周正擎回家说了此事，到底要不要跟着他走，让周爹自己决定。周爹当即拍板，全家跟着大儿子迁往应天府。

“这世道越来越乱，仓皇别离还不知有没有再见之日，一家人还是齐齐整整的最好。”

周正禹去年春闱落榜，很是消沉了几日，最近又振作起来，重新开始读书，脾性也越来稳重，瞧着真正像个大人了。

“读万卷书，行万里路。我上次落榜，想来便是眼界不够开阔，总在京城一亩三分地上转悠。我愿跟着大哥走，亲眼看看这江山究竟是何模样。”

周家人开始忙碌着举家搬迁，叶府就更加热闹。奴仆遣散的遣散，变卖的变卖，只留下了十几个忠心的番役，由卢笙领着押运家当。

周正擎唯恐有失，特意指派了一个百户率领上百校尉，专门保护叶府马车。

他麾下有五个卫所，将近五千校尉，大都京城人士。他也不强人所难，让他们自由选择，要不要跟着他去应天府。

出乎意料，十有八九个校尉当即决定跟着周镇抚使走。一方面是崇慕上峰的为人品性，另一方面也是害怕反贼当真攻打京城。

于是，不少提督校尉都求到周正擎的眼前，恳请带上家人一起走。

周正擎无有不允，这么一来，原本五千人的队伍，带上家眷突然暴增了一万人，且大都是老弱妇孺。

为防路途中出现意外，周正擎召集一众千户百户，告诫他们务必约束家眷，且随时做好遭遇流民甚至起义军的战斗准备。

一众锦衣卫轰然应诺：“周镇抚使，如今世道乱，我们心里清楚的很。兄弟们早就购买良驹，打造铠甲兵器，就是为了以防万一。”

他们携家带口的赶往应天府，可容不得半点闪失。

锦衣卫的飞鱼服虽然华丽，但在战场上不实用。而朝廷也根本没有余钱发放铠甲兵器，一众校尉便自发筹备，负责管理兵器的兵部也睁一只眼闭一只眼。

甚至有不少权贵豪门悄悄的召集家眷子嗣，混入了前往应天府的浩浩大军之中。

谁都不是傻子，京城已危在旦夕，就算自个儿跑不掉，但起码要让一部分家眷走。

因着这股全民大逃亡的暗潮，周正擎私下会见了好几个朝廷上的重量级元老，中下层小官不计其数，接受了一大笔贿赂。

这些人只求家眷能得锦衣卫的庇护，些许钱财根本不在意。

周正擎脑子清楚的很，钱他来者不拒，还要求各府派出十名以上身强力壮的护院家奴，自备干粮和兵器，组成了一支大约六千人的步兵队伍。

他这要求的出发点，也是为了更好的保护各府家眷，并没受到太大阻力。

万事俱备，已是两月之后，周正擎与叶莲生相携进宫见驾。

“圣上，卑下已整军待发，请您下旨。”

乾元少帝瞧着面色憔悴，好些日子没有睡过一个安稳觉了。他身边站着一位容姿秀美，丰神婉约的女子，看其妆容服饰便知，便是最受圣宠的刘贵妃了。

刘贵妃怀中抱着一个两三岁的男童，睁着一双好奇的眼四处张望，便是乾元帝的大皇子了。据说宫中还有一个襁褓中的二皇子，因母妃身份卑贱并不受宠。

皇后多年无孕，潜心念佛，早已被边缘化。

周正擎余光瞥了一眼，总觉得那大皇子眼神有点呆滞，不知是不是他的错觉。

乾元帝召了召手，邵长春上前一步，宣读了两份圣旨。

其中一份是擢升周正擎为锦衣卫指挥使，加封光禄大夫，太子太保。这些都是虚衔，听着好听，其实手里权利和兵马还是只有那些。

另一份是擢升叶莲生为应天府司礼监掌印太监。原来这职位是被贬黜的太监才去的，但如今情况不一样，倒成了实权者。

周，叶二人领旨谢恩，乾元帝与贵妃皇子含泪惜别。

浩浩荡荡超过两万人的大逃亡，正式启程。

从京城到应天府，车马劳顿最快也需二个月，若遇到暴雨更是拖延行程。

周正擎一行人不过走了七日，便遭遇连日阴雨，被困在了山东某地驿站。

他以往一个人风里雨里来去自如，便是率领军队也是令行禁止，倒是第一次品尝拖家带口赶路的繁琐郁闷。

车队中多的是老弱妇孺，林子大了什么鸟都有，每日都会接到不少鸡毛蒜皮的汇报。

哪几家起了口舌纷争请求他调解裁决，哪几家又不堪劳顿病倒急需大夫药物，令他头大如牛。比起处理这些家里长短的琐事，他真宁愿孤身深入敌营，痛痛快快杀他个片甲不留。

幸而叶莲生看出了他的烦闷，主动将这些差事揽了过去。恩威并施之下，整治的各府家眷服服帖帖，再也不敢兴风作浪。

宫中随行御医也被派遣出去，为病者诊疾。为此刘贵妃也没多说什么，能得乾元帝的荣宠多年，她可不是那些跋扈无脑之妇，审时度势收买人心的功力也不低。

周正擎耳根子清静后，抱着媳妇亲亲抱抱举高高。

家有贤夫如获至宝。