经祈福，皇上对他们的态度就又温和很多。如今清和也不在，偌大的皇宫里就只有他们几个叔侄，感情好也罢不好也罢，既然只能相伴着的，也就渐渐亲近了些。
转眼到了除夕。一大早皇上就带着皇侄们祭拜宗庙，各处宫殿、四方神仙，也都得一一拈香行礼。又写了许多张福字，留待赏赐给王公大臣。写得手酸肩痛，还要听内臣禀告新年里宴会百官的事宜，费心思量着，一项一项地批奏。一天就这么劳劳碌碌，飞也似地过去了，待回过神时，已到了掌灯的时候。皇上搁了笔，耳听得长安城里炮竹声渐次响了，这才意识到，是真的过年了。
天子家的年夜饭，宫灯高悬，烛火明亮地烧着，长桌上不断摆上丰盛的菜色，一派富丽堂皇里，却只是几个尚未懂事的小孩子伴着年轻的帝王。
连小孩子都觉得有点冷清了，开口问皇上，“清和道长什么时候回来？”
皇上还未回答，另一个孩子已经说出来，“我们尚觉得冷，清和道长一定更加承受不住，至少也要等到来年春天吧。”
皇上既未点头，也未摇头，只是端起酒盏，眼神遥遥一晃，似是和谁示意举杯，然后一饮而尽了。
年长的宫人们侍奉在旁，实在觉得这席面太过简单，多少年了，从没见过哪年的宫宴是如此安静的，便大胆上前，问陛下是否要召舞乐。
皇上却问那几个皇侄有无兴致，小孩子们一脸茫然，皇上说罢了，他们哪里看得明白，只怕丝竹一响就都困了，还得守岁呢。摆手就叫人退下了，然而想了一想，又重新把宫人叫回来，命人演一台傀儡戏给世子们看，只管热闹些。
宫人办事利索，很快就准备妥当。皇上叫人撤了眼前残席，重新摆了一桌果品点心，殿中搭起了戏台，小孩子们眼也不眨地看着，兴奋的时候大声叫好，也没那么多拘谨害怕了，几乎忘了殿中还坐着皇上。
皇上只是静默坐着饮茶，不太爱看那吵闹活泼的戏，就叫人拿来这一年户部的册目，坐得远些，移了灯，接着之前没看完的继续看。
宫人们静立殿外，眼见这情景，实在都有些感慨。在他们看来，这样年轻的皇上，勤勉如此，又清净如此，对自己未免是有些苛刻了。
有那早年就跟在淑妃身边的老人，如今很是被皇上看重的，便仗着那点儿过往情分，奉茶的时候，忍不住轻声劝道，“皇上尚年轻，何必自苦如此。”
夏夷则看了看她，那是幼年时为数不多的会对自己留心照拂的宫人，便当做是长辈的好意关心，笑着点了头。
然而他并不觉得如何清苦。他本就是在那寂寥风雪里，伴着寒山月，读着道德经，被师门那样清净无为的风气熏染着长大的，便是做了皇上，也难改本性里的冷清好静。
可是——也许真是有些太过冷清了罢，他如何不明白，身为皇上，这些或许终究是不够，百姓对他们的皇上，终将还有别的期待。
他抬起头，看向那些兴高采烈的皇侄们，陷入了某种执着的思索，最终叹了口气，苦笑着摇了摇头。
即使身为帝王，有太多身不由己，他也依然无法抛却命运的另一段赐予。同那个人结下的，那样浩重珍贵的一份感情，又何尝不是此生此世绝无仅有的寄托。纵然前路有多少难以言道的苦涩，在点点滴滴的时光中，或许会残忍消磨着原本完整无暇的情意，但是，他终究是无法放弃——哪怕是做梦也罢，有一日，便要多贪恋一日。他抬起头，眯着眼睛，看到戏台上的傀儡摇晃不停，衣装华丽的手上脚上，被人拿线牵引着，虽然风光，却终究是身在戏中。他忽然想，这一生，他已然拼却了全力，百死犹未辞，又怎么会轻易妥协在尘俗的繁絮里，做一个被束缚的皇帝。
那些线难道不是一直握在自己手上，他想，而台上的人，是太华的逸尘也罢，帝京的皇上也罢——只要他握紧了那根线，又有什么是必须割舍的呢。
外面忽然传来什么声响，宫人慌张地来回跑动，夏夷则从窗外望去，恰看见一朵蓝色的烟花璀然绽放，映亮无边夜色。
管事的内官还在询问是何人所为，叫侍卫去殿外细查，皇上却笑了，站起身来，说不必了。又叫宫人记得给几个世子穿上厚衣服，“出去看烟火罢。”
那样的鎏金异彩，流转着五色斑斓的光，在夜色里不停变幻着的，似乎烟花，又似乎一幅幅绮罗锦绣的画。
有梅花纤蕊华滋，花瓣飘落无声，渐渐散谢时仿佛坠在谁的心头；也有说不出名字的花和蔓，大约是南方的风物罢，摇曳多情，明亮多彩；也有羽缎华丽的鸟，烟火燃烧里，全身都闪烁着迷离的光泽……夏夷则微笑看着，觉得他师尊身在南方，应该是过得相当有意思罢。
夜幕云天，便如同拆开了一封华丽又浩大的书信，字字句句，都如金如玉。
最后忽有鹤唳划破长空，不知从何处而来，只见一双阔大洁白的羽翼从烟花间穿过，是那样一只姿容优雅的鹤，滑翔的姿态里也带着翩然仙气。
“啪”地一声，殿前忽然落下了一个包裹，众人还未缓过神来，只见那鹤白羽盈光，消失在天际的尽头了。
皇上却笑意更深，喊了一句，“别乱动。”——却明明是自己走了过去，在宫人面面相觑的神色里，淡定地捡了起来。
长安城忽然传来千声万声爆竹迎岁，抬头看，一弯温柔新月遥挂天边，这便又是，新的一年了。
一年将尽夜，万里未归人，那样的飘渺的烟花，白鹤，还有此刻握在夏夷则手上的，包裹里的锦盒，当然都来自于远方的清和。原来这份挂念，虽隔天涯，却并未有丝毫的损少。
夜已深了，小孩子们也终于散去，夏夷则独坐寝殿中，迫不及待地，又缓重小心地，打开了清和送给他的祝岁。
原来是一幅画，画中是月下的南海，皎皎月色铺洒碧海万顷，出自那人笔下的，纵是波涛也温柔。
夏夷则觉得自己像是已然睡去，不知道是坠入一片梦境，还是因着某种道法，流连在比梦境更飘渺的现实里。
他觉得那样和暖，脚下是柔软白沙，脸畔吹过略带腥味的海风，再抬头，看到对面而来的人——长如远山，渺如烟水，是清和含笑的眉目。
有风从天际来，吹灭宸殿的灯火，夤夜里，不见帝王孤影，唯有案头一幅水墨长卷，闪动着莹莹的光。
山海的尽头，并立着一双人影。
好似从未分开，从前的每一日，今后的每一年。
曦光洒下的时候，夏夷则从案头醒来，衣摆不知从何处沾了墨，似染丹青。
昨夜雪厚，打开窗，犹有回舞的流风扑面。
忽有旷远低沉的声音淹没耳边。
是琴声，水声，鹤鸣声，又或者白梅花纷纷扬扬飘洒在雪地的尘埃声，仿佛从岁月深处飘来，穿过重重寂落宫殿，长驻在漫长的余生里。