“我早就猜到会是这样。”柱间却平淡的接受了。

“为什么？”

“斑，你所你了解的，所未接触过的，由我来教给你，我有耐心等待。”

“哪怕我这辈子都学不会呢？”

“哪怕你这辈子都学不会。不过，斑你一直都是最聪明的，我相信那一天不会来得太晚。”

斑放下手臂，坐直身体注视着眼前从容不迫的男人，没有丝毫的心虚与迟疑，果敢坚决，把一切踌躇和胆怯抛在身后，纵然前路坎坷险恶，却一往无前。

在斑的记忆里，上一次柱间用这种语气说话，是在在他带着九尾袭击木叶的时候。一字一句，他至今记得分明。

“你要让之前的一切，我们的努力，都化作泡影吗？斑！你我的战斗不会带来任何好处，这场战斗，只会伤害村子和忍者，只会侮辱我们的兄弟和同胞。”

……

“梦想才刚刚实现，我想保护好它。”

……

“我要保护我们的……不，保护我的村子。无论发生什么，我至今依然坚信保护村子，就等于保护人、保护忍者和孩子们。无论是我的朋友兄弟，甚至是我的孩子，只要敢于村子为敌，我就绝不放过！”

……

如今星移斗转，世事浮云苍狗，记忆变成一场荒诞大梦，仍有无法磨灭的痕迹印刻在血脉骨髓。

他曾品尝过这股果决的滋味，他曾死于男人的刀下。

现在呢？他是否要重蹈覆辙？

可笑的是他已经没有选择的机会，因为从一开始，这个某种程度上蛮横得不讲道理的男人，是他纵容和推动的结果。

最终不过是，自食其果。

“……我居然才发现。”斑心中大起大落，语气却平淡的可怕。

一句莫名其妙的话，柱间却懂了斑言语外的暗流汹涌，蓦地露出一个孩子气的笑容，眉眼晃如南贺川边初见时。

“斑，我说过，你是上天给我的启示。从过去，到现在，我所追逐所向往的，都由你亲手赋予。”

“你说过如果世间存在和平的话，就需要人与人坦诚相待互为兄弟。战火是可以被停止的，我们终有一日能结束动荡的乱世。到那时孩子可以不用上战场，亲人亦不会在某刻突然死去。”

“乱世中，弱者吠的再大声也不会被听见，只有强者才能立于顶端，将世界肆意改变成所希望的模样。战争还是和平，只有拥有了所有人无可抗衡的力量时，才会变成一念之间的决断。”

“这些所有，都是你教会我的。”

“斑，我一直走在你指给我的路上。”

“站在忍界巅峰的‘忍者之神’是我，手刃挚友的也是我。我对力量的孜孜追求，对人与人心扉坦荡的坚定向往，对信念梦想的偏执孤掷一注，全都由你揉入我的骨血。”

“斑，我是你的‘责任’啊。”

有些时候，斑也会思索为何他和柱间会有别人无法比拟的默契，就像生而有之，彼此契合，同样强大，同样疯狂。仅有的区别就是，他用冷漠与高傲当做遮掩狂妄不羁的假面，而柱间用的是谦厚与温和。

他们同样无法被世间俗物左右，所坚守的道路上，一切坎坷荆棘都是虚妄。他们同样疯狂到为了一个遥不可及的夙愿，可以斩断任何羁绊，就算走到最后仅剩自己一人，也会化孤寂为执拗的外壳，任凭自己继续疯狂。

柱间说的没错，他是自己的“责任”。

南贺川边初见时，那个留着西瓜头的少年，还是一个因战争带来的失去而迷茫不甘的孩子。肯定了他对和平的奢望的人，就是那时另一个在河边打水漂的男孩。

一个叫宇智波斑的“疯子”。

他们怀着常人觉得无法理喻的梦想，终立于忍界巅峰，成为可以左右一个时代的人物。

到最后，疯子的梦也破碎了。

宇智波斑不清楚自己究竟报以何种情绪回忆着过往的种种，纷杂的思绪逐渐在眼前男人平和温暖的视线下消散。

“柱间，你确实是我的‘责任’。”

“所以，这样的你，这样的我，再亲密也不过分吧。”

“那，你不该说些什么吗？”

斑注视着柱间，他等着男人说出一直以来的愿望。

千手柱间却忽然觉得胸口发闷，眼前略带笑意的面容让他有些许恍惚。从未有过的酸涩与鼓胀充斥着胸腔，他能听见自己擂鼓般的心跳声。