萧弘已是十二，过了年便是十三，也该是慢慢进入朝政，为君分忧了。

而刚一亮相，萧弘毫无忐忑怯意的表现令他满意而骄傲，他的长子就该无惧无畏的模样。

萧弘会在这里，显然如他的传闻那般，将伴读护地极牢。

只听到他说：“父皇，听闻朝中上下对儿臣伴读贺惜朝以九岁年龄考中秀才很是不服，甚至不惜占用朝堂如此宝贵的时间，就为了上书请父皇核查此事，儿臣觉得简直无稽之谈。惜朝按照院试规则顺考而下，毫无可疑之处，却单论年龄质疑，儿臣分外不服。”

天乾帝皱眉之时，他转头看了看两侧的百官，话锋一转又道：“不过天才遭人妒，也是无可奈何之事。若是将来惜朝不小心以十二岁之龄中举，十五之龄中进士，诸位大人岂不是要再惊吓一次？为了避免父皇的龙案被这种无聊的奏折淹没，儿臣就将惜朝带来了，恳请父皇当场考验，给惜朝正名，也给儿臣正名！”

萧弘掷地有声的声音在大殿之中回响，震得文武百官满脸惊愕。

天乾帝觉得他得收回刚刚的评价，这臭小子何止是骄傲，简直是无法无天，这种张狂的话他们父子俩私底下说说也就罢了，居然在百官面前也敢大放厥，也不怕将来自打嘴巴。

所有的人都觉得萧弘言过其实，可只有在萧弘身后的贺惜朝扬了扬唇。

“大皇子话说得再漂亮也无用，既然人已经在这里，直接考校便是。”这是御史大夫说的话。

“弘儿。”天乾帝看了他一眼。

萧弘回过头，只见贺惜朝对着他微微一笑，轻轻点了头。

“你别怕，我就在边上。”

待萧弘一靠边，就听到天乾帝道：“贺惜朝。”

“学生在。”

“满朝文武面前，朕再问你一次，你可愿当庭再考一次？魏国公可是以项上人头为你担保，你可要想好了。”

贺惜朝抬起头，稚嫩的声音却不卑不亢道：“无论何时何地，学生无所畏惧。”

“好。”天乾帝深深地看了他一眼，“希望你当得起大皇子和魏国公的信任，来人。”

两个侍卫迅速地殿中摆好了一人桌椅，另有内侍放置笔墨纸张。

“今日时间所限，便只给你一个时辰当堂作考。至于题目……”天乾帝在百官之中看了一眼，忽然指着御使大夫一笑道，“游卿如此怀疑，不如由游卿出题吧。”

“父皇！”萧弘当场就不干了，他忙问，“若是出个刁钻之题该如何是好？”

天乾帝顿时瞪了他一眼，然后道：“院试之题出自五书，游卿可不要偏离了。”

御使大夫立刻躬身接旨，“请皇上放心。”

第60章率由旧章

御使大夫沉吟片刻后道：“不愆不忘；率由旧章。”

此题一出,萧弘率先皱起眉头，《诗经》他已经学完了,这句话的意思他明白，若要无过无错,只有遵循旧制就好了。

然而此意完全跟贺惜朝平日里所说所做背道而驰,贺惜朝什么时候是一个遵循古制的人？他可是连孔孟圣人都能批判的啊！

魏国公有些担忧,他倒是不怕贺惜朝写不出文章来,就怕太胆大妄为，要是写了不该写的话，到时候这朝堂吵作一团，大皇子和贺惜朝得成为众矢之的。

他觉得有必要提醒一下。

然而他还没出列,便听到贺惜朝问：“皇上，学生是否开始答题？”

天乾帝没觉得这题目有什么不好,可是萧弘皱眉,想必并不容易，院试是一天的答卷时间，今日临场时间短暂，的确为难这个孩子,于是便道：“以此做题,一个时辰可够？”

天乾帝的话让众位大人顿时皱眉，如今已是巳时两刻,加上一个时辰的作答时间，还有评阅，回府,怕是得未时才用得上午膳。

早晨都是天不亮起床，胡乱吃了些垫垫肚子便来上朝，这一早上站下来，本就又累又饿，再拖延，身体吃不消呀。

大臣有心反对，可想想却无正当理由，毕竟一场考试就算两个时辰也是应当的。

这个时候从头至尾没参与议论的大臣，便对那些质疑贺惜朝舞弊的官员不满了。

大皇子说的对啊，好好的，没有证据全靠猜疑，凭什么重考？

再说，他们吃不上饭，这孩子也吃不了，还得绞尽脑汁做题，要是考得不甚理想，似乎也情有可原。

大臣们窃窃私语中裹着这股怨念和同情，大多都感受到了。

内阁学士之中，有人对谢阁老说：“谢大人，虽说再多一个时辰也是应当，可大臣之中毕竟年老者不少，您看……”

谢阁老抚着短须，合眼微眯，贺惜朝的文章他也看了上百篇了，此题并无难处。可是就因为看的多了，便能瞧出这孩子骨子里的离经叛逆，于此题正好背道而驰，一个时辰怕还真不够。