W愣了许久，突然想到了一个毛骨悚然的可能性。她下意识地缩起肩，起了一身鸡皮疙瘩：“……那东西不是粉尘？”

“不知道。黑矿石正被整个泰拉翻来覆去地研究，目前仍没有关于它的任何突破性进展。”

梅菲斯特转过头，死死盯着面前的水族箱。W顺着他的视线，看到了玻璃后的珊瑚：

“是不是该回到第一个问题……为什么是矿石？”

梅菲斯特垂了垂眼：

“珊瑚看起来和石头一样，实由活体珊瑚虫一点点分泌钙质黏合而成……我怀疑，在矿石的背后，藏着我们还未发现的黑手。”

“你的意思是，我们只看到了珊瑚，却没看到珊瑚虫。”

“对。假使真的有这样的‘幕后黑手’存在，没道理到现在都没找到。”

“目前的技术还不足以发现？”

“难说。”梅菲斯特换了个姿势：“这是我所能考虑到的全部进展了。”

W活动了一下肩颈：“说了那么多，结果还没有解决第零个问题。”

“第零个？”

“是啊，我们最初提出的问题——浮士德在陨石公园看到的亮闪闪究竟是什么。”

W只是顺口一提，梅菲斯特却突然哑了声。

“……等等，烟花……我记得，有人加热过矿石样本……”

W点头：“有勇士加热过。矿石爆了，成功炸掉了研究所的显微镜。”

“温度多少？”

“那个团队是逐渐升温的，升到六十度矿石就炸了……你去哪儿？！”

梅菲斯特转身便往楼上跑：“帮我拖住其他人！特别是塔露拉！”

W想要追上去，她的腿却蹲麻了，待她龇牙咧嘴地撑起身子，小白毛早就没了踪影。

爱国者快步向顶层实验室走去，却发现塔露拉已经抵达战场：“……梅菲斯特，在，搞什么？”

塔露拉被W拖了很久，心情相当差劲：“在BSL-4里玩爆破。”

爱国者看了看实验室大门：“你不去，阻止他？”

塔露拉咬牙切齿：“W说，他把所有防护服都戳爆了，只剩他那一套。那个疯子绝对干得出这种事！”

W缩在走廊拐角，大气都不敢出一口。爱国者回忆了一下防护服的价格：“……明年，科研经费，完了。”

“别忘了加上里面被毁坏的实验仪器。你猜他炸了几个显微镜？”

爱国者在心里滚了数个零，默默闭上了眼。

三人相对无言地站了许久，消毒室的灯终于被打开，梅菲斯特匆匆撕下防护服，向他们奔了出来：

“我找到‘珊瑚虫’了！它才是杀人凶手！……”

梅菲斯特的表情相当扭曲，已经分不清究竟在哭还是笑。塔露拉与爱国者云里雾里，梅菲斯特刚想继续说，右腿却踉跄了一下，整个人直直向下栽去。

爱国者一把捞住了他，让他慢慢坐在了地上。塔露拉查看了他的状态，发觉情况不妙：“W离远点，保持空气流通……按住他的胸腔，让他慢点吸气。梅菲斯特，能看见我的手吗？”

研究所剩余的人被异动吸引，慢慢聚在走廊中。梅菲斯特的眼前一片漆黑，他顺了快五分钟的气，才逐渐缓过神来：“……好些了。”

W感到后怕：“你刚才差点猝死！”

梅菲斯特晃了晃头，他现在仍有些眩晕：“这不重要。我刚才把矿石样本隔水加热到七十度，看到了隐藏在病毒身后的某种真核生物。”

塔露拉无暇心疼显微镜：“隐藏？它是隐形的？”

“对，这东西很狡猾，要在在爆炸后持续加热两分钟才会出现。推测该生物极耐高温，唯有在70°以上的环境，它的结构被破坏了，才会显现出真正的形态。”

W目瞪口呆：“真核……不会是真菌吧？！”

“对。我猜测，我们看到的所谓‘矿石病病毒’实是真菌病毒，它寄生在隐形的真菌里，并不危害人体。致病的根源是真菌，真菌通过孢子散播，黑色矿石是孢子的聚集体。有报告表明，在患者死亡前，尸体会急剧升温，孢子便借此分解散播，寻找下一个宿主。”

梅菲斯特强撑着站了起来，一字一顿地下了结论：

“矿石是个幌子，病毒也是个幌子。这是一种由真菌引起、以孢子为传播媒介的传染病！”