走径阳沿着青七江趋太平县，这条古道其实行旅成群结队往来，山势逐步上升。从太平开始攀人丛山峻岭，一百二十里便可抵达黄山北麓。
他走的是径阳道，绕城走上南行的官道。
午后动身，有点不合情理。
至任县是一百里，普通旅客要走两天，算两日程。就算他脚程快，不到半天时光，怎能赶到任县县城？
真要赶路，他一天就要赶到太平县，两百二十里山路小意思。午后动身，在他来说算不了什么，到五十里外宿站投宿，那一带的村镇他相当熟悉。
以往他前往黄山访道与天都羽士盘桓，往来都是这条路。所以，他敢将仇敌往这条路上引。宁国府他不陌生，几乎可以说是他的活动地盘。而苍天教的人，却需要裹胁当地人协助。
天时地利人和，他占优势。
与苍天教的纠纷，不曾彻底解决之前，麻烦不会了，因此他皆同杜英动身。何时打发杜英回芜湖，他无法估计，反正他心中有数，不便对杜英详说。
大道先向西伸展，道上行人渐稀。
与他并肩赶路的杜英，脸上似乎没有兴奋的神采，也许是觉得高大元要把她送回芜湖，心中感到失望吧！
“你与龙紫霄真的没有什么瓜葛吗？”
杜英打破沉默，突然提起颇为敏感的男女问题。
“当然没有啦！”
高大元泰然地说：“早就知道她们是冲我而来有所图谋的，我会上当吗？乘机戏弄而已，她应该怨自己学艺不精，不该小看我。
“可是……”
“这些大人的事，你不可过问。”
高大元不想多说，扭头回顾：“奇怪，怎么会有人跟来？”
后面里余，有三个人没带行囊，不徐不疾赶路，看身材是一大两小，相距甚远，不易看清面貌，仅能从外型猜测。
“你是说，是苍天教的人？”
杜英也扭头察看：“那三个人？”
“接理，苍天教的人，不可能跟来。”
“为何？”
“我们给了他们半天时间准备。”
高大元继续赶路：“换了你，你已经知道对手的动向，会在后面跟踪吗？如果是弥勒教的人，也许会；苍天教的人，不会。”
“你的意思……”
“弥勒教的人精明强悍，中级人员以上都是将才，毕竟他们曾经两度兴兵，对谋略运用自如。他们必定集中全力，行猛烈的跟踪猛打穷追，以免我们转向改道溜走，如果预布埋伏就会坐失战机。苍天教的人只会玩弄阴谋诡计。陆大仙的雄风会全是乌合的江湖凶徒，只知逞匹夫之勇。所以，不可能踉在后面坐等好机，要玩弄阴谋诡计。”
“他们应该死心的。”
杜英叹了一口气：“你已经向龙紫霄坦然告白……”
“他们不会罢手的，虽然我已经情至义尽。当然啦！我希望灵光佛母和三菩萨，都能冷静地权衡利害，知道情势不利，带了不劳而获的仙书秘笈，胜利地返回京都。
“是啊！我想他们不会贪得无厌，锲而不舍跟来。”
“对，他们不会踉来。”
高大元冷笑，虎目中闪烁着从食兽的狂猛光芒：“他们用不着跟在后面。我们放慢脚程，按站投宿食住才有着落。”
“不赶到泾县？”
“用不着赶，往上走的路十分费劲，欲速则不达，我们不需要赶时间。”
“也好，攀山越岭不能操之过急。哦！那个引你去救朋友的人，到底是何来路？”
“不知道，只知是途经此地的江湖大豪与官府通了声气，见义勇为出头管闲事。他们初来乍到不明情势，张冠李戴搞错了对象，把一个来势不明的人，误以为是我的朋友，错把冯京当马凉。胡搞哦！怒我冒昧，你这次南下西上游玩，准备走多远？盘缠够吗？”
“打算上抵夷陵州，必要时人川看看三峡天下险。”
杜英情绪恢复活泼，不再无精打采：“我带了些金闲，泰然自若干脆伸手挽住杜英的肩膀，让杜英紧偎在助胸下。
“大哥。”
杜英愈叫愈亲热，在他胸前抬起笑容动人的面庞：“我觉得你仍然喜欢龙紫霄，我感觉出你无法太过忘情。”
“废话，你这小脑袋到底在想些什么？”
他用手轻拍杜英的肩膀笑问：“一开始就结下几乎难解之仇，她们三姐妹几乎把我整得半死，如果这也能生情，你未免把无价的情看得一文不值了。你也许不知道，喜欢与生情是两码子事。你喜欢一切美好事物，甚至可爱的小猫小狗，这不是情，是另一种感情的移情作用，或者寄托作用。世间让人喜欢的女人成千上万，怎能向每一个喜欢的女人动情？明白了吧？”
“哗！你不会把我当成小猫小狗般喜欢吧？”
杜英在他胸前轻擂了一粉拳，红云上颊。
“呵呵！这可是你说的。”
他大笑：“我对交朋友是颇为挑剔谨慎的。我把你看成萍水相逢的好朋友，好朋友互相关切，在关切中逐渐增加了解。成为深交之后，那就会生死与之。等你长大之后，对人生多些历练，就会了解这种友情可贵了。”
“你怎么老是说我长不大？你……你能等我长大吗？”
杜英突然神色凝重：“我不要单纯的友情。”
“你说过，你要让我了解你。”
他笑不出来了，也神情严肃的注视着发窘的可爱面庞：“也许，有一天我们会相互了解。世间有太多的无奈，人生的遇合冥冥中有密切地关连，有许多注定或偶发的事情，影响人的所谓命运。这次的事故，很难说是注定或偶发，等尘埃落定之后，才能知道吉凶祸福。或许，我会陪你在天下各地进游一段时日。你被他们掳走，我心急如焚，祸福难料的候变心情，难以言喻。所以短期间，我不希望再发生不幸的事故，今后的行止，要等这次事故结束之后再说，好吗？”
“我明白。”
杜英幽幽地叹了一口气，将面庞偎在他健壮的胸膛上：“这里的事，一定会很快结束的；以后的事，由上苍安排吧！”
“是的，这里的事，一定会很快的结束的。”
他轻拍杜英的背心，语气中信心十足：“俗语说：天有不测风云，人有旦夕祸福。我不信天，但不信心，做任何事也要全力以赴，能否挽回人事天心不必计较，只问是否已经尽了全心力。信任我，杜英。”
“我信任你，大哥。”
杜英握住他手，语调有点变异，似乎流露出一丝伤感，也象宿命无可奈何。”
叹息久久，仍不见跟踪的三个可疑旅客出现。
杜英又替送来一碗茶，自己也喝了一碗。
“不必再等，大哥，天色不早。”
杜英提起包裹：“这样疑神疑鬼走走停停，今晚就得露宿啦！”
“露宿也是常事呀！在我身边，你最好宽心，不会让你吃苦。在江湖熬游，餐风宿露必须挺得住。”
他站起背起包裹：“有人希望我们披星戴月赶，我偏不让他们如意。
“你说什么？”
杜英没听清他最后两句话，他是一面说一面出亭的。
“呵呵！没有什么。”
他大踏步动身。
如果他俩以比普通旅客稍快些的脚程赶路，应该可以赶到青杨铺投宿，那是普通旅客大半日程或一程的宿站。
假使加快些，足以到达径阳县城落店。
半天走一百里，轻而易举。
沿途翠岭如黛，山势逐渐上升，官道已经进人丛山，风景绮丽，村落渐稀。有些路段已没有官道的规模，成为偶或铺了石级的古道，名义上仍称官道，其实只是丈来宽的古道山径。
长亭并短亭的观景已不成规矩，偶或搭了一座茅亭已经不错了，古径穿越茂密的树林，随处皆可歇脚，用不着长亭短亭聊避风雨或歇息养力。
高大元走得特别慢，不时离开道路，走小径向不远处的小村落打听路上旅客的消息，想得到必定白费工夫。离开道路和小村平时就很少有人在家，怎会有人留意道上往来旅客的动静？
杜英却颇为焦急，不时催促他快走。
他的慢走意念颇为坚决，借口要等候后面可疑的人赶上来，要弄清情势才放心。但他也信心十足的表示，跟来的人应该不是苍天教的人。苍天教当已收到龙紫霄带去的仙书秘笈。
应该见好即收北行返回芜湖。
应该，但并不代表一定。
但他又表示，苍天教不会罢手，灵光佛母和三菩萨，不是易于满足的人，实力仍在，怎肯轻易撒手？
这些不曾衔尾紧追不舍，何时发起袭击就无法估料了，反正小心撑着万年船，沿途小心留意防范有其必要。
他不想把可能发生变故的真象告诉杠英，以免杜英紧张担心。
申牌末，红日已吻上了西山岭。
算行程，走不了三十里，真够慢的了。他们简直就是在游山玩水，那象逃避灾祸的江湖健者？
前面路右出现一座小小山村，四周小山围绕，一条小溪如带水光测辎，不足三十户人家。至村落的岔路口，树立一座小木碑坊，横额上刻了村名：细柳湾村。
其实，村旁流入青弋江的小溪，两岸的柳树皆粗如牛腰，那能算细柳？仅柳枝的确细柔如丝而已。
“这座村距路很近。”
高大元打听消息的毛病又来了，举步进入路村仅七、八十步的村径走去：“一定可以打听出，今天有些什么佩剑带刀的可疑旅客往来。”
“你再这样沿途探问，今晚的食宿可就无法解决了。”
杜英噘着小嘴抗议，不想夜间空着肚子无水无食露宿荒林野地：“我肚子快饿啦！太阳快下山了呢！”
“保证不会误了食宿。”
高大元安慰她：“从这里到宿站青杨铺，二十余里沿途三五里就有村落，我们可以向村民借宿，决不会住入黑店吃人肉包子。青杨铺早年就有一家山贼秘密开设的小店，供应住宿的旅客人肉包干。
“你缺德，吓唬人吗？”
杜英大发娇嗔，推了他一把：“你就不怕呕心？”
“这种事平常得……很……呃……”
他竟然被推得向前踉跄了两步，竟然出现呕心现象，稳下脚步拍肚子：“咦！奇怪，有点头重脚轻……呃！可能肚子真的在唱空城计呢！我这人牛高马大，半天肚子就闹饥荒了。正好，到村子里买食物填五脏庙。”
脚下一紧，直奔小村，一刹那的身躯异常，他并没介意，沿途仅喝茅亭供给的茶水，也可能茶水不洁，肚中早空，饿得发昏也是平常现象，不需大惊小怪。
当他俩进入一家农舍时，一双村夫与三个男女童，看到他俩所佩的刀剑，吓得脸都青了，小童入内室走避，村夫妇惶恐地盯着他俩发抖。
这一带直到太平县山区，不时有十余名成群的小山贼出没，经常打劫行旅，也偶或袭击防御力单薄的小村庄，劫掠粮食财物，很少杀人越货。
因此村庄的丁勇们，通常唱一番赶走了事，很少发生搏杀拼死的血腥血案，双方都不希望结怨太深，得过且过。
“大叔大婶，我们是来讨碗水喝，买些食物充饥的。“高大元极力安慰这一双惶恐惊惧的村夫妇，心中疑云一闪即逝，荒村小民怕强盗并不足为怪：“有鸡有鱼就好，我们银子付钱，够不够？”
他掏出一两碎银块，强塞在村夫手中。
一两银子换制钱一千三百文，二十文钱可卖一只鸡。
“小的没……没有钱找回。”
村夫仍在发抖：“给……给一吊钱，小的就替大爷准……准备。”
“不用找了，全给你。”
他大方地取下包裹搁在长凳旁坐下：“不急，请大婶费心。”
村妇伸手取八仙桌上的茶壶，要斟茶待客。杜英笑吟吟地