而那王大公子如此一想，便又生出几分胆寒意味，暗道那琵琶伎往日让他忖度用度，俭省节制，竟是思虑到了极处。若无玉山在此间辖制，只怕万贯家财也是随手漫掷，攒不下一文半钱，若真有甚么不测风云，且不知又该如何。

那琵琶伎见王进怔怔然不语，又忖他向来心软，遂道：

“伯飞，你且稳住了，有甚么难处，我与你一道来解。便是你我解不得，也自有能解的人。使钱也好，说情也罢，都不过见招拆招。”

他话音刚落，小雀便手提着两个朱漆食盒跑进门来，因见满座气氛凝重，掌不住问：

“公子，好端端的，这是怎么了？”

玉山头也不抬的回说：“小雀，我与王大公子，骤然有些急事要办，怕是吃不上了。去问问环儿，你们两个随意用了罢！”

小雀闻言，忖着此处不宜多问，忙不迭应下了，提着食盒便又出了门。

玉山因见她走远，站起身来，扣好那紫貂裘，又替王进细细整了衣襟冠带。便带着怀琴，骑上那匹灰斑玉骢，与王大公子一同往何府去了。

如今且说那何府内已是乱作一团。何远母亲叶氏听闻押送大理寺，登时骇得晕厥过去。一干丫头小厮，进进出出，灌参汤，掐人中，方救了过来。

岂料那叶夫人甫一睁眼，便是哭，捶胸顿足道：

“我的儿，为娘的今生今世才得你这么一个，若有甚么三长两短，可教我怎么活！”

言罢，又是一叠声心啊肉啊的嘶喊，三个侍女好说歹说的，方将人搀住。那何敬见了，心中也悲，却到底还留着几分主见。他慌忙将自己的故友，刑部司计郎中丘纬请进府中，与了他一大箱子白银，因对他说：

“孟裁，犬子不幸犯事，还望你前去通融一二。赔多少钱，罚多少俸，那都在次要，便是拼却这顶乌纱帽，这些好功勋，也在所不惜！”言罢，又对他深深行了一礼，声泪俱下道：“只求你看在我这薄面，让人饶他一命，我也好有人捧牌送终！”

那丘纬听得眉眼也红，暗忖世事无常，炎凉未卜，也是一阵感慨。他忙将那何敬扶起，口中道一声折煞。转身命人将箱子抬了下去，又宽慰了几句，便策马往大理寺而去。

却说这厢里丘纬前脚刚走，那厢里王进与玉山后脚便策马登门。他二人因见院中人来人往，呼东喝西，锦绣珠玉，一概胡乱堆叠，便也是唏嘘不已。

那何敬见了王大公子，忙迎上去，瑟瑟道：

“家中一时忙乱，让公子见丑了。”

“哪里的话……”王进闻言连连摆手，忙向他行了一礼，口中道：

“当此际遇，伯飞定当尽力而为。”

何敬听他允诺，揩了揩眼泪，欠身将他二人往主屋里迎，正色道：

“此处不是说话地方，不如进去喝杯茶，细细详谈。”

王进听罢，略一点头，便携着玉山的手，由他领路。只见主屋门前，一双彩衣侍女推开房门，门中陈设一概俱废，只地上摆着两口铜锁大箱。箱内不是别的，唯有满满当当的金银珠玉。

那叶夫人正坐在房里，头上珠翠尽去。但纵然神色戚戚，却也住了眼泪，只哑着声，吩咐人搬来挪去。她是认得王进的，见他来访，忙站将起来，却因那动作急了，又眩晕着坐回榻上。

王进疾步上前要搀，却听那叶氏道：

“嗳，人都说表壮不如里壮。你看我这何家上下，多少大的门面，人来人往，川流不息。可临了了，真到用时……连几箱金银都凑不出整！”

王进听她说话，知她心里定是不好受的，却仍是不住的劝。过了半晌，下人奉上茶来，他便端着茶，同玉山一道坐到了下首。

那何敬见状，也寻了叶氏身边的位子，缓缓坐定，开口道：

“王大公子，我横竖也是托不到人了。这才拼却一张老脸不要，来寻上你了。”

王进听他言语间自视甚低，遂道一声言重，又问：

“好端端的，作甚么要将子疏拿进大理寺去？”

何敬长叹道：“此事说到底，皆因贵妃祭礼而起。我称病在家，不卖那余国舅的面子。他便要借机编排，好让我服软。”

“岂有此理！”王进掌不住喝道，却忙被那琵琶伎拉住。

玉山向他使了个眼色，又对那何敬说：

“这话伯飞说不出口，我却是说得的。恕玉山直言，若想息事宁人，最好不过将祭礼落定，也无须这些金银珠玉。”

何敬听他说话，神色间泛起一点悲哀落寞，仿佛瞬间又苍老了十岁，他道：“这位公子的道理，老夫何尝不明白？只是这世上，有些事，不可便是不可。老夫今日退一尺，他日难保余国舅不会进一丈。若朝中众人，都忖着今日好过。那这江山社稷，又该落到何处呢？”

言罢，他摇了摇头，又高声道：

“老夫司掌礼仪三十余年，旁人都笑我，说这鸿胪寺是个迂腐地方。既是清水衙门，又是绣花枕头。但……但若礼崩乐坏，纵然千金壅户，又有何用？”

“说得好！”

话音刚落，只见那主屋门前走来两位俊秀青年，锦衣狐裘，正是秦澍、明玉。王进见了他二人也惊，掌不住问：

“你们如何来了？”