出乎意料，打晕伊斯梅比应泰想象的还要简单。

正如安德鲁所说，伊斯梅拥有普通人的身体，现在只是个缺乏锻炼的办公室中年男性罢了。尽管梁亭和应泰没有打过架，两人还是仗着年轻力壮很轻松制服了伊斯梅，并在他张口念出任何一个单词前将其打晕。

梁亭的力气确实很大，一个人就把伊斯梅夹在腋下，走出了房间。

他突然停住了：“我们要防备上一手，不要暴露自己的全部实力。”

半分钟后，应泰用肩膀扛着伊斯梅的脚，梁亭扛着伊斯梅的肩，两人合力抬着这个人走向小休息室。

刚进入昏暗的走廊，他们就发现了异常。两排乘客静静地矗立在走廊上，如雕塑般，唯一的声响是身上脓水滴落的动静。这些人的眼睛一眨不眨地盯着他们看，头顺着他们的步伐缓缓移动，就像在行注目礼。

小休息室里突然变得很拥挤。安德鲁身边簇拥着许多船员，从骨架子来看，他们生前都是又高又壮的大块头。他们的存在让房间里充满了恶臭味，精致的地毯被腐烂的液体浸染出油污。

“你们回来了？”安德鲁友好地说，“请把伊斯梅放下吧。轻轻地放，不要惊醒他。”

他们照做了。

直起身后，应泰明显感觉到那些大块头骨架离自己更近了些。

“我们看到了原本你船舱里的布置。”梁亭说，“包括只剩一半的仪式图案。”

“很好，看来理智之心起作用了。”安德鲁满意地点头，“那么你们也应该相信，真正进行献祭并嫁祸给我的人就是伊斯梅了吧？”

“献祭与嫁祸的人确实是他，传染幸存者的应该也是他。我猜想，或许献祭的时候有某种要求，导致他不得不花余生去用诅咒感染船难幸存者，保证他们死后的灵魂都会来到泰坦尼克号上。”

“确实是这样，邪神从不做亏本买卖，说是献祭一船人的生命力，那就一个都不能少。”安德鲁似乎不再掩饰他对神秘学的了解了，“在此之前，他只能得到残缺的不朽，维持着人类状态，却没有超凡的体质。”

梁亭继续说：“不过，他没想到的是，外界的诅咒感染速度那么慢，幸存者住得那么分散。伊斯梅足足花了十几年才完成任务。当他回到泰坦尼克号的时候，发现有个人凭借自己与船的神秘学联系，竟然也获得了部分掌控权。”

“一点也没错，那个人就是我了。”安德鲁坦然承认，“如果把泰坦尼克号比作一本小说，我就是小说的作者，伊斯梅只是买走了它的版权。在神秘学里，我与泰坦尼克的联系更加本质、更加强烈。他对船施展了得自邪神的不死诅咒，船上的人精神不朽，却被困在腐烂的肉身里。不朽的精神被神秘学加强，就让我清醒了过来。但我毕竟不是实施献祭的人，只能与伊斯梅彼此僵持。”

“你们两个人都想除掉彼此，独占献祭仪式换来的力量，又陷入僵局。这时候，我们出现了。你们一前一后拉拢这两个新上船却不带诅咒的家伙，就是想要借刀杀人。为了取信于人，你们半真半假地说出当年的事，又各自留了一手。你引导我们揭穿了伊斯梅的陷害。但伊斯梅也告诉了我们一些真相。他说神秘学的知识对人伤害很大，普通人仅仅接触就会发疯。可是你一开始把我们带入休息室，却不提醒《金花的秘密》存在危险，甚至放任我们把书拿走。”

面对梁亭的指控，安德鲁礼貌地点头回应，眼球在白骨里滚动，差点掉出来。

“确实是这样，你们很聪明，我想为你们鼓掌。”

他露出一个渗人的微笑：“或许你们也发现了，《金花的秘密》封面图案就是伊斯梅的半个献祭仪式。献祭仪式本身残留着很强烈的污染，这是高维存在光临的证据。这种污染对于伊斯梅和我都不是好事，所以他设法封印了一半，降低了污染。我想，他跟你们谈话的时候，也避开了这个话题吧？神秘学的事情就是这样的，只要你不去想、不去打听、不去接触，麻烦就不会找上你。”

“这么说，你让我们接触这本书，就是为了让我们能接触一部分污染，意识到要去你原本的房间探察？”

“完全正确。这本书是我从伊斯梅手中夺来的战利品，非常珍贵。给了你们，我也很舍不得的。”安德鲁的口气竟然真的透出几分遗憾来，“不过呢，为了我能真正得到解脱，一切也值得了。”

应泰忍不住了：“说的好像我们还要谢你一样！”

“那倒不用，是我们要谢你。本来我与伊斯梅在你们上船后临时达成了共识，把你们抓住，再举行一次献祭仪式，用你们的生命补完上次的缺憾，换取我们的解脱，让我们可以摆脱不死不活的诅咒状态，变回正常人。不过仪式换取的力量有限，与其让两个人回归正常，倒不如一个人独吞回馈，既恢复正常又获得超凡力量。伊斯梅似乎也打着跟我一样的主意。嘿嘿，我们倒是有默契。”

“上次伊斯梅献祭了两千多个人，这次只有我们两个，够用吗？”梁亭问。

安德鲁答疑解惑：“上次的‘长生不死’是无中生有，这次只是修正仪式效果，所以消耗的祭品很少，你们俩足够了。”

他话音刚落，梁亭一拳就朝最近的骨架打去。

手还没完全抬起来，梁亭突然僵立在原地，发现自己全身竟然不能动了。不，不是全身，头和脖子还能动，因为他下意识扭头，看到应泰的动作也变得僵硬。

“这些傀儡只是一个诱饵。”安德鲁再度咧嘴笑出来，皮肉剥落的脸上露出□□裸的恶意，“你以为他们才是我的底牌？错了，我的底牌是诅咒。你们进入小休息室、触碰到那本书的时候，诅咒就已经开始从集体潜意识污染你们了。这是我与伊斯梅商量好的手段，我们俩说些漏洞百出的话，故意让你们起疑心，在船上乱跑、调查，就是为了给诅咒侵蚀制造时间。当然，你们没有来得及变成活死人，但部□□体已经被诅咒控制了。”

“废话说的够多了，我们出发吧。”

他带头走出小休息室。应泰与梁亭手脚不受控制地跟上，几个大块头骨架抱起昏迷的伊斯梅，走在最后。