“放肆！”龙颜大怒，皇帝摔开茶杯，那名贵精致的杯子飞来，从樊勤额前擦过，“大胆！”

“哗啦”一声碎在地上，门外侍卫要推门进来，却被桂珺制止。

皇帝已然怒火冲天，“你当朕的旨意容你一抗再抗不成？今日这人，你娶也得娶，不娶也得娶！”

樊勤垂着眸，低声道，“儿臣知道父皇为儿臣好，但那林家千金，实非儿臣心头所爱......”

“哼，”他不提还好，一提教皇帝怒极反笑，“非你心头所爱？你倒说说，你心头所爱是谁？”

樊勤沉默。

“可能为你带来一兵一马，一金一银？”

“......不。”

“可能为你稳固百姓，稳固根基？”

“......不。”

皇帝不屑道，“那他能给你何物？”

樊勤身形一颤。

皇帝冷冷问道，“他可同视你为心头所爱？”

那一瞬间，樊勤如被戳中死穴一般，抬头望着他。

说来也是怪事。樊帝一生女人不少，子嗣不少——八个儿子，却在进京前后陆陆续续死了——到而今只剩三个。入宫后，他虽有心多增子嗣，却不知为何，再也没有宠妃怀上过。

身为天子，他不好成日盯着女人的肚皮，但，每当此时，也难免感慨，一朝天子，竟只得三子，实在……命运弄人。

他那三子中，单看相貌，皆是人中龙凤，可论学识谋略武艺，其实样样都是二儿拔尖，然而不知为何，他就是对之喜爱不起来。

他对太子期望甚高，若他只是挥霍金银，玩弄女人，又有什么不能容忍？偏生他平日里如一团棉花般地柔软，唯独遇上此事顽固不化，全没一点天家气概，此时露出这般姿态，更令樊帝怒其不争，“太子可知，你这心头所爱，心头爱的又是谁？”

“父皇......”樊勤再度出声哀求。

“太子当真比不过？就如此甘心？”

皇帝看着自己垂头的太子，恍惚看到当年自己，竟不合时宜地生出一丝惺惺相惜之情。

见樊勤默然不语，皇帝又道，“太子，你是聪明人，你以为这般为他软弱，装聋作哑，他便感激你？哼，咳咳咳咳咳咳......你倒是清正，连问个话，也要醉酒了，才敢含含糊糊那么问过去......”

“你可知，那夜你们前脚一走，后脚你这位心上人便去了何处？又做了什么？”

“父皇！”樊勤素来温和的脸庞涨得通红，“求父皇莫再说了......”

皇帝大手一挥，“朕近来多病，想是日子不多了。”

“平日里训你、考你的多，今日，便作为父亲教你、警你一言：得了天下，你是当今天子，是君，普天之下，莫非王臣，管他是谁，一切自当由你做主；可你若当真这般软弱，当不了君......呵呵。”

“太子，你好自为之。”

☆、风口浪尖

“太子，你好自为之。”此话犹如一把利剑悬在大皇子樊勤头顶，他震惊地抬头望着他的父皇，无端地对他生出一丝惧意，虽然，这并非他的第一次警告——早在当日陈申被抓之时，樊帝怒火攻心之下，便召他进宫，问他如何看待那陈申所言。

樊勤平素无心争斗，比起国事，倒更爱读书作画，修习诗词，只因嫡长子身份，一朝易主便贵为太子，许多宫里动静，即便不去打听，也自有耳目上赶着禀告。由此，他知晓这陈申与琅邪有些纠葛，不敢大意，所言深知分寸，也与大理寺卿柳辰安说的差不离。

犹记那日夜色深沉，匆匆入宫，父皇靠在金色龙椅上，神色流露出难得一见的疲惫，问他，“太子，你也以为朕有过错？”

樊勤拜在地上，“父皇英仁，所看所思都为天下苍生，只有功无过。”

“哦，那这逆贼全是胡说？”

“父皇是天子，身居高位，看的是大局与天下，凡夫俗子，实在不能体谅父皇难处。”

“太子，换作你，当日入京，那前朝逆臣都如何处之？”

“......”

樊勤默然半响，“儿臣......愚昧，倘若没有父皇引导，儿臣，儿臣不知......”

樊帝叹了口气，“莫说凡夫俗子，便是朕的儿子，朕跟前长大的孩子，朕的臣子，哪个能体谅，朕的难处？”