一路被颠得头昏脑涨，现在又被人单手提着走，叶修闻言，嘴角一抽，讥讽道：“老板重视还这么粗暴？就不怕到时候我品质太次卖不出去？”

“这只是个小招呼，咱老板说了，叶律师好不容易大驾光临，必须亲自接待。”Alpha将他塞进一个缠满线圈的铁皮箱，轻松道：“接下来可能有点不舒服，您多担待着点。”

箱门落下，四周重回黑暗。箱子本身不大，很闷，叶修左右碰壁一阵，不得不承认这回自己是真的被塞进了一个封闭空间。他挣扎着伏到地上，通过箱子底部传来的震动判断人已经开门进了驾驶室，这才小心将身子反弓至极致，将刚才被拽下车时趁机夹在两脚间的碎瓦片递到手中。

碎瓦片并不锋利，磨得叶修满头大汗。等他终于挣脱桎梏把兜里的手机掏出来，又是汗又是灰地在屏幕上戳按半天，眼前却始终黑漆漆一片。Omega呆愣片刻，又翻出身上的追踪器和探测仪，意料之外也是之中地发现所有设备都处于失灵状态。

这下是真的孤立无援了。

时间一分一秒地流逝，叶修已经连续两天没有好好休息，密闭环境所造成的紧张和缺氧更是加速了他的体力消耗。他靠着箱壁慢慢蹲下，喘息、挣扎、甚至大力掐拧自己，但最终还是没抵过汹涌而来的脱力感。

卡车在夜色中飞驰，路依然颠簸。

等叶修再次睁开眼时，发现自己正躺在手术床上，四肢绵软无力，眼皮似有千斤重。他努力把眼睛睁得开了些，发现有医生模样的人在正上方打量他。那双眼睛十分眼熟，他却怎么也想不起名字。

“医生”见他恢复意识，双眼微弯，摘下口罩露出整张脸。Omega这才惊叫出声：“你是——郁秀林的Alpha？！”

——如果你曾因替一个杀人犯作了失败辩护而前途尽毁，自己也因无力挽救当事人而深感挫败，几年后，那个本该只剩一捧灰的受害人却活蹦乱跳地出现在你眼前，你会有什么反应？尤其是这位归来的“亡者”正对着手无缚鸡之力的你磨刀霍霍。

叶修觉得自己的要么是幻视了，要么就是精神错乱了：当年这位Alpha的死亡现场照和尸检报告他都是一字一句确认过的，郁秀林杀人的事实铁证如山，根本无从辩驳。

“程炎风，承蒙挂念。看来叶律师还坚信我只能活在案卷里。”Alpha在旁边一张椅子上坐下，语气轻松地玩笑道：“在寻求与您的合作前我是不是还得向您提交一份生存证明？”

“什么合作？”叶修虽无比震惊，仍敏锐地揪出了对方话中的关键词。

“一个让您成为真正独立的、不受信息素控制的Omega的合作。”Alpha向他倾过身来，做了个邀请的动作。

程炎风长了张堪称风流的脸，桃花眼，薄嘴唇，金丝框眼镜架在高瘦的鼻梁上，清秀程度和身为Omega的郁秀林相比也毫不逊色，这也是当年叶修光看案卷材料就能对他留下颇深印象的原因。但人的气质三分在貌，七分在动，他一开口说话叶修就知道自己遇上了个棘手人物：Alpha的眼神太过复杂，而当他正式说出这句邀请语时，野心、欲望和试探，每一种情绪都在这云淡风轻的二十来字间表露得淋漓尽致。

“呵，这话从你嘴里说出来还真是荒谬。”叶修环顾四周，冷哼道：“你难道不是最喜欢用信息素控制Omega吗？无论是把人卖到海外还是困在家里，哪一样不是得心应手？恕我直言，我看不出这里面有任何合作的空间。”

“这就是您片面了。”程炎风宽容地笑笑，伸手指指床边的金属仪器：“绝对的独立来源于对事物的绝对掌控，自由与控制总是相辅相成的，二者看似相反，实则是一体两面——您在外孤身打拼多年，肯定比我更清楚其中内涵。我既然能把Omega困在掌心，自然也懂避免被控制的方法——不过这种具有划时代意义的研究成果当然要由最出色的Omega来剪彩，我现在需要您来帮助我完成最终实验。”

Alpha优雅地抚摸过那些冰冷的金属物事，继续道：“您身边这些仪器能构建出一个封闭的磁场，理论上，它在达到一定强度时能改变您体内激素系统的循环，帮您抵御信息素对神经中枢的侵蚀，但我之前的实验都没达到过这种强度，因为我一直没找到意志力足够坚定的Omega。您来时待的那个箱子里也有磁场，可以通过扰乱激素平衡让您暂时失去意识，所以我们现在才能平心静气地坐在这里交流。”

“顺带一提，您随身带的礼物可真多啊，可惜我不需要，就不笑纳了。”

叶修虽然面上摆出副认真听对方讲解的姿态，背地里其实一直在尝试挣脱，但他试了又试，最终不得不接受自己行动力确实为0的事实，只得继续装出思考提问的样子：“那些失败的实验对象呢？这就是你们贩卖优质Omega的原因？”

程炎风心猜他多半是佯装有意，却不揭穿，反而面上笑意更甚：“那是我们赖以为生的资金来源，弱者没有权利要求独立。至于您嘛……我个人对叶律师您很有信心。”

他这话虽是笑着说的，心里其实早就做好了激怒叶修的准备，因为聪明如后者当然能反应过来自己此前正是在被这样的“标准”反复测量，这显然对任何有正义感和自尊心的omega来说都是件难以忍受的事。作为一个疯狂的、醉心信息素科学的赌徒，程炎风如今拥有的一切都是“赌”来的，而他现在也是在赌叶修和他是不是同类人——为了更伟大的利益，敢于破坏人类社会某些粉饰太平的规则，让一切回归丛林状态、返璞归真。

——平等只是虚像，无知之幕只是庸人的自我安慰，他们生来就该成为上位者。

令他喜出望外的是，叶修听见这番论调后非但没有奋起反驳，反而在认真思索一阵后更加深入地提问：“……你刚才说得挺玄的，能不能提点儿实际用途？这玩意儿能对付发情吗？”

Alpha的笑容里这回多了丝真心实意的惊喜：“理论上可以，不过由于没有数据反馈，估计在中断信息素达到峰值的深度发情上还存在障碍。怎么，叶律师是有点兴趣了？”

叶修也冲他笑：“如果你的实验不是建立在非法劫持甚至杀人灭口上，我估计还真愿意试试。但现在？没得谈。”

“……”

“哈哈哈，叶律师真是心直口快，但科学进步有时就是需要牺牲，不是吗？而且在创造历史的同时还能拿到应得的奖励，何乐而不为呢？”程炎风并不气馁，起身摆弄各处设备：“我给您透个准信儿吧，您进了这里就不可能再联络上外面，而那些经我手卖出去的Omega，都是老老实实跟着人走的——我的磁场能从信息素手里夺回对身体的掌控权，当然也能决定那副身体到底听谁的话。”

“不着急，慢慢来，我可以等您改变想法。”一切准备就绪，Alpha轻柔地抚摸着椅子上的开关，每句话都耐心而笃定。

“哟，我怎么觉得，你的意思是我除了答应就没别的路可走了？”叶修见身上又被缠了好几重乱七八糟的金属线圈，话语间的嘲讽意味更浓。

程炎风安抚性地拍了拍他的肩：“自愿和非自愿合作还是有本质区别的，毕竟实验对象越配合，越有可能获得漂亮的数据。我知道您接受起来需要时间，但我从阿林的案子起就一直关注您，之前那些试探您都处理得很好，我很欣赏。我知道，您看似随意，其实对自己经手的每件事都有很强的控制和计划性，也有很强的韧性——我相信我们是同类，您是个值得尊重的好对手，也会是个帮助我掀起信息素革命的好伙伴。”

“敢情你这是一直在围着我转呐？不好意思，哥已经有Alpha了，现在也挺满意自己的生活，恕不奉陪！而且……照你这控制欲，就算我答应，你也会用别的方法操控我吧？得了，大家都聪明，明人不说暗话，上刑前能不能给包烟抽抽？刚磁起来真挺难受。”

Alpha无奈摇头：“您这又是何苦。”但还是探身拿来烟，点燃递到叶修嘴边。

大概是被强制戒烟太久，Omega烟瘾重得吓人。飞速抽完5支后，叶修叼着第6支烟冲程炎风点点头，示意最后一根可以自己搞定。整个房间都被他熏得乌烟瘴气，Alpha绕过床去开窗通风，却听见身后人冷不丁开口道：“你这人真是怪，一边自诩为Omega命运的审判者，一边还为Omega的独立问题操碎了心。我不是第一个吧，之前跟你合作的是他？”

两人交集有限，这个“他”只可能指被关在监狱里的郁秀林。程炎风推窗的手一顿，淡声答：“算，也不算。”

“哦？”

“阿林他是主动要求留下的……在实验失败之后。他是个很理想的样本，当时实验刚开始，我一时找不到其他合适的替代人选，而他居然主动提出来让我标记他，说是愿意帮我进行更深入的尝试。”

“所以你们干脆就结婚了？”

“这么出色的样本确实有进一步实验的价值，而且我们的信息素契合度很高，标记AO之间的信息素控制也是个很有意义的子课题。更重要的是，当时我已经被警察盯上了，和疑似受害者组建一个新家庭能有效降低我的嫌疑——我们看起来就和任何一对被信息素冲昏头脑而闪婚的普通夫妻一样。”

“然而你的实验进展并不顺利？”