大雪如柳絮般飘扬，寒风刺骨，天地间白茫茫一片。天色微明，雪渐渐停下，郭世通裹上灰色厚袍推开门跑出去。

正在厨房烧水的余婶瞥见院中奔走的身影，忙喊道：“大少爷，你去哪儿啊？喝碗茶热乎热乎身子再出去？”

“不了。放锅里温着等我回来再喝。”吱呀一声，大门推开又关上，余婶连个模糊的身影也瞧不见了。

寒凉的早晨，深冬的田野间，身量初长成的少年郎踏雪而行。四周多山，一片洁白，冬鸟飞过，辽阔而又安宁。

地方足有百十亩，郭世通绕着外围慢慢走一圈，好一会儿才走完，雪浸入鞋中，不禁让他感到双脚发麻，心中微涩。

在荒年镇定自若教导他们兄弟三人，还趁机低价买下这一大片地，母亲为他们着实思虑良多。

不过是个不常出门的妇人，如今却要为他们兄弟担起一片天。

南边有条小河，北面不远处有座大山，郭世通思索这片地方单凭他自己一个人是扛不起来的，担扁担的兄弟既是熟人又是租田种的庄稼汉，倒不如请他们帮忙还能多些头绪。

直到中午回到家中，郭世通喝完热水与奚桐提起此事。奚桐摆手道：“老大想做什么放心做就是了，我这快要老糊涂的脑袋已经不好给你出主意了。”

郭世通听到这话有些伤感，母亲对他实在无话可说，他还一而再再而三向母亲讨主意，惹母亲为难，实是不孝。

正待离去，奚桐又道：“罢了，罢了。既然老大有难处，那我再多说几句。”

郭世通：“……”

翌日上午，棚子里的人聚在一堆，既没有人喧叫玩闹，也没有人向外伸头看看有没有生意。

几人的脸上都有些呆愣，王大壮是这群人的主心骨，他不敢置信道：“世通，你的愿意请我们去种那块地？”

“还给我们一人一成利。”李春问道。他们这一群人基本上家中代代种田，年年不管收成好坏都要先被地主刮一遍，再把朝廷的赋税一交，家里的人只有过年过节才敢让孩子敞开了肚皮吃一顿。

“是。这片地就是我们大家的，我四你们六，文书我都带过来了。”郭世通打开手里的一堆纸契，道：“这块地是大家的，不管是亏还是赚都一块扛着，种什么东西种子我出，大家一起种。”

黄立有些犹豫，转头问他堂哥道：“家昌哥，咱今年地里的租金都交了，这……”

黄家昌转头怒道：“那几亩地转租出去就是了，你还能亏多少不成？”

“城东的地……”徐有福一咬牙，道：“大不了在那边搭几间茅草屋把老婆孩子接过去，咱们这群挑扁担的还能怕抗自己的行李？！”

一阵哄堂大笑。

“娘，此事不急。明日儿子便出去看能不能找些法子。”王大壮几人看过那片地都说是种桃树的好地方，但是树苗可不是一笔小花费。

奚桐无奈摇摇头，“正月里上门去借钱，哪儿还能不被甩脸子。”

“那，儿子再想想有什么法子？”郭世通犹疑道。

奚桐摇头，拿出一个木头匣子递给郭世通，道：“这是为娘的嫁妆，先拿出来凑活着用吧。”

郭世通接过匣子，手和嗓音都在颤抖，“娘，这不行，这不行啊！”

“有什么不行的!”奚桐佯作怒道：“为娘又不是将它们卖了。只要你争气，过不了几年再将它们赎回来就是了。就家里现在这般景象，哪里还能再禁得起拖累消磨？”

郭世通跪到膝盖酸麻，才带着泣音搂住匣子道：“娘放心，儿子知道了。”

于郭家而言，今年的年过得比去年热闹多了。

余叔过年前两天将整个家里打扫得干干净净，带着家伙事儿去城外将郭父的墓重新修整一遍，带着郭家三兄弟祭拜完才回来。

阿余从酒楼回来打包几道特色菜，还顺带买了郭世达最喜欢玩的爆竹，陪着他在院子外头胡闹了半天。

每年过年，都是余婶大显神通的时候，从老早以前就开始准备腌鱼腊肉，荤的素的，干的鲜的，满满一桌子都是手艺。