屈含星道：“眼下快要进入秋季了，我认为还要等上一些时日。塞外秋早，永不几天气就会转为凉爽，那时在出兵北伐。

“眼下的荒漠上白天与夜间时的景象迥然两异。日出后，气温迅速升高，一到中午更是酷热难耐。

“日光照在沙子上，就像无数跳跃的火星，一脚踩下去，鞋底都是热的。要想快速穿越二百里沙漠，确实有些难度。蒙古大军迟迟没有进攻边城，其中也有这方面的原因。我的意思是：敌不动，我不动。敌若动，我就打。”

景彪道：“我徒弟说的极是，一个多月前我也尝试过，沙漠里确实很热。”

昭泰民道：“白天不行，那就夜里行军！”

屈含星道：“边城距离伏牛镇足有三四百里，一夜之间很难穿越沙漠，就算穿越了沙漠，还有上百里路要走。蒙古兵哨所林立，一旦被发现，只能殊死一搏。蒙古军又善于在原野上作战，我军又是疲惫之师，几无胜算，还是等待时机。”

昭泰民咆哮道：“等等等！还要等到什么时候啊？”

屈含星刚要说话，却见武思远起身说道：“我有一个秘密相告。穿过沙漠，就到了青山脚下，青山上有一条天然密道，地下蜿蜓近二十余里，直抵伏牛镇西郊，相传这密道是的伏羲肠子所化，当地人都叫它“肠道”。这条密道很隐秘，只有极少数人方才知道。”

屈含星兴奋地叫道：“好极了！如果是这样，不出一个月，我定能把老鞑子赶出境外！”

昭泰民道：“不知蒙古人知道不知道这条密道？”

丁武道：“我和武将军合计过了，打算这几天到青山脚下和伏牛镇附近抵进侦察一下，至于什么时候出兵，还是等我们回来后再做决定吧。”

昭泰民点头道：“可以可以，其实我一点也不着急，只怕明王派什么人过来，万一降下什么旨意，你说我执行不执行？”

范天虎哼道：“这老爷子也是，王宫里有不少宫娥采女陪着，你就好好地享受得了呗！整天连宫门都不出，更不晓得边关这边的事情，往宫里一坐竟瞎指挥！”

屈含星与他相对坐着，连连朝他使眼色。范天虎却视而不理，继续说道：“哼！要我说啊！这老爷子就是哪杯酒和乐呵了；哪个小丫头给他捧晕乎了，突然想起北伐来……”

“够啦！”昭泰民见他当众亵渎君王，而且不止一次，不禁勃然大怒，“啪”的一拍桌案，喝道：“范天虎，你屡次三番侮辱我父王，我看在含星兄弟的面子上一再忍你，可你却登鼻上脸，侮辱起来没完没了，今天我要不给你一点颜色看看，你永远也不知道这是谁家的天下！来人呐！把这黑厮给我推出去斩了！”

众位将领急忙上前给范天虎求情。

景彪道：“范将军是个粗人，他说话不择方式，太子休要动怒，大战在即，正是用人之时，你若杀了他，军心定会涣散，你就饶了他一次吧！”

“不行！”昭泰民挥手将众人推开，喝道：“谁要再敢为他求情，与他一起法办！”

过来几个刀斧手，上前就拧范天虎的胳膊，范天虎两臂一震，将两个大汉震开，大声嚷道：“我范天虎死不足惜，只恨我有眼无珠，保你昭家这一家白眼狼！少爷，我先走一步，以后你一定多留个心眼儿！”昂头挺胸，朝外就走。

屈含星叫道：“慢！太子，二师傅千里迢迢地跟我来到边关，他别无所图，只是为了保护我。二师傅随意亵渎君王，里应当斩，只是我这个做徒弟的心下难安。

“太子，我屈含星和你结盟一回，也算是有缘。如果你看在我们曾经称兄论弟的份上，就连同我一起处斩吧！”双腿一屈，跪倒在昭泰民的身前。

丁武、武思远见少爷给他跪下，也跪了下来，齐声道：“连同我们一起都杀了吧！”

昭泰民气得浑身发抖，咬牙道：“你们这是拿死来要挟我，我归元国人才济济，猛将如云，不缺你们几个！既然想死，那我就成全你们！来人，把他们几个一起推出去，斩了！”

从外面冲进来五六个刀斧手，上前就要拿人。

帅帐里一片寂然，鸦雀无声。几个将领面面相观，一时不知如何是好，就在这时，忽听有人高声喊道：“慢着！”