严胜像是遭了雷击，想要争辩两句什么，但又立刻想起自己身陷囹圄的原因，于是狠狠瞪着面前这个最不怀好意的骗子。

“请好好休息，我晚上会来看您。”他对着兄长笑了笑，关上了门。兄长的胃又在抽搐，可心跳变得很快，他每次笑的时候都是这样。

门外炼狱家族的御林铁卫正等待着他。

“缘一，没问题吧？”炼狱是他的朋友，缘一一向允许他直呼其名。

“兄长并非蛮勇之人，他应该知道从这里逃跑是不可能的。”缘一低头看了看自己手心，兄长脚镣的钥匙正静静躺在那里。

“接下来，只要去说服御前议会……等仪式准备妥当，兄长就安全了。”

“你确定他会同意？”炼狱压低声音，“依严胜阁下的性格，他八成会选剥夺身份去长城。”

缘一沉默了一会儿。

“不。”他有些悲哀地说，“自从兄长决定相信鬼舞辻无惨的鬼话，他就已经没有其他选择了。”

“炼狱，这几天会比较危险，兄长的安全就拜托你。”

炼狱意识到这是命令，于是行了军礼，用祖传的洪亮大嗓门回答：

“是，陛下，守护王后的安全是御林铁卫的职责！”

下一刻，高塔门内传来器皿突然砸落到地面的声音。

第三章03严胜

在高塔囚居的第三个夜里，严胜做了个梦，与其说梦，不如说是回忆。

他站在这房间的门外，牢牢捂着缘一的耳朵，将胞弟小小的头靠在自己胸口。一门之隔的父母躺在床上，母亲在哭泣，挣扎，哀求。

“我们已经有了两个孩子。严胜会保护缘一，缘一也会侍奉严胜……已经够了吧？”

“我已经完成属于王后的任务，兄长，让我们重新以兄妹之礼相待……好吗？”

母亲是七国闻名的美人，幼时严胜还无法理解这种的美貌，但已经知道母亲的泪水足以让任何铁石心肠的男人动容。

屋中没有传来父亲的回应。正当他以为一切已经结束，打算带着缘一躲起来时，父亲冷酷地发话了：

“我们现在难道不是在以兄妹之礼相待吗？”

“……严胜还需要一个真正得体的妻子，你执意护着这个小疯子说不定也需要。”

他听到母亲绝望的抽气声。随后是身体推撞和男人的吼叫，女人无助的悲鸣，缘一头埋在他怀里，不明所以地拱动两下，也许是想询问母亲到底怎么了。

“安静，缘一。我们离开这里。”他安抚着弟弟，离开门前。缘一抬起头，似乎完全不懂严胜捂住他耳朵的理由。

“兄长，刚刚怎么了？”

“……缘一，我一定不会那样的。”他忽然郑重其事地说。

缘一一脸茫然地看着他。

严胜忽然觉得缘一十分幸运，他无需负担任何东西，也什么都不需要知道。

敲门声让严胜自梦中惊醒。

他惊觉自己平生第一次睡到日照三竿，支起身子，走到反锁的门前，拖在地上的脚镣叮当作响。御林铁卫炼狱正站在梦里他和缘一的位置，端着一个托盘。

“您的午餐，我和总管都查验过了，没有问题。”炼狱说。

“我记得御林铁卫不是用来干这个的。”他说。

“国王想怎么用，御林铁卫就得怎么干。”炼狱有些轻松地抱怨着，“谁让缘一最信得过的就是我。”

“这种危险的话你最好少说。”

“缘一不会在意的，况且要说危险，我总危险不过联合火术士炸了宴会厅的家伙。”

严胜沉默了片刻：“炼狱家的人……有多少在宴会厅？”

“炼狱家没有参与北境之争。没有多少，只有几个旁支。”炼狱将餐盘递给他，“只不过……有很多我培养的孩子，第一次大捷，第一次参与宴会……”

“他们一个也没有回来，尸骨无存，你就不感到丝毫羞愧吗？”

更长久的沉默。