永寿三十三年秋,永寿帝驾崩，太子赵端即位，改名赵竚。次年，改元开元，是为开元帝。

起初，开元帝选贤任能,励精图治,劝课农桑，奖励耕织，同时听从驸马沈绉建议，广开集市,减免市税，使市集街贸在很短时间内得到迅速发展，府库也渐渐充盈起来。又依沈绉之言，准许商贾通过捐钱获得各种员外郎头衔,商人的地位因此大大提高。尽管此类头衔没有实权，仅是荣誉性质,一些通过贸易发家的新晋富裕大户,仍然将获得此类头衔视为莫大的荣耀,而朝廷则藉此填补了永寿帝留下的部分亏空。

在沈绉积极建言献策下，朝廷一直紧张的经济形势逐渐好转,朝臣皆言开元帝是中兴之主，沈绉则被誉为无冠宰相，意思是不居相位,而行宰相之实，与开元帝共决国家大事，真正的宰相不过领命执行罢了。

只有沈绉知道，当前的好转形势不过是表象，大魏统治阶级早已腐败不堪，一时的新政坚持不了多久就会被各方贪腐势力拖回原轨，他能做的不过是缝缝补补，延缓它的灭亡。就像他和安平的关系，表面上非常恩爱，实则另有隐衷。

两人成亲三年多，一直没有生出子嗣，就很能说明问题。

当初沈绉喝下永寿帝赐下的毒酒，虽然当时就吐了出来，过后还服下能吸附砒霜的焦馒头粉和绿豆粉，却还是在床上躺了一个多月才除清余毒。而两人原本还算亲密的关系，也在此期间悄悄发生了改变。

一开始安平以为大行皇帝诵经为由，要在宫中小住几日，结果一去就是一整月，每日只是差人回府探视沈绉。

一个月后，经过发丧、宫中举哀、沐浴、饭含、入敛、发引等程序后，永寿帝的灵柩终于葬入宁陵。安平也回到了府中——安平公主府，不久又把沈是、沈昱接到公主府中。此后安平就没在驸马府过过夜，也很少让沈绉留宿在公主府中。

沈绉隐约觉得新皇帝和皇后看他的眼神不似往昔，于是借沈万昌生病之机辞官，欲回乡奉养祖父母，却被太子赵敞百般挽留而没能成行。不是没有采取过补救措施，奈何他越主动，安平就越有压力，小石庄往事是两人之间最大问题。

开元二年春，越王因“谋反”事泄被捕。

审讯时，越王高呼冤枉，朝野噤声。

越王伏诛前赵敞去探视，越王心灰意冷，要求见驸马沈绉一面，赵敞答应了。

沈绉依命来到宗正院，冷冷地注视着已憔悴得不成人形的越王。

越王见到沈绉，目光骤然变得疯狂，愤恨道：“想当初本王把你们奉为上宾，没想到你们竟都恩将仇报，先后背叛本王。尤其是你，若不是你转投老匹夫门下，今日待在这里就是赵端老狗头一家子！”

沈绉冷漠道：“如果你见我只是为了逞口舌之快，恕不奉陪。”转身欲走。

“等等！我想问你，为何当初选择老匹夫，而不是我！”越王叫住沈绉。

“士为知己者用。路人遇我，我故路人报之；国士遇我，我故国士报之。”沈绉答道。

“哈哈哈，你骗谁呢，当初谁不是折节下士以求贤？偏他对你就‘国士遇之’了？可笑！”越王大笑，不信沈绉的理由。

“知道你哪一点最讨厌吗？就是自以为是，以为所有人都要投入你门下。自得自满，看似聪明，实则愚蠢，跟着你这样的人迟早要倒霉的。”沈绉厌恶道。

“你竟说我蠢，哈哈哈，或许我比不了你，但肯定比老匹夫的三个儿子强，先帝曾说我像年轻时的他。”越王再次大笑，好似听到很可笑的事一般。

“先帝说你像他，可他并没把帝位传给你。”沈绉冷冷道。

“你以为你的下场会比我好到哪里？像你这么聪明的人，不会不知道功高震主的结局吧？”越王气得发狂。

沈绉不说话，只是冷冷地看着越王，他怎会不知道功高震主的下场。赵攸，开元帝长子，死后追封愍怀太子，嫉他才高，死前念念不忘要除掉他。他之前各种辞官不受、谢绝加封，就是这个原因。

“我当然知道，所以一直谨守本分，以免落得你这样的下场。”沈绉平静道。

“原来如此，这么说毒杀我父王你也有份吧，不，你是他们的智囊，此计一定是你出的，这种出其不意的把戏可是你最擅长的！”越王咬牙切齿道，恨不得把沈绉吃下肚。

沈绉沉默，齐王倒下的瞬间他就猜到是赵端父子做的。如果赵端登基，为了拉拢人心，必不能对齐王、越王下手，他怕承担残害手足子侄的恶名，也怕给四方势力以造反的借口。可齐王、越王不除，必成心腹大患，迟早都要刀兵相见。与其如坐针毡，日夜不安，不如先下手为强，趁着旁人想不到的机会下手，这样谁都不会怀疑到他头上，不光除了对手，还可以“没有理由下手”撇清关系，装可怜、博同情。

只是沈绉没料到淮南王竟意外身亡，这让他对自己的推测有些动摇，当永寿帝宣布拘禁太子父子、立越王为太孙时，他甚至怀疑过越王。直到赵敞巧言申辩、众臣求情，而永寿帝吩咐的禁卫军迟迟不入内的时候，他才终于确定赵端父子才是幕后黑手。而淮南王确实只是个意外，看赵端痛悔的神情就知道，他是多么后悔没有让蠢笨的二儿子知道内情。

“不说话就是承认了。你走吧，我会转告江小姐，她的夫君现在已经成为大魏权倾朝野的驸马、无冠宰相，早忘了她的血海冤仇，可以为了荣华富贵而甘为杀妻仇人做牛做马。”越王讽刺道。

“害我妻子的是你！我一直想把你碎尸万段，可惜没机会，不过我很高兴搅了你的皇帝梦。齐王是个枭雄，可惜有你这样阴暗下流的儿子，他的死因我不知道，是我做的我绝不否认，不是我做的我问心无愧。”沈绉握紧拳头，怒道。

“哈哈哈，你个糊涂蛋！杀江小姐于我有什么好处？我又没有妹妹嫁给你。”越王冷笑。

“先帝赐婚，你为了破坏我跟安平公主的婚约，故意杀了江小姐，嫁祸给陛下，好让我怨恨陛下。可惜你的破绽太明显了，先帝已然赐婚，陛下根本就没有动手的理由。即使他想让我忘掉江小姐，也不会选择那样的时机，因为江小姐一出事，所有人都会怀疑他，那样做只会适得其反，陛下怎么可能犯那样低级的错误？凶嫌只可能是你！”沈绉道。

“哼，我父王一死，所有人都会怀疑赵端，他不还是下手了吗？可他是怎么辩解的？‘没有理由’。不错，江小姐被害，赵端也是最大嫌疑人，可他不光成功说服了你，摆脱嫌疑，还把事儿往我身上赖，这老狗贯会耍这种把戏。对本王来说，不杀江小姐才是上上之策，这样你的心里就永远都是江小姐，永远不可能死心塌地为赵端卖命。”越王道。