「就算是┅┅我的私心吧。」轻轻在召奴额上落下一吻，神无月小心翼翼将人放下。
「我可还没放弃呢，神无月。」
「我敬妳是从小一块长大的朋友，渊姬。我并不想坏了这层关系。」依依不舍看了地上昏迷的丽人最後一眼，以「神无月」的身份，「既然妳自栩看透世间的神，剩下的话，应该不需要我多说。」
是不需要多说。因为打从一开始，不管「军神」或「武魁」，心中就没有我的存在。
目送神无月离去的背影，渊姬想。
血缘说不定是上天赋予人类最奇妙的羁绊了吧。第一眼见到鬼祭宗煌时，樱千代如是想。若无瑕白璧的肌肤，让人不禁为其性别而疑惑的面容，以白底为衬的水色蓝衣，一双聪敏的清澈大眼，在在都使她不由得想起莫召奴，然那在表面的顺从底下狂哮的怒火，却绝不是一个孩子该有的神态。
忍者的直觉告诉她，这孩子不简单。然而，早在抵达落日故乡前，樱千代便下定决心，不管鬼祭少主是怎样的人，她都要尽一己之力帮助他，以报过往鬼祭将军之恩。
但是，当她实际伴随在少主身边之後，她却愈来愈觉得不安，尤其在她想帮莫召奴讲几句话的时候，那几乎是毫无先兆爆裂开来的愤怒，让她差点无法招架。但┅┅虽然她和莫召奴认识的时间不长，也举不出具体的理由，可是，她总觉得，莫召奴不是那种趁人之危的人，若莫召奴真有心夺宝，鬼之瞳不可能迟至今日才现世，更不可能安然回到少主手上。
以十五岁的年纪来说，少主聪明得令人讶异，但那聪明却欠缺了成年人该有的智慧。他有将军的霸道却没有将军的沉著，有将军的自私却没有将军的大度，良峰贞义给予少主的只有憎恨，对莫召奴的不谅解使这份憎恨愈发盘根错结，纠缠不清。她隐约觉得自己该做点什麽，却又不知该怎麽办，更不可能拉下脸来去问某株野草，只能怀抱山雨欲来的不安，继续伴随少主左右，依少主之命行事。
也因此，樱千代待在室内的时间变多了，与外界一切干扰隔绝的内室，一个最适合滋长怀疑与怨愤的空间，充斥著宁静的伪装，轻薄得稍加撕扯即碎，却没有人想要撕毁它。在这个时候，樱千代总会想起草一色。那天，偷听完树林间草一色与莫召奴的谈话，她蓦然惊觉过往那些与草一色的斗嘴，虽然每次都是她占上风，好像草一色怎样都讲不赢她；但，在那一刻，她确定，只要草一色愿意，他定有办法义正辞严地刮得她体无完肤。
她不知道草一色之前是否有意让她，在她讲了许多难听话，那些如今一想起便羞愧得不知如何是好，伤人亦伤己的话语之後。可是，草一色却没当众使她尴尬，而是私底下经莫召奴问起後，才倾吐了他的不快，发对自己的不满──即使她曾不懂事，把草一色与莫召奴的心，都毫不留情地都狠狠刺伤。
那男人，那株草，其实一直在用自己的方式保护她、帮助她，而她迟至今日才懂其深意。若有机会能让她再与草一色相处，她一定会对他好一点，当然莫召奴也是，可不知为何，她觉得自己可能对草一色会比对莫召奴再好上那麽一点点。
美眸偷偷瞥向面桌沉思的鬼祭宗煌，阴霾密布的郁抑神色，更添了些教人不敢恭维的妖，与自叹弗如的艳。
如果是草一色，会怎麽做呢？
身为目前落日故乡最接近鬼祭少主的人，樱千代不减反增的担忧，却连个倾吐的对象都没有。她顿时感到一阵孤独而几欲令人泪垂的寂寞，但她连这寂寞都无以表现。她突然怀念起过去与神无月、莫召奴、草一色等人的冒险时光，想骂人有野草给她骂，遇险时也有莫召奴保护她，那时的她虽是被俘之身，却没多少行动限制，也能自由地讲出她想讲的话，即使会遭到野草的白眼。
平安且自由的生活，令人向往的生活；她曾以为服侍鬼祭少主以报恩，也是她向往的生活之一，眼下看来，似乎并不尽然。
她轻闭双眼，一声叹息流过心底，无声无息。
＊
只不过在外趴趴走了一圈，为什麽回到家後世界就变了？草一色从没料到，这似曾相识的感叹居然会再来上一遍，在他终於安然回到落日故乡後。旅途中被小公主顺手捡到的小樱花，明明一路上都不改其泼辣本色，怎麽一到落日故乡就变了个人似的，轻声细语，频频点头称是，乖乖跟著丸太郎进进出出，一口尖牙利嘴全收了起来彷佛不曾存在。到底是怎麽回事？这个版本的小樱花太不正常了！──不，说不定，只是他太不习惯不带刺的小花而已。
樱千代本性不坏，就像个初出母体天真纯洁的孩子，分不清善恶、看不到真相，偏偏爱恨又极度分明，自以为眼前所见就是真实，带给人无数困扰而不自知。坏话说尽的小樱花与安份守己的小樱花，驱使两者动作的，其实同样是那份纯真。纯真使她对认定的人事物豁尽全力也要使之完满，纯真也使她难以更动既定印象，对不认同的事物毫不犹豫假以词色。
虽然小公主救人时没想这麽多，事後也发挥忍耐的美德给予小樱花最大的包容；但草一色认为，或许那是小公主已直觉地感知到小樱花本质的缘故。她并非食古不化之人，只要以无比的耐性与正确的方法引导，便能成功将野樱「驯化」成家樱，为可爱的鬼祭少主添个玩伴，功德圆满──
才怪。那孩子才没那麽简单，小丸子对城主跟小公主的不满已累积甚久，小樱花又傻愣愣地没啥判断力，一个饱经世事的大人被涉世未深的少年牵著走是可想而知的状况。最怕的是那孩子若想搞什麽危险的花样，连累穷好心的小樱花，一起拖去埋┅┅
啧啧～他真是吃错药了，外头还有堆积成山的工作等著他，没事替小樱花想这麽多干嘛？到时难免又吵上一架不欢而散，真是自作孽。可是，他也说不清为什麽，总觉得不能丢下这株不懂事的小花不管，就算这株花一而再、再而三，把他气到以为自己就要脑溢血死去，他还是放不下这株任性的花。
不知道神无月对莫召奴会不会也有这种感觉。即使对方能干得不得了，拥有足够的力量排解任何困难，却还是放心不下，希望能将之纳入自己羽翼下的冲动。
与小樱花相较，落日故乡的老头子们倒是真正教他失望透顶。一听军神名号全吓傻了眼，即使城主跟前辈表明不支持落日故乡，依草一色对落日故乡的认识，他们应该还是有自保能力才对，不过是第一批先锋部队，也不该是这般一盘散沙慌张失措，就算原本能赢的仗也会被他们打输。十九爷在天之灵一定呕死了，他怕得要死的落日故乡，不该是这般模样啊。
然单凭他一株杂草，除了努力奋战多杀几个岩堂军，什麽也做不了；他没有做为一个将领，能唤醒失意之兵的魅力。
但莫召奴不同。朱雀火起，炽烈燃烧的是另一个全新的希望。英雄之武美人之姿，草一色早在寻找鬼之瞳的旅途中见识过了，却没有一回如眼下这般予他无以言喻的感动。似晨间露水优雅纯净，又宛如惊涛裂岸乱石崩云卷起千堆雪，而在纷飞的雪花之中，在飞溅的血花之间，那道水蓝身影昂然伫立於阵前，大敌当头依旧不减的坚韧卓绝。
一如既往。
＊
你昏迷之後，吾便将你服下迷药的原因告诉他，并将天衣有缝真正的解方交他。
你要他替你杀掉军神？
我只是对他讲，莫召奴这样为你付出，他内心最大的愿望是什麽，你知道吗？
凡人大胆与神交易，换得凡人最不愿看到的结果。莫召奴匆促赶回落日故乡，见到的竟是军神大军围攻，而他时时挂怀在心的人，却从此不见踪影。然吃紧的战况、被俘的侄儿，接踵而来事件，令他暂时无暇再为神无月做徒劳的担心；权右将军擅自行动，逼他不得不提早布局，即刻出兵，试图以己方最少的伤亡换取对敌人最大的伤害。
自重新踏上故土後，他手上的血腥味便再没断过，於宗煌，於他，这都是个以人命堆砌的试炼。若宗煌闯不过这关，若这麽多硬生生的死亡，血淋淋的死亡，都没法让他醒悟的话，好友良峰将被迫放弃落日故乡，数千村民势必得面对无可避免的死亡，或许岩堂军网开一面罪不致死，但想必这些人的後半生不会太好过。
照理说这些都不关他的事，他既非鬼祭家臣亦非丸太郎的部下，严格说来，此地并无他容身的理由。
莫召奴目光望向窗外烽烟，望向他那被军神俘虏绑在山头示众的小侄儿，而在他看不到的地方，权右将军一行人正火速赶往救援──在他眼里无异於送死的行为。落日故乡馀众，也在他方才的指令下进行出兵准备。他转头回望室内，轻轻闭上了眼。
究竟他为何会成为落日故乡变向的总指挥呢？为何这些鬼祭旧部愿意服从於他？他当初又是抱著怎样的心情，硬向良峰贞义要了这块地方，请求他的庇护？鬼祭旧部又是如何看待这样的他，看待他这害鬼祭家垮台却又於危急之刻救了他们的罪人？
莫召奴蓦地哑然失笑。是了，他才不在乎那些呢。他的愿望从来只有一个，即使它不曾实现。
不过，如果丸太郎能顺利闯关，那麽，不只丸太郎心中对他与良峰贞义，那些幽暗污浊的憎恶得以化消，落日故乡也能重获新生。当丸太郎开始体悟到一个领主真正拥有的资产是什麽，一个领主应有的责任与担当是什麽的时候。
到那时候，说不定┅┅就能产生妳乐见的结果了吧，姊上。
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午夜时分，大势抵定，落日故乡成功在不败传说底下杀出一条活路，打了一场漂亮的胜仗，暂且保存了落日故乡馀众。事前筹谋大计、战场上独自杀败假军神、战後的人员清点与重整，很难想像一场大战从头至尾皆独出一人之手，也因此使莫召奴心力交瘁绷至极限，忙了大半夜终於告一段落，在众人欢庆这绝望之中突临的胜利时，莫召奴拖著一身外人难以查觉的疲惫，缓步回房。