「我的意思？」

「是啊，你不是排除万难潜入城内，亲自跟我们说你藏身落日故乡，要我们把人送去，由你接替保护少主的任务，为阪良解决这棘手的局面吗？」苍鹘耐住性来解释道，从语气听来该是疑惑的神色，可他的表情其实并没多少起伏。

「嗯┅┅我明白了，谢谢你们特地把丸太郎送来，小椿。」召奴递环令牌，反倒是讶异的小椿迟了好一会才接下。

「公子您──」

「若我没认出来，妳该不会想就这样，从头到尾都装作不认识吧？」召奴浅笑道∶「会这麽称呼我的，如今大概也只剩妳了吧。听好友说，妳现在成了苍天之翼的首领？士别三日，果真不同凡响。」

「苍天之翼现任的首领不止我，还有苍鹘。」她指指身边的同伴，笑脸洋溢著有别於平日的热络，彷佛一种将他人阻隔在外，唯彼此可知的符码，「在这种非常时刻，如果让别人护送少主，实在令人不放心，但若由我们来，此时的阪良断不能无主，还著实教人烦恼一番。只苦了的长门，明明老早就退了休，高高兴兴成了阪良百姓的一员，却又被我们抓来代理首领。想来回去又得给他念上好一阵子棉～」

「莫召奴，你也认识小椿？」

「是啊，在很久很久以前。」他冲著丸太郎露出宠溺的笑，上前替他理好松乱的衣领，带有几分安抚的味道，「真的是┅┅辛苦妳了，小椿。还有苍鹘，初次见面。」召奴朝两人点点头，「替我向好友问候，小椿。」

「是的，公子。」她微一欠身，目光上扬的当儿，刹那露了几许复杂的神色，像欢欣又似不舍，如怅惘又似了然。

「我们还会再见面吗，小椿┅┅苍鹘？」丸太郎说这话时，眼睛直瞧著苍鹘，小椿彷佛成了他话中一个附带的发语词。召奴敏锐的目光望向小椿，而她也只能一味地傻笑。

「如果往後的某一天，你真的成为一位伟大的领主，或许我们还有再见的机会┅┅谁知道呢？说不定就算你不这麽做，我们也能再碰头也说不定。这从来就不是做我们这行的人，所能决定的事。」看著丸太郎颓然垂下的头，苍鹘唇角禁不住上扬，兜了几弯，满心愉快。他抚上丸太郎的面颊道∶「┅┅不过，我也衷心期盼那一刻的来临。」

那是苍鹘所说的最後一句话，一句丸太郎从此将之随时放在心上的话。他毅然转身，不让自己瞥见两人离去的背影，朝召奴言道∶「以後，就换你保护我了。」

「你放心。我一定会好好保护你的，丸太郎。」

莫召奴不会知道，此刻的他，在丸太郎眼中，竟流露出和城主相仿的眼神。同样胶著於他的视线，可眼里瞧见的其实都不是他，他的存在宛若成了城主和莫召奴回首前尘的凭依，尽管丸太郎现下无法明白，透过他，两人看到的，究竟是谁。

＊

八山柱决战前一个月，十足暴风雨前的宁静。自祸龙一事以来，莫召奴很久没有一段长时间的空闲了，悠哉的生活首先带给他的是无比的平和与安稳，就像在军机营那夜，神无月的怀抱所给予他的安详。可几天过去，这安详却成了种不踏实的焦虑，心绪不安定的波动，无预警地起伏迭宕，造成他精神意料之外的负担。这使他看起来总是慵懒的模样，带著些迷离闪烁的风情，分外撩人。

说不定玉藻就是因为这样才吼叫的？不，这可难说，毕竟每次玉藻见到他总不免抓狂一番，个中缘由似乎不是轻易就能确知的。

但不得不承认，玉藻气急败坏闯入落日故乡进行搜索，已经算得上是这些日子来唯一的乐趣了吧。平淡的日子，过久了自该需要点调剂，况且他的确按神无月的请托，让人大肆搜索，半点没为难人。只是，他也顺手收取了些应得的报偿。

「玉藻你这一身绿底的花衣服，跟金冠日的绿上衣还挺配的呢。」莫召奴微微露齿而笑，「衣服颜色搭，个性也算互补，你们俩没考虑过凑做堆吗？」

「莫召奴！别以为军神中意你我就不能给你好看！」玉藻闻言气得跳脚，姣好的眉眼皱成一团，「跟他凑做堆，你是想让我死快点吗？」

「啊～这个喔，我是从来没想过啦！我一个外地人，又怎好高攀玉藻大人呢？不过我仔细想了想，你说得其实还满有道理的。反正东瀛在远古时代据说也是我太极国的领土，双方有所联姻也没什麽好奇怪──」

「金冠日！你不说话没人当你是哑巴！！」

小狐狸跳脚的样子很可爱，不亚於他家的丸太郎，难怪神无月老是有意无意惹他生气，既能消除疲劳减轻压力，又能充当生活娱乐，加上办事效率一流，神风营总管实在非玉藻莫属啊。莫召奴忍俊不住，暗自窃笑。他真是打从心底觉得玉藻跟金冠日很相配，两个人整天唱双簧，不但不会无聊，又可以娱乐旁人，岂不美哉？

「我觉得主母说得有道理。」

「拜托喔你是吃坏肚子啦？嫁给金冠日，玉澡大人还有未来可言吗？」

「单刀双邪子，敢情你们不要这个月的薪水了？」声调高亢的威胁，脆弱的神经紧绷欲断。

严格说来，就算只是短暂的表象，和平的日子还是远胜於武林道上打杀争夺、权谋算计的生活。看著暴跳如雷的玉藻，一串一串骂人的句子流窜耳际，莫召奴舒畅地松了眉头──和平真好。

除了洗手做饭喂饱丸太郎，在空无一人的落日故乡，做无事可做的便是夜晚。莫召奴倒是很享受这什麽都不需要做的感觉，从书柜拣一本村人为他留下的书籍，就能打发掉一整个晚上。可不知自何时开始，他开始感到不耐，为这日渐漫长的夜。他一如往常坐於窗边，打开书本，但看了没几页，注意力便转到窗外的夜色去了，一闪神就是一夜。彷佛有什麽东西触动了他，再也无法自拔。

就像今晚，厚重的云层堆叠，几颗稀疏的星子闪耀显眼，可几乎看不见月亮，幽幽淡淡的光穿过云间，细碎洒落窗沿。彷佛许多年前，他本该与秀泷成亲的那个夜晚，守在城门的小椿，以超乎寻常的冷静告知他噩耗；那时的月光跟现在一样，薄如蝉翼，轻灵圆润，泛著幽淡的光泽。

不晓得神无月是不是也正看著这抹幽微的月？

自军机营一别，那人的面容时常冷不防掠过心湖，卷起一圈又一圈涟漪，交错重叠。莫召奴感到自己的心被一层层剥蚀了，从深处发酵质变的心，不再有恢复的可能。只有在神无月面前，他才能是完整的自己。他不曾想过自己会有如此思念一个人的时候。那是种截然不同於三哥或君姐的怦然心动，与迷茫惘然。

「莫召奴，喝杯茶吧。」猛一回神，眼前是小心端著茶杯的丸太郎，杏眼圆睁，满是不解与担忧。

「多谢你。」莫召奴接过茶杯，浅啜了几口。

「你在京都┅┅有打听到城主的消息吗？」

「没有。不知道他现在情况如何？」听闻宝贝外甥生涩的探问，莫召奴敛了敛眉，将剩下的半杯茶以气劲托回桌上放妥，「怎麽了，是苍天之翼待你不好吗？」

「嗯┅┅这、这个嘛┅┅对了，听说你和城主是很好很好的朋友，他以前的身体很差，还有个小妹，是你的未婚妻，只是後来┅┅莫召奴，城主的小妹，是个美人吧？」丸太郎亮晶晶的双眼直瞅著召奴，宛如摇甩尾巴的可爱小猫，七分怜爱里隐含三分忧愁。转移注意力的技巧虽稍嫌稚嫩，可仍是达到了一定的功效。

美人吗？

召奴脑海浮现的是十六岁那年的早春，皇宫宴会结束，秀泷约他到阪良城樱花小园里的那场比试。扑在他身上的秀泷笑得灿烂，和春光一般明媚的笑容，顺微风飘散的樱花办纠缠住她的发稍，落了满身。可那若花神翩然降临似的动人姿影，却吐出了严重伤害他男性自尊的话语──

「哈，当然是了。」笑容永远是掩盖事实的最佳良方，反正依丸太郎的历练，还解读不出他笑中的苦楚与酸涩，「至少，在我心中，她是无可取代的。」望著丸太郎情报起伏鲜明的脸庞，莫召奴忽然计上心来，忍不住想试试他这即将成为领主的小外甥。他故意端起肃容，正色道∶「丸太郎，你似乎一直连名带姓地叫我？」

「是啊。有什麽不对的吗？」丸太郎也是心思聪颖，登时就了悟过来，「是啦，就辈分来说，我是该叫你一声┅┅不行，莫召奴三个字喊惯了，我改不了口。」他别扭地支吾道。