靳府被禁，昭彦不能再去族学跟随族师学习，傅明亦无法外出，当下除了等待，似再无能为力。于是傅明便每日里教导昭彦功课，一本《千字文》已从“旷远绵邈，岩岫杳冥”教到了“年矢每催，曦晖朗曜”。
虽然夏意犹浓，但庭院里的树木却已有叶黄而陨，一叶落而惊秋，傅明将早起捡拾的那片落叶夹入昭彦书中，心情又沉下去几分。近日，他教昭彦时总有些心不在焉，昭彦似乎能够体谅一般，任由他出着神，也不催问，只是靠过来，拉着他的手，将脸贴在他胸口，似在撒娇，又似安慰。
傅明如此，纫兰更是无心针黹。她本信了傅明原先的那番说辞，但日子稍久之后，担忧难免愈甚。老太太比她心里更明亮，着急忧愁之下身子便不大好，纫兰于是索性停了自己的女红去老太太那儿侍疾。新月每日里多半光景也在老太太那儿，几人作伴比起独自一人窝在房中胡思伤神要更容易度日些。
新月见纫兰每日里来得比自己还早，几乎整天整天地待在老太太屋中，便劝她道：“姑娘，老太太这儿有我呢。你若是在屋子里做女红看书久了觉着闷，就过来咱们一道说说话，成天地也不回屋算什么？你不是还有好多活计没做？那些不都是你自己说不假他人之手，一定要自己一针一线地绣出来的么？”
纫兰拉着新月，躲到僻静无人处，“姐姐，我心里有话，也不知道要找谁说，但憋着又实在难受，就和姐姐说了吧，姐姐帮我拿个主意。”
新月闻言，点头，神色认真起来，“你说。”
纫兰轻声一叹，缓语道：“咱们家如今陷入这般困境，不知将来是虚惊一场，还是灾祸难逃。我——我不想连累别人，趁着现在一切不晚，我想让明哥去把我的这门婚事退了，这样，即便有个万一，陶家也不会受我连累。”
新月惊诧不已，“你怎么会这么想？姑娘家定了婚又退婚，以后如何是好？”
纫兰摇头，神色却坚定，“当下已经这样了，哪里还顾得上以后。如果咱们这回躲不过，那这婚即便陶家不退，怕也是成不了了。若咱们这回能躲过去，即便以后我要孤身终老，也没什么。”
“终身大事，你如何能说得这般轻忽？”
“姐姐，我并非是随随便便将这些话就说出来了的，我想了许久，陶家至今还未来退婚，反而每每差人进府来帮助咱们，已经是仁至义尽。以德报德，这是咱们靳家的家训，我若只顾着自己，怎配做靳家女儿？”
新月沉默了许久，拉住纫兰，“唉，你既然已经想明白了，我多说又有何用？我理解你，却不能支持你，因为我希望你过得好些，可如果这是你的决定，那你便去和老太太说，和明公子商榷吧，他们都比我要通透，也许能为你做一个更好的选择。”
“老太太和我爹那儿我想先瞒着，他们现下不宜再为我劳心费神了。等这事定了，大哥的事也定了，该知道时便都知道了。我只愿那时，咱们都平平安安的，我一个人的嫁与不嫁便都不算什么了。”
新月闻言，湿着眼眶宽慰道：“一切都会好的，天无绝人之路，咱们家从不造孽，一定能逢凶化吉。”
纫兰轻声浅笑以回：“但愿如此。”
这日，当傅明到老太太跟前问安后，纫兰便随他一道来到芳满庭。
走了一路，入屋后，傅明将绿菲等人打发到外头去了，问纫兰道：“妹妹可是有话要说？”
纫兰颔首回道：“明哥，我有一事相求。”
傅明问是何事，纫兰便将自己多日来所思所想和决定详尽告知。
傅明如新月一般，沉默了许久，才叹声道：“陶家虽是商贾，却重情重义。我想乐胥兄绝未曾有过要与咱们退婚的念头。但妹妹你说得又何尝没有道理。作为你的兄长，我盼着你好；作为靳家人、乐胥兄的朋友，我却也不希望因为咱们家的事而连累到陶家。”
纫兰道：“旦夕祸福，谁又能料？如果咱们再迟疑不决，大祸临头时，一切便晚了。”
傅明斟酌片刻，“此事我会告知乐胥兄的，妹妹莫再为此劳神了。一切未到山穷水尽时，咱们也不可太悲观，且看明朝吧。”
翌日，仍有陶府小厮往靳府送了滋补药材等来，傅明请他将自己连夜写好的信转交给陶阳。
陶阳收到信后，没有回信，却想方设法进了靳府，一见到傅明，也不如何顾及礼仪了，开口便道：
“明哥儿，我绝不同意退婚。”
傅明将他安抚住后，又将信中没有尽说之事，包括纫兰的意思悉数说与他听了。
陶阳听后，却仍坚持道：“若你们没有提出此事，我们不可能退婚，你们主动说了，那便更不可能了。正如纫兰姑娘所言，以德报德，她是这样好的姑娘，我怎能辜负？”
傅明心中颇受触动，微微笑道：“我家姑娘是佳人，乐胥兄亦是良配，只是不知天公是否愿作美，成全你们。”
陶阳道：“若天意成全，我与她做一世夫妻，若不愿成全，我心里也始终有她。明哥儿，除了抵不住的天灾人祸，我不可能无缘无故地就放手的。你替我和姑娘说声，只要她愿嫁，能嫁，我便不惜一切娶她过门。”
傅明回道：“你是怎样的人，对纫兰妹妹心意如何，我是清楚的。只是你也须得为陶家和尊亲考虑。这样吧，乐胥兄，你回家去和令尊令堂多加商议，再回复我如何？”
陶阳略一思索，明白过来傅明和纫兰的处境与想法，“我这便回府，与我父母说清此事，一定尽快回复，千万放心。”
不过一日，傅明便收到了来自陶家的回复，他将陶老爷的亲笔信与陶夫人赠送的陶家嫡系传媳之物交给纫兰。纫兰接过信件与信物后，潸然泪下。
老太太听闻此事，病中开颜，“当初选了他家果然是选对了。兰丫头，若咱们躲过这遭，你嫁入陶家后，一定要全心侍奉公婆，相夫教子，以报答今日他们这番深情厚意。”
纫兰颔首笑回：“谨记老太太教训，陶家之情意，纫兰没齿不忘。”
新月亦在一旁笑道：“姑娘是有福之人，这回咱们一定能跨过这道坎，往后且有你享福的时候呢！”