散会后，凯莲娜又忍不住阴阳怪气地刺了希德几句话。希德却没时间理她的废话了。他一出门就迫不及待地奔向维拉的花房。

他向维拉预定了今年第一只玫瑰。他想在生日送给卡尼亚斯。

进门后，他没有遇上维拉，却碰到了另一个熟人。

希德辨认了一会儿，出声道：“佩里？”

摆弄花盆的女法师回头一看，惊讶地笑起来：“圣子大人？真巧。”

佩里已经不再像从前那样对希德感到恐惧。一路上跟希德打招呼的学生也并不少见了。

把别人变成冰雕的光明圣子？那已经是过时的笑话了。

风评是奇妙的。从前它将希德推离帝都的学子，现在它把他拉向他们。在帝国学院，光明圣子发色的染发剂甚至成为一种流行的趋势。

希德张望四周。

佩里站起身来，将一束玫瑰交给他，屈着膝道：“维拉女士告知过我，您今天要过来取花，所以事先准备好了。生日快乐，殿下。”

希德脸颊一红，小声道了谢，从她手里接过花束。

在温室里娇惯着养大的玫瑰上还带着珍珠般的露水，宛若春日第一缕晨曦。

佩里看到希德嘴角微弯，望了望周围，凑近他。

“您还是和奥尔德那个家伙在一块儿？”佩里低低地问着，“系主任女士和我说过了。她特别生气。”

希德嗯了一声。

维拉一直在生气。

系主任和希德不止一次地抱怨过。她自始自终都不同意卡尼亚斯和希德住在一起。虽然她没有对此干涉，但这并不表示她不会因此高兴。

她都已经做好了准备，要在去年的植物课上天天点卡尼亚斯的名字把他拎起来刁难，结果这个学生居然连一节课都不曾出席，期末还考了满分，让她气得七窍生烟。

希德回过神来，看到佩里似乎欲言又止。

“你怎么了？”

“殿下，我有个认识的学妹……我不能说她的名字，但我以家族的名义发誓，这件事绝对是真的。”她咬了咬牙，低声说，“两年前奥尔德看上了她，和他那群酒肉朋友打赌何时能睡到她，然后连夜爬上了她的床——”

说到这里，她停顿了一下：“之后，奥尔德向她告白了。他们交往了一个星期，那姑娘偷偷跟踪奥尔德到一家他常去的餐厅，恰巧听见奥尔德和他那群狐朋狗友说，和她只是玩一玩，已经在找下一个目标……

“我没有别的意思。如今奥尔德成为帝国的英雄，他以往的劣迹都被圣院悄无声息地掩埋了。可无论他现在如何，您必须知道他有怎样的从前。”

卡尼亚斯正在抹除他曾经的痕迹，希德不是不知道。

他听说过卡尼亚斯风流的名声，但卡尼亚斯对他太好了，这一年来他已经被他的骑士惯得神经麻痹了。

他甚至忘了那是一只会以光明为食的黑暗生物。

同他的父主一样。

希德低头看玫瑰，玫瑰随着他的动作迷茫地打转。

他早清楚这一点，在他发觉卡尼亚斯不是真正的人类后就很清楚。但此时他却有些犹豫不决。

他总觉得似乎忽略了什么，一块神秘的石头被放在他心里，堵住了名为真相的泉水，可他怎么也搬不开。

佩里将他送出门时再次告诫他。

“您是很好的人。奥尔德从前令人恶心，现在令人恐惧。请您珍惜送出的第一朵花，那是非常珍贵的东西。”

这是她和维拉的肺腑之言。

卡尼亚斯事先给希德在和黑鸽子包了场，只邀请了几个他与圣子都熟悉的朋友参加聚会。

矮人泰勒也在受邀名单之中。几年来，他除了宅在那栋树屋里，给熟人介绍来的顾客打造装备，没有多少朋友。

——但就算凑数，柯特妮什么时候和光明圣子打上交道了？

他匪夷所思地来到黑鸽子酒馆门口。

当他对柯特妮提出疑惑，泰勒遭到了狂风暴雨般的嘲笑。

柯特妮将下巴朝吧台边看报的卡尼亚斯一抬：“这人之前带到你那儿的小屁孩，就是他。”