那群汉子一听便哄堂大笑起来。小少爷来搬货，那就像是青菜种在河里，既不搭也不妥。喊他停步的汉子劝他：“小公子莫要心血来潮寻开心，乖乖回家去吧。你可知我们在这干上一天也抵不了你身上磨破的衣服损了的鞋，何况手上肩头没有老茧是吃不了这一碗饭的。”

郭世通此刻满脸通红，知晓自己成了他人的笑话，向好心劝他的汉子道声谢扭头便走。昨晚还立志要自力更生担起全家，今日便被人嘲笑是四肢不勤的无知小儿，郭世通想母亲说得果真不假，他早该出来看看。书中之事与眼中之事，总不会是一回事。

闲逛半天，郭世通只觉腿酸脚累，走到一食肆坐下，本想吃顿饭食，摸摸钱袋想起自己分文未赚，喝碗茶水便走了。

来来回回一条街不知叫他走了多少遍，思虑再三，郭世通在一家名叫慕墨轩的门店前停下了。这家店是城内最大的书坊，里头的笔墨纸砚也多是物美价廉，郭世通常常差阿余从这家店中买些纸给他们兄弟三人用。

郭世通这两年都没怎么出过门，慕墨轩的老板从他进门开始便盯了一会儿才道：“这位是郭家的大公子吧？真是许久未见了。”

“沐老板好。”郭世通不自觉扯出一个笑，想起母亲对他说的那句“见人遇事多笑笑，伸手不打笑脸人”。

“郭公子有什么想买的，自己先挑挑看看，我就先不招呼了。”沐老板道。

郭世通道：“沐老板，其实…我此番来……是想问问您有没有什么抄书的活计能给我干的？”

沐老板先是一愣，而后无语苦笑，“郭公子，这忙我是帮不得。眼下旱了两年，多少人饭都吃不饱不能继续读书了。您看您在这呆了一会儿，我这店里头是一个客人也没有。”

郭世通有些不好意思，道一声：“多谢老板，打搅了。”

沐老板看着郭世通离开的背影叹一声：“世道艰难啊！”

薄暮冥冥，天色突然间变得阴沉起来，看着街市上的人寥寥无几，郭世通一事无成，空手而归。今日是他自父亲去世后受到最大打击的一天，他慢慢赞同了母亲说的话，世事无常，待到有一日将家产耗尽，他恐怕真的不能撑起这个家。

一天下来跌跌撞撞，郭世通满心挫败，今日才知什么叫做无用书生。

大门常被余叔擦拭，看不出破败，但自父亲走后便鲜少有人登门的庭院还是显出些落寞。堂屋内传出两个弟弟的吵闹声，郭世通稍觉得安心。

看到家人都在桌前等着他，郭世通心里仿佛注入一股热流，快步走过去，低头道：“母亲，儿子回来了。”明明今日他觉得自己很失败，此时此刻却是一句话都不想说。

奚桐什么都不问，只是道：“坐下吃饭吧。”

看见今日饭桌上的几盘饭菜，不再是稀粥肉饼，郭世通知道这是为自己准备的，心里愈发感动和自责。

其余几碟都是素菜，只正中间摆了一只鸡，奚桐将鸡腿分与郭世通一个，自己一个，这正宗的家养土鸡，当真让人眼馋。

郭世达闻着香味，眼睛直勾勾盯着兄长碗里的鸡腿道：“我要吃鸡腿。”说罢便上手去抢。

奚桐一双筷子敲在那双小胖手上，厉声训道：“不许。”见郭世通想开口，又劝他道：“你是长子，世邂是幼子，世达是你生母用命换来的，你父亲在世时也对你们一视同仁，谈不上对哪个有多少偏爱。如今又怎能因为你年长便处处忍耐他，待他真养成一个骄纵难改的性子，那我们便是后悔也来不及了。”

想想二弟这一年来的改变，郭世通住了嘴，默默捧起饭碗。细想自己平日里确是宠溺多过教导，郭世通暗想，还是母亲说的对。

獬獬一手一只鸡翅啃得十分放心，老教授果然是教起人来有模有样有板有眼的。

郭世达无奈，只能委屈巴巴啃着鸡头，小胖脸上的眉头紧紧皱着，想不明白为什么大哥突然间不疼他了。

奚桐看他一眼，说道：“都说吃哪补哪，若真能补补脑子是再好不过了。”

郭世达有些纠结，眉心拧出一个‘川’字，他想不明白母亲这是说他缺脑子还是希望他更聪明，他现在到底是该生气还是该高兴啊？