“……”

“噢，你是在担心我吗，雅各？”

“不，我是在担心你会弄坏学校的风气。”

“你怎么可以这么说我？”

“小爱德华勋爵可为您担心得要命。”

“得了吧，我猜小爱德华准没有跟你讲实话，我都快被他气死了！”

“这是怎么啦？”

“好吧，事情的真相是，布里奇老师确实是敲了我的桌子，让我翻译一段课文，当然，你知道的，以我的程度，我是一个字也看不懂的。看我半天回答不上来，小爱德华就塞给我一张纸条儿。瞧，它还在我这儿哩！”

道格拉斯先生接过这张纸条，念了出来。

“这是比德的《英国人民宗教史》中的一段儿，我认为这个孩子翻译得很正确，看来他的拉丁文大有进步。”

“很好，那么请你翻过来看看吧。”

道格拉斯先生将纸条翻了过来，很明显这是从笔记本上随手撕下的半页纸，画着无聊时的信手涂鸦，以及一行歪歪斜斜的字母，‘布里奇老师是只顽固的老髦狗’。一瞬间他明白了发生了什么，以至于他不得不用咳嗽声来掩盖自己的笑意。

“咳咳……”

“要命的是，小爱德华递给我的时候我拿反了！我就把这上面的话一字不漏地念了出来，上帝，我多少年没有经历过这种哄堂大笑的场面了！我真是丢脸透了！”

公爵咬牙切齿地跺着脚，皮靴在地毯上发出噔噔的响声。

“我绝对要好好教训小爱德华一顿！”

他这种少见的激动神情让道格拉斯先生一瞬间感到很可爱，他伸手将对方搂进自己的怀里，揉揉那头柔软的栗子色卷发。

“伊莲娜女士怎么办？她现在怀疑您是您的私生子。”

“噢，她可真有想象力。”

“上帝，您可别乱动。”

道格拉斯先生忍不住轻轻捏住对方那小小的、尖尖的下巴，低头覆盖上对方的嘴唇。

这时房间的门突然推开了，露出了伊莲娜女士的颀长身影。女人腕上的刺绣手袋啪地一声掉到了地上，她显然是被这惊世骇俗的一幕弄得目瞪口呆了。

作者有话要说：我回来了！！！

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第三章巴黎的秘密

让·布朗夫人正站在镜子面前卸妆，女仆帮她取下装饰用的羽毛帽子，发卡像雨点一样落掉在地上，这样她那头亚麻色的头发便散落下来，随意蓬松在肩头。

换上衬裙和睡帽，打发走女仆，站在穿衣镜前，她突然转了个维也纳华尔兹的圈儿，就像她在方才的舞会上做过的那样，好让她从不同侧面都能欣赏到自己的美丽。

镜子里面，她微微喘着气，丰满的胸口起伏着。

现在她的脸颊像玫瑰花般红润，嘴唇则像腌了蜂蜜的樱桃，好比是鲁本斯笔下等待沐浴的狄安娜从墙上的画框走下来了。

谁能够想像她实际上已经超过四十五岁，时光荏苒，究竟是哪一种稀世的保养品才能得以挽回青春的脚步、重新焕发出少女般的光泽？

“……那么，您满意了吗？”

镜子里一道人影陡然掠过，布朗夫人听到一声低喃。

她惊慌地往后看去，但是她后面没有人，整个梳妆室都是空荡荡的。

一般情况来说，三月是个讨人喜欢的节日，塞纳河里的冰开始解冻，山毛榉伸展开碧绿的嫩芽，画眉鸟重新在枝头歌唱，但是复活节的假期一到--倘若你这个时间不幸逗留在巴黎，早上起来一推开窗户，几乎是一夜之间，你就会发现巴黎被那些来自海峡对岸的英国佬们给攻陷了，这堆脸色红润、富有悠闲的游客们就好像从天而降的一场浩浩荡荡的雪。于是乎，餐厅和咖啡店里变得拥挤不堪，歌剧院里订不到位子，马车站里也租不到马车了。

而眼下，巴黎郊区地方供出租的度假别墅里，看来也迎来了这样的客人。

一位戴着巴拿马式宽边檐帽的女士带着两个孩子，大点的孩子大概有十五六岁，容貌非常漂亮，而另一个孩子显然就没有这么被上帝眷顾了，他很矮小，长相也乏善可陈，一双微凸的蓝眼睛总是转个不停。这个孩子看上去可能有十四岁，也可能只有十二岁。

除了女人和孩子，随行的还有另外一个又高又瘦的男人，戴着一副金边眼镜儿，那股冷冰冰的劲头活像是刚从格陵兰岛流放回来的。他们当然不是夫妻，女士证件上的姓氏和陪同的男士并不相同。但是他们看起来也并不像主仆，尽管男人对待女人的态度始终彬彬有礼。如果说他们俩是出来幽会的一对儿，他们又没有丝毫亲密劲头。

这真是奇怪的组合。

但奇怪的还不止这个哩，当大人们还在向租赁经纪人询问时，小点的那个孩子已经从别墅三楼的窗户探出身来。

“嘿，我看就这里吧，风景很不坏。”